Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
– Это Элиза, она помогла нам тебя найти.
– Ты не должен был подвергать девушку такой опасности, – упрекнула его Элизьен.
– У меня не было выбора. Рэйвен сказала, что я нуждаюсь в ее помощи.
Элизьен улыбнулась и протянула мне руку.
– Наверняка тебе с ним было непросто.
– Верно, потому что он всегда все знает лучше всех. – Она мне сразу понравилась. – Мы не могли отпустить его одного.
– Я бы и без тебя справился.
– Это ты сейчас так говоришь! – я фыркнула и повернулась к Кассиану: – Ты бы даже в замок не попал, но это пустяки, потому что без тебя я не нашла бы невидимую тропу. Ты бы никогда не попробовал воду, и тогда колодец желаний наверняка не показал бы нам своего истинного облика. Однако на твоем месте я определенно предпочла бы вернуть себе зрение, чем найти дурацкий вход в пещеру. – Я повернулась к Элизьен. – Извини, но я бы лучше подумала о себе.
Элизьен подошла ко мне.
– Он всегда такой разумный, – доверительно прошептала она мне на ухо.
– Я это слышал. Вы будете продолжать болтать о моих недостатках или, может быть, мы будем решать, как выбраться из этой пещеры? – Он на секунду замер. – Здесь что-то происходит.
В это же мгновение я тоже это почувствовала. Сначала легкое содрогание под ногами, которое вскоре стало сильнее. Стало таким сильным, что стены пещеры завибрировали.
– Что происходит? – Зеленое свечение вокруг нас замерцало, а затем сжалось. И через несколько секунд полностью исчезло. Мы увидели наскальные рисунки и пиктские символы.
– Пещера меняется. Наверное, она давно бы сделала это, если бы Дэмиан не заколдовал ее. Своим вторжением вы нарушили заклятие убежища, которое на ней лежало с давних времен.
– Это хорошо или плохо? – в панике спросила я.
– Скажем так: нам следует отложить нашу болтовню на более позднее время. – Кассиан схватил меня за руку и потащил к выходу. Элизьен неотступно следовала за нами.
– Мы не можем уйти, в лесу нас подстерегает эта тварь. – Я попыталась вырвать свою руку из его хватки, и тут от пещеры откололись первые камни, которые тут же покатились на нас.
Скала продолжала стонать и реветь. Казалось, будто она пробуждалась от спячки.
– У нас нет выбора. – Кассиан остановился на выходе и прислушался, но шум, раздававшийся позади нас, не давал нам возможности услышать крики мантикоры.
Было темно, и только сияние луны время от времени пробивалось сквозь кроны деревьев.
На меня сзади налетела ударная волна: казалось, что пещера хочет выплюнуть нас. Я полетела по воздуху и плюхнулась в мягкий мох. Кассиан и Элизьен приземлились рядом со мной. Следом в траву прилетели личные вещи Элизьен. Когда мы подняли глаза, входа в пещеру уже видно не было. Черные скалы уставились на нас с пренебрежением.
– Пещера еще нескоро позволит кому-то так себя оскорбить, – прокомментировала Элизьен.
– Как по мне, она могла бы побыть убежищем до утра, мы-то ничего ей не сделали.
– Пещера не видит различий между добром и злом, – сказала мне Элизьен, поднимаясь с травы. Она поправила свои волосы.
– Как мы отсюда выберемся?
К счастью, мантикоры видно не было.
– Наверное, нам придется идти пешком. Дорога в Аваллах закрыта.
– Разве ты не можешь попросить у колодца желаний, чтобы он отправил нас в Лейлин? – спросила я.
– Я израсходовала свое желание много лет назад.
– Может, через эльфийские врата? – робко предложила я.
– Эта магия не работает в Вечном лесу, Элиза.
– Что ж, отлично. – Я посмотрела на Кассиана, чтобы убедиться в наличии у него трости.
– С тобой ничего не случится, – заверила меня Элизьен.
– Я слишком часто это слышу.
– Нужно идти, чем быстрее мы покинем лес, тем лучше будет для всех. – Кассиан с помощью трости подсветил указатель. – Куда нам идти?
– Сейчас здесь есть Лейлин, – с удивлением заметила я, взглянув на указатели.
– Ну, тогда вперед.
– Правду ли говорит указатель? – скептически спросила я. – Этот лес меня пугает.
– Ты молодец, что стараешься быть осторожной, но указатели никогда не лгут.
– Надеюсь. – Я помчалась следом за Элизьен, пока Кассиан прикрывал мою спину.
Темный лес всегда для меня был чем-то зловещим, и он становился еще более жутким, когда приходило осознание того, что этот лес – волшебный. Рядом с тропинкой внезапно появилось растение, протягивающее ко мне свои длинные щупальца. Если бы Кассиан вовремя не ударил по нему своей тростью, я бы навсегда исчезла между деревьями. Тропа начала извиваться у меня под ногами. Если сначала это была светлая песчаная дорожка, то теперь земля изменилась. Как хамелеон она меняла свой окрас в свете трости Кассиана. Она вдруг сдвинулась под нами, и пришлось остановиться, чтобы не споткнуться. Едва ли не показалось, будто под моими ногами ползет огромная змея. Дорога изменила свое направление. Это не может быть по-настоящему. Кассиан со сосредоточенным лицом тоже пытался сохранить равновесие.
– Если эта дорога приведет нас в Лейлин, я съем свою шляпу.
– Не давай обещаний, которых не сможешь сдержать. Путь может измениться, но он не отклоняется от своей цели. Даже в Вечном лесу есть правила. Он может вводить тебя в заблуждение, но приведет тебя к цели, если ты не сойдешь с пути. Это не значит, что он не сделает все возможное, чтобы заставить тебя сойти с него.
Земля под моими ногами снова успокоилась.
– Я не желаю ничего больше, чем то, чтобы ты оказался прав.
– Это что-то новенькое.
– Тихо, вы двое, – прошептала Элизьен. – Мантикора.
Кровь в моих жилах застыла, когда я услышала ее крики. На этот раз я от нее не сбегу.
– Она не учует нас, если мы будем вести себя осторожно и тихо, – сказала Элизьен.
– Неужели? – спросила я.
– У меня было много месяцев, чтобы наблюдать за ней и изучать ее поведение. В первые несколько недель моего заключения в пещере она поджидала у входа и надеялась, что я выйду. Она ведь не могла знать, что для меня это невозможно. В какой-то момент она потеряла ко мне интерес.
– Мне не очень хотелось бы быть поверженной ее стрелой, – сказала я себе под нос.
– Что ты знаешь о мантикоре? – встревоженно спросила Элизьен.
– Не так много, но Кассиан был поражен ее стрелой, когда мы ходили к Виборе. Нам нужно было выяснить, где ты. Тогда Квирин рассказывал мне, что лес безопасен. Разумеется, только когда ты не сбиваешься с пути и идешь в дневное время. – В последнюю реплику я вложила больше горечи, чем мне того хотелось, но страх захватил мой разум.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
