Август притормозил на очередном перекрестке, выбирая направление. Он осторожно взглянул на Мистера Коня, и скакун махнул головой в одну из сторон. Летов понял, что сошел с ума – все равно послушался.
– Я тут остановился в одном месте… Надеюсь, люди еще не заподозрили неладное.
– В смысле?
Август замялся. Вдалеке он уже увидел свою цель: дома заканчивались, виднелись разгромленные телеги, местами почерневшие от гари. Почему-то это странное зрелище не привлекало ничьего внимания. Жители города даже не смотрели в ту сторону.
– Там вроде как была битва. Вчера. Посмотри!
Проследив за взглядом Летова, Рина всматривалась в конец улочки, чуть прищурившись. Август отвернулся, засмотревшись на трех ребятишек: они перебрасывали друг другу что-то наподобие мяча, но не касались его руками. Наоборот, они стояли, словно солдатики, выпрямившись по стойке смирно, и мяч каждый раз останавливался в нескольких сантиметрах от чьего-нибудь носа. Потом менял направление и летел к следующему игроку.
«А говорят, футбол – опасная игра!» – подумал Август, вспомнив игру «догони меня кирпич».
– Август, я не пойду туда.
– Что? – Летов вновь посмотрел на свою спутницу. Она стояла, заворожено глядя на повозки – до них оставалось каких-нибудь двести метров. – Почему?
– Не знаю…
– Не говори глупости, идем! – Август схватил Рину за руку и повел вперед. Некоторое время девушка послушно шла, но затем начала сопротивляться, с каждым шагом сильнее. Когда движение замедлилось до черепашьего, Август оглянулся. По щекам Рины стекали слезы. От неожиданности Летов отпустил ее руку, и девчонка упала на колени, разрыдавшись.
– Что с тобой?
Август, как настоящий мужчина, понятия не имел, что делать с плачущей девушкой. Рин только показывала пальцем в сторону полуразрушенных телег и что-то бормотала. На них начали оборачиваться люди.
Летов как раз думал, надо ее обнять и утешить или же похлопать странную девчонку по щекам, чтобы успокоилась, но Рина внезапно вытерла слезы и рывком поднялась на ноги. Покрасневшие щеки сделали ее чуть милее.
– Надо идти вперед! – заявила она.
– На каких антидепрессантах ты сидишь? Что за резкая смена настроения? – нахмурился Август.
– Я не сообразила сразу, потому что редко с таким сталкивалась. Защитное поле. Не пускает лишних в свои пределы. А кто пытается войти – ты и сам видел, что только что произошло. Ты будешь представлять любую ерунду, плакать и вырываться, лишь бы не идти в ту сторону. За такими щитами обычно прячут драгоценности в доме, или что-нибудь очень важное. Тут, видимо, решили скрыть целое поле. Говоришь, там вчера был бой? Значит, кто-то очень не хотел, чтобы его отвлекали.
Рин уверенно двинулась вперед. Август, ведя за собой Мистера Коня, пошел следом. С утра ничего не изменилось, только запах гари немного выветрился. Летов быстро определил повозку, в которой переночевал – она была почти цела, единственная из всех. Остальные телеги либо сгорели, либо оказались перевернуты.
Рина бродила между ними, пытаясь заглянуть внутрь.
– Что тут было? – спросила она.
– Ярмарка. А что?
– Ничего. Если тут была ярмарка, значит, здесь полно непроданных товаров! Артефакты, одежда, еда. Что там еще продают? Я не знаю точно, у нас небольшой поселок, еще и сквозь горы добираться неудобно. К нам практически никто не приезжает, только окару из столицы доставляют.
Август от досады чуть не хлопнул себя по лбу. Про еду он и не подумал, а ведь сейчас это единственное, что его волнует! С другой стороны, когда он попытался открыть один из сундуков, его ударило током. Легонько, будто предупреждая, что в следующий раз будет хуже. Август решил, что копаться в чужих вещах – не такая уж хорошая идея.
– Эй, а это что? – Рина наклонилась, подняв с земли что-то плоское. – Взгляни!
Она кинула Августу находку.
– Пластина с дыркой посередине. Запачканная пеплом. Ты решила, что этот хлам может быть чем-то полезным?
– Дурак ты, Август. Это магическая штучка. Чем страннее и неприметнее выглядит артефакт, тем он интереснее. Есть карман? Спрячь пока, потом разберемся.
Летов покрутил в руках пластину. Под тонким слоем пепла не нашлось никаких опознавательных надписей, только странный значок – как будто две палки соединены третьей, потоньше. Перевернутая буква «Н».
– Я думаю, для каждой магической фигни надо писать инструкцию, – заявил Летов. – Желательно выбивать ее прямо поверх предмета.
Август и дальше продолжил бы сокрушаться, но внезапно услышал голос. Он звучал прямо в голове, но казался едва знакомым, не родным. Однако Летов явно слышал его раньше.
«Какая же вкусная у них еда!»
От неожиданности Август чуть не уронил пластину.
«Слышать голоса – странно. Лучше спрячу ее подальше», – решил Летов и положил монетку в карман. Голос смолк.
Рина тем временем без особых стеснений залезла в повозку, где ночевал Летов. Август тоже заглянул внутрь. Рина разглядывала сундук, обходя со всех сторон, но не прикасаясь. Это был типичный, чуть скругленный кверху ящик с висячим замком. Без украшений, узоров и прочего, но это не удивительно.
«Мы ж не на корабле пиратов. Наверное, у торговцев таких сундуков полным полном. Каждый золотом обделывать – тупо!» – решил Август.
Рина что-то прошептала и щелкнула по навесному замку ногтем. Тот с грохотом упал на пол.
– Прости, я немного не в курсе… Но разве для магии нужно произносить заклинания? Что ты прошептала? – уточнил Летов.
– Я сказала: «какой же идиот запирает дорогие вещи на такой простецкий замок». Но это не заклинание. Взгляни!
Внутри ящика не оказалось ничего сверхъестественного, лишь куча неаккуратно сваленных вещей. Август тут же приметил для себя легкие черные штаны – вместо утепленных зимних джинсов, в которых по летнему миру ходить слишком жарко. Штанины и рукава разной одежды переплелись между собой и напоминали запутавшиеся наушники. Чтобы высвободить понравившуюся вещь, Август применил отточенные годами умения развязывать узлы. Рина тоже выбрала себе насколько вещей: тускло-зеленые, цвета хаки штаны и какую-то легкую кофту сверху.
– Наконец переоденусь! Уже вторую неделю хожу в одном и том же. Во мне медленно умирает девушка!
– Спасать уже поздно, – заметил Август, поглядывая на совершенно пацанский выбор Рин. Мда, был бы здесь кто-нибудь из одноклассниц – они бы нацепили на себя что-нибудь платьеобразное. С другой стороны, если Рина и дальше планирует бродить по лесам и горам одна – платье для этого не самый лучший вариант.
– Я бы на твоем месте не шутила так с человеком, который владеет магией. В отличие от тебя, – девчонка возмущалась, но как-то вяло, по привычке. Между делом она высунулась из повозки и огляделась. – Остальные телеги напоминают кучки хлама, в них даже не залезть нормально. А мне надо переодеться. Август, кыш!
