Нина совсем близко и смотрит на меня снизу вверх. Низко надвинутый капюшон куртки спадает назад. Ожидая увидеть распухшее от слез лицо и маниакальный взгляд, я с удивлением обнаруживаю, что выглядит она безупречно — кожа хоть и бледная, но безукоризненно гладкая, а волосы аккуратно расчесаны и красиво уложены.
— Не веришь мне? — спрашивает она. — Ты же чаще меня ходишь туда-сюда… хотя, конечно, у тебя голова вечно занята не тем — еще бы ты заметил.
Гляжу на столб с сомнением. Действительно, оказываясь здесь, я вечно спешу. Кажется, с того момента, когда я впервые прошел через портал, чтобы найти Нину, прошло уже несколько лет. Но ощущение от первого прохода я помню ясно — несмотря на страх, достаточно было шагнуть внутрь и выйти с другой стороны, как через дверь. Почесав голову, пытаюсь вспомнить последние несколько проходов. Приходилось нагибаться и пролезать боком, иначе бы я застрял. Поняв это, прикрываю рот рукой, чтобы скрыть объявший меня ужас.
— Если эта штука закроется, — говорит Нина, указывая рукой в сторону столба, — ты не сможешь ходить на ту сторону к ней.
У меня окончательно портится настроение. Конечно, Нина говорит это лишь затем, чтобы разлучить меня с Вив — это ясно.
— Ты ненормальная, — произношу я, наклоняясь, чтобы она меня услышала.
Нина стискивает зубы и сжимает кулаки.
— Я наблюдала за тем, как ты вылезал оттуда пять минут назад — сам прекрасно понимаешь, что я права!
Развернувшись, я вновь направляюсь в сторону дома, но слова, брошенные Ниной вслед, заставляют меня замереть на месте.
— Машина была синяя… Тот водитель, что сбил тебя и скрылся с места преступления, был на синей машине… такой же, как у Вив.
Проходит немало времени, прежде чем смысл ее слов доходит до меня. Ясно представив себе Вив за рулем той машины, чувствую, как в теле сжимается каждая мышца. Так бывает, когда ждешь удара.
Видение настолько реалистично, что я не могу даже моргнуть, не то что закрыть глаза. Вижу струйку пара, в которую превратился вздох, вырвавшийся из моих легких. Поклубившись, она растворяется в холодном ночном воздухе. Я так напряжен, что приходится сделать над собой усилие, чтобы вдохнуть снова.
— Откуда ты это знаешь? — спрашиваю я.
— Потому что я сама видела, как это случилось. Я шла сюда, чтобы встретиться с тобой. — Одинокая слеза, выкатившись из глаза, стекает по гладкой щеке девушки. — К сожалению, я не успела.
По спине пробегает холодная волна, как от прикосновения привидения. Я пристально смотрю на Нину, стараясь проникнуть взглядом в ее мысли, но прочитать что-либо по ее лицу, как обычно, невозможно. Я жду хоть какого-то признака дрожи, который бы выдал ее, по которому я бы понял, что она лжет, но ожидание напрасно. Отвернувшись, смотрю на угол школы, пытаясь понять, может ли она быть в отчаянии настолько, чтобы придумать всю эту историю.
— Это ложь.
— Я не видела ее лица, только машину — но накануне она узнала о том, что ты ушел ко мне. Кам, она все знала…
— Заткнись!
Нина стоит, плотно сжав губы и не отрывая взгляда от меня. Я отворачиваюсь, чтобы не видеть ее лица и не смотреть ей в глаза.
— В понедельник будет судебное заседание… Я расскажу им то, что видела.
— Заседание? А что на нем будут разбирать? — спрашиваю я, резко поворачиваясь к ней.
— Они хотят понять, был ли это несчастный случай или нет, — отвечает Нина, тяжело вздыхая.
У меня дрожат руки. Я засовываю их в карманы, но это не помогает.
— Вив рассказала бы мне, если бы все было так серьезно.
— Ты думаешь? — спрашивает Нина, покачивая головой.
Отвернувшись, я смотрю в конец улицы, где мостовая теряется во тьме. Даже если Вив действительно сбила меня, это могло; произойти только случайно.
— Послушай, я не хотела тебе все это рассказывать, но если ты останешься, я боюсь, все может повториться.
Я сжимаю кулаки, чтобы не закричать на нее.
— Этого не будет, Нина, потому что я никогда не уйду от Вив к тебе! Заруби это себе на носу. Мы. Никогда. Не. Будем. Вместе.
— Я уже потеряла тебя однажды, — отвечает Нина срывающимся голосом. — И понимаю, что снова потеряю тебя. Но если я буду знать, что ты здесь, в безопасности, а она осталась на той стороне, со мной…
— Даже не пытайся нас разлучить.
— Черт возьми, Кам, — почти кричит Нина, топая ногой, — ты хотя бы что-то из того, что я сказала, услышал?
— Что ты обвиняешь Вив в убийстве? Ты к этому клонишь?
Приблизившись вплотную, Нина, выставив вперед руку, тычет пальцем мне в грудь.
— Ты сам пришел ко мне, чтобы сказать, что иногда тебе кажется, что ты не знаешь, как поведет себя Вив.
— Да, незадолго до того, как ты бросилась мне на шею.
— Иногда я забываю о том, какой ты ублюдок, по ошибке приняв тебя за него, — отвечает Нина, запрокинув голову назад. Я ударяю ногой по растущим справа от меня кустам. Поврежденное колено тут же начинает болеть, и я распаляюсь еще больше.
— Если портал закрывается, — говорю я, указывая рукой на столб на углу, — можешь быть уверена, я останусь на той стороне, с Вив, и как можно дальше от тебя.
Сказав это, я разворачиваюсь и направляюсь к дому.
— Нет! — кричит Нина, которая, судя по звуку шагов, бросилась вдогонку за мной. — Послушай, я не знаю, какой была твоя Вив. Может быть, она не была одержимой и не пыталась оградить тебя от посторонних, а может, меня просто не было рядом, и она держала себя в руках…
— Прекрати!
— Просто ты путаешь одну Вив с другой!
— Не смей о ней говорить! — кричу я, чувствуя, что на улице, во тьме, мой крик напоминает жалкий истерический писк. Я снова оглядываюсь на столб, туда, где раньше висела памятная доска.
— Мне жаль, — говорит Нина, увидев, куда я смотрю. Крепко обхватив себя руками, она вздыхает, глядя вниз, на мостовую. — Я не смогла спасти ему жизнь. Вот я и подумала, что смогу хотя бы спасти твою. Но мне никогда не везло. Второго шанса сделать что-то у меня ни разу не было.
Чувствую, что она смотрит на меня, но поворачиваться к ней не хочу.
— Я его правда любила, — тихонько говорит Нина, — и не важно, что ты думаешь.
Развернувшись, она идет к столбу. Я наблюдаю за тем, как она, нащупав вход в портал, вытягивает вперед руку, и та становится прозрачной. Повернувшись боком, Нина протискивается в сузившийся проход и исчезает в облаке зеленого света, так ни разу более не оглянувшись.
На углу темно и тихо. Так было всегда, и я понимаю, что вскоре так будет снова. Подойдя к тому месту, где исчезла Нина, я улавливаю легкий запах ее персикового шампуня. Вытянув вперед руку, наблюдаю за тем, как мои пальцы, став прозрачными, излучают зеленый свет. Пощупав край портала, который раньше был похож на дверь в вечность, окончательно убеждаюсь в том, что он превратился в небольшое окно, которое вскоре закроется.
