господин? — приготовился Пудинг, сосредоточившись.
— Пока что — допить пиво, — показал ему пинту. — А потом, обчистить это казино, заставив нас позвать в вип-ложе, где сидят крутые ребятки.
— Я не силён в азартных играх, — вздохнул тот. — У меня была другая специфика работы, господин.
Я ухмыльнулся, сделал глоток и достал из кармана пачку налички, что мы сняли в банке по пути сюда. Новенькие кредиты, номиналом по тысяче. Передал её Пудингу и, под его удивлённым взглядом, похлопал по плечу:
— Считай, это твой презент за начало службы. Маловато конечно, но вывали я гору налички и могут быть вопросы.
— Благодарю, господин, — кивнул Пудинг и забрал деньги. — Прикажите отдыхать и следить за обстановкой, ожидая вашего хода?
— Правильно мыслишь, — кивнул я и улыбнулся. — Молодец.
Допив пиво и расплатившись за него, двинулся к игорным столам. А именно к покерным. Из-за одного из них только что встал сутулого вида мужичок и место освободилось.
— Вы позволите? — с улыбкой для проформы спросил я у людей за столом. Напяливая на лицо маску богатого юнца, которому деньги жмут карман.
* * *
— В другой раз повезет, молодой человек, — улыбаясь в пышные седые усы, проговорил Лоренсо Доусон. Один из тех, кто сидел за столом.
И да, это был фееричный провал. Хреново это признавать, но я совершил ошибку, когда сказал Пудингу, что обчищу это казино. Мне доводилось играть в Аркадийский Холдем, но на компе и в онлайне. Помимо этого, у меня был кое-какой опыт игры в карты из Брилии. Валекор любил вечерами рубиться в Очко и постоянно зазывал меня с собой. Но, как оказалось, нихера я ничего не умею в картах и даже вампирские особенности мне не помогли. Слух, зрение и обоняние работали исправно, помогая мне в некоторых моментах игры. Когда человек боялся или испытывал тревогу, его запах менялся и это становилось для меня заметно. Но использовать преимущество у меня не вышло.
Надо будет подтянуть этот момент. Хотя бы научиться играть на уровне. Какая-никая, но это тоже своего рода наука, что в данный момент могла очень сильно мне помочь.
В итогу, я проиграл около пятиста тысяч кредитов. По моим меркам, не такая уж большая цена, но ставки начали повышаться, а значит пора валить. Придумаю другой способ, как поп…
— Ох! Благодарю вас, юноша, — очаровательно улыбнулась импозантная женщина, которую я поймал за талию и не дал упасть, когда вышел из-за стола.
Красно-бордовое платье с глубоким декольте, длинные чёрные волосы, минимум макияжа и косметики. На вид ей было лет тридцать пять — сорок. Модельное лицо с тонким, слегка вздёрнутым носиком. Пухлые губы, веснушка под левым глазом. А запах… М-м… Гвоздика и можжевельник, вперемешку с её феромонами и ароматом тела.
— Надеюсь, вы не ушиблись? — ответил я на её улыбку своей и отпустил.
— Нет, — повела он головой и мельком пробежалась по моей внешности. — Я вас раньше не видела здесь. Впервые в Эль Грасиас?
— Я не особый любитель казино, — пожал плечами и хмыкнул, указав подбородком на стол. — Мне не везёт в карты. Как и в любви, — добавил я с лёгкой улыбкой.
Она блеснула глазами и, сделав ко мне шаг, смело провела ладонью по лицу. В мой нос ударил запах алкоголя.
— Юный и пышущий жизнью. Без родового герба на одежде или знака корпорации. Как тебя зовут?
— Гидеон, — представился я нелепым и пафосным именем, всплывшим в голове.
— Просто Гидеон? — приподнялись уголки её губ.
— Просто Гидеон.
Забавно. Чертовски забавно, что за нашим разговором наблюдало как минимум четыре очага внимания. Охрана на лестнице и у пожарного выхода. А также кто-то с верхнего этажа. Хотелось бы поднять голову и взглянуть, кто там такой любопытный, но я быстро отбросил эту мысль.
— Так даже лучше, — с придыханием ответила незнакомка и спохватилась: — Где же мои манеры! Позволь представиться, — и улыбнулась. — Грейс Тарфорд.
— Дайте угадаю, — ухмыльнулся я. — Вы родом из Торонто?
— Верно, — кивнула она со всё той же улыбкой.
Если мне не изменяет память, а такое, практически, невозможно, то… Хм, разве не Тарфорды бодаются с Черновыми? Помнится, во время поездки домой я скролил по сети информацию и находил статьи, где эти два клана фигурировали на политической арене. И теперь, передо мной одна из тех, кого Черновы так ненавидят. Опять шутка судьбы или реально стечение обстоятельств? В любом случае, это будет интересно.
— Гидеон, — взяла она меня под локоть. — Как ты отнесёшься к тому, чтобы проследовать со мной в вип-зал?
— В компании такой женщины, как вы? — приподнял я бровь и улыбнулся. — Крайне положительно. Но я не совсем понимаю ваше внимание к моей персоне.
Грейс наигранно вздохнула и провела рукой по моему предплечью, дав ответ:
— Порой, мой дорогой Гидеон, женщине хочется приятной компании и ласки. Простой ласки без обязательств. А ещё, женщины любят, когда их спасают, — озорно стрельнула она глазами. — Так зачем отказывать себе, если и юноша, который полностью совпадает моим вкусам, не против.
Шах и мат школьницы и студентки. Вот, как надо с мужиками. Сразу сказала, чего конкретно хочет, а не стала тянуть быка за рога и пороть хрень.
— В таком случае, — повёл я её к лестнице на второй этаж. — Не смею отказывать даме в желании приятно провести время.
Да, в покере я не очень. Как и в азартных играх в целом. Но хорош в общении с женщинами и умею влиять на них. И раз уж это откроет мне вход туда, где сидит Юнкерс, то почему бы не совместить приятное с полезным? Особенно, когда ощущаешь непередаваемый запах уверенной в себе человеческой самки и слышишь, как бежит кровь по её венам. Пусть она считает меня просто молодым мальчиком, которого попользует этой ночью и забудет. Ведь, в конечном итоге, это я воспользуюсь ей.
При подъёме на второй этаж нам преградили путь двое охранников, желая проверить меня и обшманать, но под окриком Грейс — отступили.
Пудинг, кстати, внимательно следил за нами и увидел, как я показал ему пальцами: всё хорошо.
Он кивнул и вернулся к флирту с какой-то белокурой женщиной в леопардовом платье.
Дверь вип-зон открылась, и Грейс повела
