— Фидель, найди мне этот миномет, быстро!
Стронг отозвался сразу же.
— Дай мне минуту. И да — к вам едут еще пара грузовиков с десантом на борту. Подготовьтесь к встрече.
— Принято.
После того как они вернулись к лестнице безжизненного эскалатора, Дикарь обосновался прямо на ней, в самой верхней точке, раскинув сошки пулемета. Теперь главный вход в гипермаркет и большая часть центрального зала с этой стороны оказалась у него на прицеле. А Лунь сместился правее — ему выпала роль снайперского прикрытия для пулеметчика.
— Нашел! Сам миномет не вижу, но вижу вспышки и дым от минометных выстрелов!
— Где?
— Они за парковкой, позади основного здания. Тут пост охранника или вроде того, они прямо за ним.
— Принял! Что по гостям?
Фидель сменил объект наблюдения и ответил спустя пару десятков секунд.
— Стягиваются к главному входу, но внутрь пока не лезут. Ждут подкрепление.
Дикарь глянул сквозь стеклянные стены. Атомиты и впрямь не маячили снаружи, и выжидали удобный момент для атаки. Значит, у него есть немного времени. И его нужно использовать с толком. Мины продолжали бесполезно взрываться на крыше здания, через равные, как по хронометру, промежутки времени. Сейчас, пока они находятся внутри, миномет им не особенно страшен, но в будущем он может доставить их группе уйму неприятностей. Лучше позаботиться о его расчете заблаговременно. Он потянулся способностью к своим марионеткам, выбрал того зараженного, что находился ближе всего к нужной ему точке, и отправил бегуна в его последний забег.
— Фидель, наблюдаешь за минометом?
— Да, слежу, насколько это возможно!
— Что видишь?
— Вспышки выстрела вижу. О, вижу какого-то чахлого бегуна.
Дикарь почувствовал, что зараженный достиг цели, где была парочка атомитов, увлеченно исполнявшая функции расчета миномета и совершенно не обратившая внимания на внезапно появившуюся угрозу, после чего заставил живую бомбу подорвать себя.
— Ох ты ж епт…
— Что там?
— Это ты сделал? Красота! Им кранты.
— Ну и отлично.
Пока рейдер манипулировал своей «самоходной миной», к атомитам, засевшим перед входом в гипермаркет «Лазурь», на двух «шишигах» подкатила подмога, и противник сразу развил активность. К главному входу полетели дымовые шашки, что недвусмысленно намекало на то, что их вот-вот начнут штурмовать.
— Дикарь, группа примерно в десять рыл обходит здание сзади. Похоже, хотят выйти на вас с черного хода.
Тот лишь злорадно ухмыльнулся в ответ:
— Ну, удачи им в этом нелегком деле!
Снайпер что-то хотел спросить, но не успел — где-то за спинами разведчика и рейдера громыхнул взрыв, задрожали стекла в витражах. Дикарь ночью прикрутил на входе хитроумную растяжку, и, судя по всему, атомиты в нее успешно вляпались.
Но порадоваться этому времени уже не оставалось — клубы химического дыма расползлись по первому этажу здания и в нем замельтешили множественные фигуры противника, обряженного в лохмотья и всякое непотребное тряпье. Атомиты лихорадочно стреляли практически наугад, больше для страху и собственного тонуса — дым мешал им едва ли не больше чем защитникам здания.
Дикарь навел мушку на вход и начал скупыми очередями трофейного РПД прижимать врага к полу. Спустя несколько секунд правее его позиции в руках Луня принялся чихать «блазер» рейдера. На такой дистанции его выстрелы были как бы ни смертоноснее огня пулемета. Потеряв несколько бойцов, атомиты залегли кто где и принялись огрызаться ответным огнем. Вот только условия стрельбы у них были не в пример хуже, чем у их противника, и это очень быстро дало о себе знать — атакующие быстро начали терять бойцов убитыми и ранеными.
Впрочем, перевес все еще оставался на их стороне — невозможно сдерживать четыре десятка человек силами всего двух бойцов, какой бы удобной ни была их позиция. Слишком много целей, к тому же их начали серьезно давить ответным огнем. Да Дикарь и не ставил перед собой такой цели. Их с Лунем задача была максимально измотать противника за короткий промежуток времени и как следует его раззадорить. Поэтому, когда лента на сотню патронов подошла к концу и грустно звякнула стальными звеньями, свалившись на гранитную плитку пола, рейдер швырнул в расползающееся облако дыма парочку осколочных «эфок», а сам дал по рации Луню сигнал к отступлению. Разведчик тут же подхватил его карабин в руки и умчался в противоположном от наступающих атомитов направлении. У него был свой маршрут отступления, а вот Дикарю еще предстояло какое-то время отвлекать на себя внимание атакующих, чтобы дать Луню время на чистый отход.
Рейдер вихрем пролетел через круглый зал, представляющий собой центр этого огромного здания, и устремился к противоположной стене. Он не стал спускаться по еще одной паре лестниц эскалаторов, ведущих на первый этаж, а дошел на самой стены, где виднелась стеклянная кишка перехода, соединявшая это здание с соседним жилым комплексом на уровне второго этажа над широким, многополосным шоссе, находившимся внизу, на улице. Перед самой галереей ночью они соорудили из мешков с сахарным песком и мукой, принесенных из продуктового магазина по соседству, небольшую баррикаду. Заняв подготовленную позицию, Дикарь спешно начал перезаряжать пулемет новой лентой. Времени у него было мало, враг шел по пятам за дерзкими стронгами.
Как только с перезарядкой было покончено, Дикарь пристроил порядком накалившийся от заполошной стрельбы ствол РПД на белоснежный мешок и взял на прицел проход и округлую площадку, окруженную отделами с трендовой одеждой и парочкой салонов мобильной связи и электроникой. Атомиты не заставили себя ждать — они крепко обозлились на налетчиков и сдаваться определенно не собирались. Их первоначальное ошеломление дерзким налетом на их собственном кластере уже сошло «на нет» и теперь за него определенно решили взяться всерьез.
Разом «заговорили» множество стволов — в его сторону полетели красочные росчерки трассеров, с противным визгом вспарывая воздух и кроша стеклянные витрины и жестяные рольставни. Дикарь не остался в долгу, он щедрыми, не самыми прицельными очередями принялся опустошать свежую ленту. Времени у него на это было немного, зато врагов прямо по курсу было предостаточно. И, похоже, к ним прибывали еще подкрепления. Ему об этом, кажется, кричал в рацию снайпер из отряда Якута, но из-за оглушающего стрекота пулемета Дегтярева и оружия атакующих его атомитов рейдер его практически не слышал. Здесь становилось жарковато, в его самопальный редут то и дело втыкались пули противника, выбивая облачка сахарной пудры и муки, ухудшавшие и без того неидеальную видимость. В какой-то момент, ощутив виском воздушную волну от пролетевшей впритирку к голове вражеской пули, Дикарь спрятался внизу. Он выждал несколько секунд, после чего поднял с пола подрывную машинку, крутанул ручку генератора и нажал кнопку подрыва. Расставленные им ночью самопальные мины, замаскированные в мусорных урнах и под мягкими диванчиками, заботливо расставленными для уставших посетителей «Лазури» тут и там, сдетонировали, разом превратив поле боя в форменный филиал ада. Воздух наполнился грохотом взрывов, визгом поражающих элементов и громом разлетевшихся стеклянным дождем витрин, что еще умудрились сохранить целостность до этого момента. Помещение окуталось клубами густого дыма, кислая вонь взрывчатки и сгоревшего пороха ощущалась даже сквозь фильтр противогаза. Повсюду надрывно орали раненные. Дикарь выглянул из своего укрытия и, вновь приложившись к РПД, принялся опустошать остатки пулеметной ленты, поливая неподвижные и еще шевелившиеся фигуры в неопрятном тряпье щедрыми очередями. Ствол пулемета накалился от стрельбы, очертания мушки в прорези прицела и то, что находилось за ней, стало теряться в горячем мареве, исходящем от оружейной стали вверх. Ни о какой прицельной стрельбе тут уже не могло быть и речи, Дикарь лишь добавлял своей стрельбой страха в умы и без того деморализованных взрывом атомитов. Как только глухо клацнул затвор, сигнализируя о том, что вторая лента тоже подошла к концу, Дикарь превратил руку в «меч» и резким, рубящим движением ладони отделил ствол от пулемета у основания ствольной коробки. Ни к чему оставлять врагу такое грозное оружие целым и работоспособным.
