что в школу поступает настоящий принц, они загорелись выйти и посмотреть на неведомую зверушку.
Интересно, как бы они отреагировали, если бы я поступил под своим настоящим именем наследника Российской империи.
— Затем очередь дошла и до меня.
Бастет выглянул из-под моего плаща, где он спал и осмотрел новых людей.
— Мааа? — недовольно высунул мордочку.
Магистр Святогор притащился поближе, опустился и стал разглядывать Бастета.
— Этот крошечный мана-зверь — твой приятель, верно?
Я кивнул. В общем-то, так оно и было. Конечно, он меня и моего друга узнал. Но мы с отцом решили, что нам надо держаться, как будто мы никогда раньше не встречались.
— Он вылупился пару месяцев назад. Его кличут Бастет. Ну, поздоровайся, драконенок, — я сказал своему хвостатому приятелю.
— Мя-мя! — откликнувшись, Бастет выскочил из-под плаща и забрался на моё плечо, разглядывая окружение.
— Удача, что у тебя есть мана-зверь. Даже с детенышем не так-то просто, а у тебя, кажется, он весьма покладистый.
— Ну, мы можем ментально общаться, так что это больше похоже на взаимное понимание, чем на подчинение.
— Как?! Ты хочешь сказать, что он сам решил остаться с тобой? — поинтересовался кто-то, сидевший за детьми, лицо которого было прикрыто капюшоном.
Мы все повернули головы к этому голосу, который, как оказалось, принадлежал одному из стражников.
— Эм… не уверен, но кажется, что да, — я пожал плечами. — Это что, так важно?
— Могу я поближе рассмотреть твоего питомца? — спросил капюшонщик, приближаясь к нам.
Прежде чем я успел отказаться, магистр вмешался:
— Сейчас не время и не место для осмотра чужого зверька. Расслабься, Степан. — У него пропала доброжелательность, когда дело дошло до ругательств.
Представление продолжилось. Я просто назвал своё имя.
— Александр Каракалов, баронет, — представился я, пожав руку магистру.
Естественно, никто не обратил на меня внимание. Никто никогда не слышал о бароне Каракалове.
Я метнул взгляд и увидел, как охранник в капюшоне пристально глядит на Бастета, сидящего у меня на плече.
— Отлично, приятно познакомится, — сказал магистр. А затем он выпрямился и оглядел всех. — А теперь будьте добры проследовать в зал, старшеклассники проводят вас.
Прибыв в зал мы все заняли места, и я услышал чёткий голос, объявляющий о том, что торжество начнётся в ближайшее время.
Глава 22 Дуэль чести прямо в академии
— Дамы и господа! Для меня величайшая честь, что вы все собрались сегодня здесь по одной важной причине. Чтобы вступить на путь обучения в нашей академии.
Я услышал аплодисменты, раздавшиеся после речи магистра Святогора.
— Сидящие в зале, будьте любезны посмотреть на верхний балкон. Сегодня нас посетили несколько очень важных особ. Во-первых, пожалуйста, позвольте мне представить вам и поприветствовать императора и императрицу!
Ряды людей снизу встали со своих мест и организованно поприветствовали их аплодисментами.
Мой отец и мать шагнули поближе к перилам и начали махать руками им в ответ.
— Следующим, я представляю вам того, кто является спонсором академии. Пожалуйста, поприветствуйте герцога Велемира Хлыстова и его семью!
Фраза магистра создала ещё одну волну аплодисментов и Велемир подошёл к императору и поклонился людям снизу.
Я знал, что семья герцога была второй по силе в империи. И при возможности они могли бы занять трон империи, если бы вдруг им выпал такой шанс.
Я прицельно вглядывался в герцога и герцогиню, разбирая их на части. Когда я посмотрел на герцогиню, внезапно увидел то, что прежде мне не бросалось в глаза. Ну никак я не мог поймать от неё всполохов маны. Так что, наверное, она настоящий маг, раз так хорошо контролирует утечку.
Лицо этой дамы было как ледяной скульптуры — изысканное, элегантное, благородное, но и холодное, как айсберг, и без всяких эмоций. Она была в каком-то блестящем серебристо-белом наряде, который точно сочетался с её тёмно-синими волосами, расположенными на плечах. Этот дуэт мужа и жены прямо как из фильма про мафию.
За герцогиней шагали двое карапузов, и мне казалось, что это её дети. Старшему, лет так 13–14, вообще от папы копия — серьёзные карие глаза, прямые брови, короткая стрижка в стиле папы. На лице у него была эта смесь ярости и очарования, словно дикий зверь, страшный, но с нечто своим. Девчонка была, кажется, в моем возрасте, но честно говоря, сложно сказать точно.
Через пару лет её ждёт взросление, но уже сейчас видно, что у неё талант. Нельзя сравнивать её с эльфийкой Тарлой. Обе вырастут в потрясающих девушек, но с разными фишками. Тарла с её миндалевидными глазами, что сверкают как-то загадочно, с лицом, как у эльфийки, и тёмно-серебряными волосами, что под солнцем просто сверкают, вызывая восторг. С её улыбкой можно влюбить в себя кого угодно.
Но эта девушка была полной противоположностью. Её фарфоровая белая кожа имела безупречные черты лица. Проницательные глаза, которые казались слишком взрослыми для её возраста, имели тёмно-коричневый оттенок, который ещё больше проявлялся из-за длинных ресниц. Её волосы были ярко-чёрными, явно доставшиеся ей от матери. По сравнению с волосами и глазами, её губы были гораздо светлее и слегка блестели.
Но сейчас они были лишь детьми, и я хотел был посмотреть, какими они будут в будущем.
Я просто качнул головой и сфокусировал взгляд на охранниках, которые следовали за семьёй, представляя у себя в голове, какая из двух девушек вырастет более красивой.
Герцогиня Хлыстова заметила мой изучающий взгляд и легко улыбнулась, обнажив свои жемчужно белые зубы. Для её описание не хватит обычного слова «красивая».
Она была прекрасной женщиной, радующей глаза, но я заметил, что не испытываю к ней сексуального влечения, хотя и она была одного со мной возраста, если приплюсовать к моей нынешней жизни года из прошлой.
Сначала я думал, что это из-за нехватки необходимых гормонов, появляющиеся только в подростковом возрасте.
Конечно, это не значит, что меня возбуждают дети, как Тарла, Селена или вот эта белоснежная дочь герцога, стоящая рядом. Они могут быть воплощением красоты, но это не меняет того факта, что они всего лишь дети.
Именно поэтому я не мог видеть в Селене нечто большее, чем подругу или сестру, даже если она очень очевидно показывала своё влечение ко мне. Может быть, когда она станет старше, что я подумаю над этим.
Я вздохнул. У популярности есть свои проблемы.
Прозвучала речь магистра:
— Студенты, я приветствую вас в школе магии. Для многих из вас это очень волнующий день, но, до главного события я хотел бы кое-что сказать. — На школьном дворе эффектно выстроились тысяча студентов, поделившись на двадцать классов.
