— Угу! Задала нам задачку. А с виду правильная такая, борщи варила, пироги пекла, рубашки гладила… - ворчал Слава, нервно орудуя ножом. - Все вы тихони – себе на уме. Ладно, проехали. Первое время без тебя тошно было, Маринка, потом привык. А замок сменил, чтобы ты без меня вещи не забрала, хотел в глаза тебе посмотреть. Хотел сказать…
— Предлагаю разойтись без скандала, - ровно ответила Марина, в душе было на редкость спокойно и легко.
Жалко его немножко и в то же время хочется отодвинуться подальше. Совсем посторонним человеком стал Славка за последние месяцы. Не особенно разделяя беззаботный Маринин настрой, он бросил нарезанный картофель в кипящее масло и присел за стол, вытирая руки несвежим полотенцем.
— Ты где себе такого бандита нашла? Неужели все из-за детей, Марин, если бы я знал, что тебе приспичило рожать, мы бы уж как-нибудь…
— Ой, хватит! Сам же сказал - «проехали». Мешай картошку, а то подгорит. Где мой телефон? Сейчас маме позвоню, наверно, волнуется.
Славка скривился, будто за щеку ему сунули сочную лимонную мякоть.
— Родители твои хотели на меня заявление написать, ты же пропала бесследно. Здорово потрепала всем нервы. Я даже с прежней работы уволился, так переживал… Потом меня приятель к одному фермеру устроил, там землю дают под строительство, от города, правда, далековато. Короче, с этой квартиры я собираюсь съезжать, денег накопил, буду строить собственный дом. Помнишь, вместе мечтали?
— Слав, мои поздравления. Желаю тебе только добра.
— Раньше бы на полгодика, а? Ты бы осталась со мной, Маринка?
Она даже отвернулась, пораженная искорками надежды в глазах бывшего приятеля.
— Вопрос твой запоздал, сам понимаешь. Но теперь у меня совесть чиста, вижу, ты жив-здоров, похудел немного, но это для тебя даже полезно. А где дом, там недолго и до хозяйки. Скоро отыщешь достойную кандидатуру. Я тебе не подхожу - непоседа и любительница приключений. Мужа вот нашла близкого по темпераменту.
— Конечно, богатенького неформала! А какая у него машина? Или байк навороченный, судя по космам и остальному "прикиду".
— Э-э-эм… да, мустанг что надо, силенок лошадиных хватает. Вскормлен на европейских заливных лугах. Серебристая сбруя, натуральной кожи седло.
— А у меня подержанная «Тойота», за что меня любить... - наигранно понурился Слава. - Пойду я на балкон покурю, последи за картошкой.
Марина еще раз перемешала желтые пластики на сковороде, щедро посолила, накрыла крышкой и уменьшила нагрев. Этажом выше звучал томный блюз, за окном пиликала сигнализация машины, присыпанной вечерним снежком.
Единственный фонарь освещал пустую детскую площадку: домик из фанеры с неприличными надписями внутри и старенькие качели.
«Тоскливо здесь в начале зимы, неуютно, и как вообще угораздило попасть на съемную городскую квартиру, у меня и в мыслях такого не было. Я в погребе на руках Дагмара согрелась, только о нем думала. А-а, вот нас и забросило по прежнему маршруту, все-таки хорошо, что со Славкой получилось нормально проститься. Пусть ему с новой подругой больше повезет».
— Ваша милость, сеньор де Даркос, картошечку будете пробовать? – елейным голоском позвала Марина, заслышав, как супруг возится на балконе.
«Еще начнет выяснять отношения с моим обиженным кучером! Рука тяжелая, нрав горячий. Надо же, собак они обсуждают и охоту на лис… До цен на зерно дошло, пора вмешаться».
— Слав, можно я лекарства из ящичка заберу? От температуры и головной боли. О, еще витаминки мои остались, хорошо, что не выкинул.
— Помидоры бери, тебе сейчас надо правильно питаться. Картошки отложить в пакет? Сало будешь?
— Овощи давай, если не жалко, - вздохнула Марина. – Не хотелось бы, конечно, наглеть. Сало оставь себе, у нас несколько бочек разных сортов. Мы ведь не голодаем.
Прощание явно затягивалось, от Славки исходили флюиды непривычной заботы. Дагмар не сводил с него угрожающего взгляда, и Марина потянула мужа за рукав, шепотом спрашивая:
— Как возвращаться-то будем, опять через ванну?
— Я бы еще двор посмотрел, а там можно и домой.
— В таком случае, предлагаю тебе взяться за мои дорожные сумки. Все приданое здесь, дорогой. Землями и скотом не богата, как видишь.
— Зато искусна в любви, хозяйственна и плодовита.
— Вечные мужские фантазии о второй половинке! - сухо парировала Марина.
Ее начало раздражать, что лифт задерживается, а Слава никак не хочет закрывать двери. Стоит на пороге квартиры бледный, взъерошенный, переводит воспаленный взгляд с Марины на ее высокого, плечистого спутника, еще и рот раскрыл, будто хочет что-то важное сказать на прощание. А губы трясутся… Печальное зрелище.
«А ведь могла бы дальше варить ему борщи, стирать рубашки и ничего не знать о моем Медведе! Ой, мамочки, даже страшно стало…»
Оказавшись на улице, Марина вздохнула с облегчением и захватила ладонью комок снега, желая убедиться, что все происходит наяву. Дагмар же решительно устремился в сторону деревянной ромашки, нависшей над закрытой брезентом песочницей.
— Марин, не отставай! Одного не могу понять, что такого чудесного есть в вашем мире? Фонари ярче горят - это я признаю. А ночи столь же темны и ветер холодит щеки, будто я стою на равнине у своего замка. Зачем ты стремилась попасть именно сюда, Марин? В следующий раз загадай усадьбу своих родителей.
— Я попробую только с тобой на пару, - искренне обещала Марина, спасаясь от легкой метели на груди супруга. Осталось снова закрыть глаза и довериться Дагмару.
Бездомный пес попробовал было поднять шум, но, покрутившись возле грозного рыцаря, трусливо поджал хвост и снова убрался поближе к мусорным бакам.
В следующее мгновение Марина ощутила знакомый запах нагретого камня и травяного отвара.
— Где мы теперь?
— Раз уж ты мечтаешь о купели, я перенес тебя поближе к воде. Клянусь пупком Всеблагого, моя мыльня гораздо вместительней той, что в твоей старой башне.
— Пожалуйста, не богохульствуй!
— Тебе идет роль благочестивой супруги. То-то сутулый конюх едва не пустил слезу, провожая нас к ящику на цепях.
