Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
Тряхнула головой, сглотнула вязкую слюну. Потом оглянулась по сторонам и прохрипела сорванным голосом:
— Какого лешего?! Немедленно верните меня обратно!
Окружающая обстановка была иной. Исчезли стены храма. Не было даже знакомых мне улиц столицы.
И вообще, кажется, я в другом мире… Стояла вместе с незнакомцем на каменном изогнутом брусчатом мосту – маленьком и увитом цветами, словно его специально украсили.
Мост пересекал пруд, заросший лопухами и кувшинками. По водной глади плавали изящные белые лебеди.
Дальше передо мной раскинулась деревушка – невозможно красивая и живописная. Домики были все как на подбор. И похожи больше на сказочные сооружения – светлые, каменные, увитые плющом и розами, с премиленькими крышами, даже белый штакетник у каждого дома имелся.
Всюду раскинулись сады с цветами и фруктами. Порхали бабочки, жужжали шмели с пчёлками и стрекозами, щебетали птицы, и в безоблачном голубом небе висел яркий солнечный блин.
Красота, да и только, если бы не выстроившиеся по другую сторону моста высокие и статные мужчины, женщины и дети. Красивые, я бы даже сказала, что прекрасные. И остроухие. Все до одного.
Эльфы?
Но что им от меня нужно?
А на другой стороне моста я увидела того самого плачущего мальчика. Сейчас он не плакал – малыш смотрел на меня строго, даже мудро, будто в теле ребёнка была запечатана древняя и могучая душа.
Меня передёрнуло от этого взгляда.
Попала так попала!
Развернулась и впилась рассерженным взглядом в своего похитителя.
Каков наглец, а?! Да Калеб его в порошок сотрёт и на реактивы пустит!
— Что происходит?! — прошипела я разозлившейся змеёй.
Мужчина сбросил с себя капюшон и посмотрел на меня ясными голубыми глазами. Они были у него цвета неба.
Передо мной стоял эльф. Высокий, худой, бледный, красивый, обыкновенный эльфяка, который меня бесил! Он глядел на меня со смесью раздражения, злости и… надежды?
— Ты меня едва не оглушила! — прорычал он высоким и звонким голосом. — Зачем было так визжать?
— Да я сейчас тресну так, что не только оглохнешь, но дёснами улыбаться будешь! — не сдержала я своего раздражения.
Эльф явно не ожидал от меня такой наглости. А что, я рыдать должна по его мнению? Да я нос к носу с грифоном встречалась! А тут просто эльфы.
— Пока прошу вас по-хорошему, верните меня туда, откуда похитили, — проговорила чуть боле спокойным тоном, немного усмирив свой гнев.
— Пока не исполнишь свою миссию, не вернёшься, — надменно заявил этот остроухий гад.
Сузила глаза и прорычала:
— Вы с дуба рухнули и головой раз двести ударились? Какая миссия? Я – человек! Не дракон, не эльф, а обычный человек! Я даже магией не владею!
Едва произнесла последние слова, что магией не владею, как из толпы эльфов раздался вздох удивления и облегчения.
— Именно поэтому ты здесь, — сказал эльф. — Нам нужна девушка из немагического мира. Ты поможешь нашим детям.
— Э-э-э-э… — протянула озадаченно.
Вообще-то спасать миры и нации я не нанималась. Но, наверное, они знают, о чём говорят. Может, я пошепчу слова какие и помогу им? По-быстрому всё сделаю и срочно вернусь назад. Надеюсь, что вернут. А то там же Калеб, презентация, императорский бал, подарки, столько дел!
И в чём в принципе заключается моя помощь?
Так! Стоп!
— У меня два вопроса.
— Какие? — спросил эльф и смешно дёрнул ушами.
— Что за беда у вас и как я могу помочь? Это раз. Что мне за это будет? Это два. В смысле награда какая?
Кажется, эльф и этого от меня не ожидал. Его глаза приобрели форму и размер блюдец, да и лицо вытянулось в изумлении.
А чего вы хотели, товарищи эльфы? Похитили, какую-то помощь хотите, ещё и бесплатно?
Не-а. Так не пойдёт.
* * *
Регина
— Излишки магии начали формировать в наших детях физические изъяны. Мы не сразу осознали неблагоприятный эффект неиспользования магии. Мы всегда считали, что силу необходимо беречь и не тратить её попусту. Как показало время, исследования и новые знания, мы были неправы. Из древних манускриптов были сделаны выводы, что наши предки много столетий назад начали замечать изменения, когда сила долго не двигалась. Энергетические потоки стали замирать и на потомстве – это отразилось в виде уродств. Наши предки старались найти средство, которое могло бы исправить уже свершившееся бедствие, но средства найдено не было.
Эльф старался говорить сухо, излагая лишь факты, но иногда проскальзывали в его голосе горькие ноты.
— Увы, но с каждой новой жизнью последствия проявляются всё чаще и больше. Изначально это могло произойти у двух из двадцати новорождённых, но теперь каждый пятый такой, — вздохнул мой похититель по имени Аваллонэрэй.
С моей лёгкой руки он стал Рэем. Рэй проще сказать, чем Аваллонэрэй. А то язык сломаешь.
— Так начните пользоваться магией, — произнесла немного недоумённо.
Вот же решение проблемы, на самой поверхности. Раз уродства начали появляться из-за того, что магией пользовались мало – так пусть начнут колдовать много и часто, и дело с концом.
Эльф горько засмеялся:
— Думаешь, стали бы мы искать по всем мирам средство, будь всё так просто? Регина, первым же делом мы обратились к магии и начали использовать её повсеместно, как было заложено нашей природой, но это не помогло. То, что уже началось, запустилось, изменить и остановить можно лишь при помощи одной вещи…
Что-то мне стало не по себе. Надеюсь, меня в жертву приносить не станут? Но вроде эльфы не кровожадные… Хотя фиг их знает.
— И? Что же это? — поинтересовалась, напрягшись. — К слову хочу сказать, что я не вещь.
Эльф покрутил в руках острый клинок, вызывая у меня этим действием подёргивание глаза, посмотрел на меня задумчиво и сказал:
— Наш Владыка поручил мне и другим своим паладинам во что бы то ни стало найти что-то или кого-то, что поможет нашим детям. Оракул, которого мы ждали много лет, наконец явился и дал нам подсказку.
Вздохнула и потёрла пальцами виски.
— Рэй, давай ближе к делу. Чем я могу вам помочь? — в моём голосе появилось раздражение.
— Твоя кровь способна остановить и обратить всё вспять. Кровь человека, не обладающего ни каплей магии, может спасти нас.
Я даже рта не успела раскрыть, чтобы возмутиться, как эльф вдруг сделал быстрое движение рукой – и над его ладонью появился светящийся город. Он начал приближать пальцами – вот улицы, вот дома. Вот бежит маленький эльфёнок по брусчатой дороге.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
