— Пол Уорд. Он позвонил, чтобы поблагодарить меня зафотографию Седины, которую я ему послала.
— Похоже, безутешный вдовец быстро оправился. Скольковремени прошло с тех пор, как погибла его жена? Не больше недели, верно?
— Что ты несешь? Это… это просто ужасно! — снегодованием воскликнула Глэдис. — Пол плакал, когда говорил со мной!
— Разумеется, он плакал. Насколько мне известно, этосамая старая из уловок. И самая безотказная. Уорду достаточно было толькопустить слезу, чтобы разжалобить тебя, — и дело в шляпе! Вы ворковали, каквлюбленные голубки!
— Это отвратительно. Дуг! Пол очень хороший человек,глубоко порядочный и честный. Просто сейчас ему очень одиноко. Я — его друг; ккому же еще обратиться, как не ко мне?
— Когда это вы успели подружиться? — Дугласподозрительно прищурился.
— Летом, в Харвиче. Я же тебе говорила…
— Кажется, тогда его жены тоже не было с вами, не такли? Ну и повезло же вам!
— Как ты можешь. Дуг?! Седина не могла приехать, потомучто ее задержали дела. Ты, может быть, этого не знаешь, но некоторые женщины,представь себе, работают!
— И, заметь, очень кстати бывают заняты. Уж не она лизабила тебе голову этой чепухой насчет карьеры и прочего?
Дугласу, как видно, очень хотелось сорвать на ком-нибудьзло, и он пытался вывести Глэдис из себя. Но ему удалось только рассердить ее.Какие бы чувства она ни испытывала к Полу (а в них Глэдис сама еще толком неразобралась), она не собиралась обсуждать их ни с мужем, ни даже с самим Полом.Их взаимное влечение с самого начала приобрело характер дружбы, и Глэдис несобиралась ничего в этом менять.
— Не говори глупости, Дуг, — холодно ответила она,сдерживаясь из последних сил.
— Ты просто слепая, если не видишь, чего он добивается.Будь добра, скажи ему, чтобы больше не звонил — я этого не хочу. Честное слово,ты говорила с ним так, будто он твой любовник!
— У меня нет любовника, Дуглас, — отрезалаГлэдис. — И я начинаю в этом раскаиваться. Возможно, я была бы намногосчастливее. Жаль, что Пол Уорд не такой человек. Он любил свою жену, он уважалее за то, что она делала и чего добилась. Впрочем, тебе этого не понять… Но яуверена, что Пол еще долго будет ее оплакивать.
— А что он сделает, когда наконец перестанет оплакиватьсвою несравненную Седину? Кинется к тебе? Многие женщины тем охотнее раздвигаютноги, чем больше у мужчины денег!
— Это мерзко. Дуг, — сказала Глэдис почти спокойнои, обогнув стоящего в дверях мужа, вышла из кухни в коридор. Ей не хотелосьдаже видеть его, и она снова поднялась в комнату Джессики, чтобы закончитьуборку. Привычная работа помогла ей успокоиться, но на протяжении всего дня онастарательно избегала мужа.
Вечером они все же пошли в кафе, но это не доставило Глэдисни малейшего удовольствия. Она все время вспоминала отвратительное поведениеДуга. Он ревновал ее, но странно, что это только возмутило Глэдис. Разве это непроявление любви, пусть и своеобразное? Но взятый им оскорбительный тон не лезни в какие ворота. Пол Уорд не был ее любовником и никогда не будет. Они былипросто добрыми друзьями — в этом Глэдис ни минуты не сомневалась.
После кафе Дуг повел ее в кино, но фильм оказался оченьгрустным, и весь сеанс Глэдис проплакала. Вечер, таким образом, был погубленбезвозвратно, к ее чувствам только добавились разочарование и досада. Ивсе-таки в глубине души она надеялась.
Дуг, очевидно, тоже испытывал нечто подобное, так как,несмотря на поздний час, вовсе не торопился спать. Вернувшись домой, они долгосидели в гостиной и молчали, потом включили телевизор и наткнулись на старыйфильм, который им обоим очень нравился.
— Прости меня за то, что я тебе сегоднянаговорил, — неожиданно сказал Дуг. — Я знаю, что он не твойлюбовник.
Его раскаяние удивило Глэдис.
— Я тоже жалею, что разозлилась на тебя, —ответила она, немного помолчав. — Должно быть, сказывается общаяатмосфера…
Глэдис не договорила, но оба знали, что она имеет в виду.Постоянное напряжение, в котором они жили в последнее время, сделало их докрайности нервными и раздражительными.
— Увы, брак не всегда бывает таким, как в медовыймесяц, — вздохнул Дуг и вдруг добавил:
— Мне очень не хватало тебя, Глэд…
Это, а также упоминание об их медовом месяце тронуло Глэдис.
— Мне тоже, — ответила она и улыбнулась. Они такмало разговаривали друг с другом, что Глэдис порой начинало казаться, что онаосталась в доме совершенно одна (дети, разумеется, в счет не шли).
Поев и выпив чаю, они поднялись в спальню и легли. На этотраз, когда Дуг потянулся к ней, Глэдис не оттолкнула его. Она позволила обнятьсебя, однако в их близости не было той страсти, о которой Глэдис мечтала. Дугвел себя как-то неуверенно, почти робко. Он так ни разу и не сказал ей, чтолюбит ее. Глэдис поняла, что отныне ей придется довольствоваться этимсуррогатом счастливой семейной жизни. Ничего другого у нее все равно не было.
Глава 14
Прошло еще два месяца. Кое-как удалось склеить то, что былоразбито, но черепки едва держались. Как Глэдис ни старалась, самого главногоона забыть так и не смогла. Единственным, что ее поддерживало, были звонкиПола.
«Морская звезда» находилась теперь у берегов Югославии. Полявно не хотел возвращаться домой.
— Я больше не хочу видеть те места, где мы когда-тобывали с Селиной, — однажды сказал ей Пол, — не хочу ходить по тем жеулицам и тропинкам.
— Боюсь, это означает, что ты никогда больше не сможешьпосещать Европу, — попыталась пошутить Глэдис, и Пол невесело рассмеялся.Он по-прежнему был безутешен, но оставался очень внимательным к Глэдис.Несколько раз он принимался расспрашивать о ее делах и очень расстроился, когдаузнал, что Глэдис боится раскачивать семейную лодку.
— Глэдис, ведь речь идет не о ком-то, а о тебе! —упрекнул ее Пол, но Глэдис все время казалось, что он сравнивает ее со своейпокойной женой. То, что было по плечу Селине, вряд ли было по силам ей.
Это, однако, нисколько не омрачило их отношений. Она былаего «голосом в ночи», как он однажды выразился, единственным источником, изкоторого он черпал утешение. Глэдис же искренне считала свое знакомство с Поломдаром небес и, оберегая эту единственную драгоценность, которая у нее ещеосталась, перестала рассказывать мужу о его звонках. Ей не хотелось снова иснова слышать от Дугласа, что она набивается в любовницы к миллионеру или что,напротив, Пол ищет утешения в ее объятиях. При этом она вовсе не считала, чтообманывает мужа. Дугу все равно невозможно было объяснить, что они простодрузья.
Как-то днем недели через две после ее последнего разговора сПолом в кухне раздался телефонный звонок. Пол чаще всего звонил именно в этовремя, поэтому Глэдис решила, что это, наверное, снова он.
