— А как ты стал айкаром?
— Не без помощи все того же вейна. Он оплатил мое обучение, я служил ему все эти годы и многим обязан. В какой-то степени он стал мне если не отцом, то дядей, наставником, — голос мужчины немного смягчился. Я была искренне рада, что тот мальчик, на долю которого выпало слишком много испытаний, все же нашел человека, ставшего светлым пятном в его жизни.
— Я думала, ты часто бывал у Линаи.
— Нет. Всего два раза после того, как вейн увез меня. А потом только после учебы. Последний раз приезжал три года назад.
— А те… — закусила губу, оборвав себя на полуслове. Наверное не стоит задавать такие вопросы.
— Что? — мужчина пронзил меня колким взглядом, будто знал, о чем я промолчала.
Поспешила отвернуться.
— Ничего, забудь.
— Хочешь узнать, смог ли я отомстить?
Нерешительно обернулась. Уже знала ответ.
— Да. Я убил их всех, — в черных глазах ясно читался вызов, что озадачило. Неужели Ритару необходимо мое одобрение? Возможно, он и сам не понимает, как его волнует моя реакция. Но несмотря на жесткий тон и слова, таящие за собой безжалостно отнятые жизни, я почувствовала удовлетворение. Часть меня, которая так же жила местью, была рада, что айкар смог отомстить за родителей. Я молчала, не знала, что ответить на подобные откровения, но как смогла, попыталась показать, что в этом случае, я точно на стороне мужчины. Судя по смягчившемуся выражению лица и короткому кивку, меня поняли.
Занятая разговором, я не обращала внимание на то, что происходит вокруг, и теперь немного удивилась, поняв, что почти все греяны покинули место сбора. Вернее, осталась только молодежь. Линаи тоже не было поблизости. Музыка все так же играла, разве что тише, и ритм сложным узором проникал в темноту ночи, расцвеченную светом костра.
— Сейчас начнется самое интересное, — шепнул Ритар. От случайного прикосновения его губ к мочке уха стайка мурашек пропорхала по шее. Или вовсе не случайного? Похоже, кое-кто задался целью окончательно меня приручить. И вынуждена признать, у него получалось.
Несколько молодых девушек вышли в центр и танцевали вокруг костра. Они успели сменить традиционные наряды на нечто совсем неприличное: короткие, до середины бедра, юбки, завязанные узлом сбоку, и перекрещенные на груди узкие полосы ткани. Каждая греяна двигалась по-своему, но настолько синхронно и гармонично это у них выходило, что казалось единым танцем. Я завороженно наблюдала, как девушки извивались под нарастающий ритм ударных, плавно прогибались в спине, маняще описывали дуги бедрами. С каждой минутой это все меньше походило на обычные танцы.
— А в этих плясках какой смысл? — вкрадчиво поинтересовалась. Хотя подозрения в голову начали закрадываться.
— А ты как думаешь? — мужчина хитро сверкнул глазами. А может это отблеск костра мелькнул в черных омутах.
Я еще раз окинула взглядом разгоряченные женские фигуры.
— Больше всего похоже, что они хотят кого-то соблазнить.
— Почти так. На самом деле у этих танцев много значений, но смысл всегда сводится к одному — соблазн.
— Их тоже устраивают каждый день?
— Нет, по более значимым событиям.
Вот как.
— И это событие — мы, не так ли? — вздернула бровь, с намеком, что в этот раз кое-кто не отговорится.
По губам Ритара скользнула довольная усмешка. Мужчина протянул руку, приподнял пальцами мой подбородок и выдохнул на грани касания:
— Именно так, моя догадливая девочка.
Пробирающая нутро мелодия, интригующая близость, ласкающий взгляд… Покровители, что со мной творит этот человек? Под ребрами образовалась тянущая пустота. Мне даже пришлось на несколько секунд опустить веки, чтобы вырваться из плена его притягательного взгляда. Отчего, когда он рядом, голова идет кругом?
— И как эти пляски относятся к нам? — отстранилась, чтобы сохранить остатки самообладания. Мужчина на это никак не отреагировал.
— Это часть помолвки. Когда пара решает связать свои судьбы, греян дарит греяне читу. Так он предлагает ей свою защиту и покровительство. Если девушка принимает украшение, помолвка состоялась, а через месяц они могут провести свадебный обряд и снять читу. Решения родителей не требуется, но те могут либо благословить пару, либо нет.
— Как это сделала Линая?
Картинка сумасшедших греянских обрядов начала немного проясняться.
— Да, — кивнул он. — Обмен едой — это, своего рода, способ показать, что ты принимаешь судьбу партнера, его радости и горести, а он твои. В первый раз такой обмен проводит кто-то из старших, как напутствие, что связанные должны поддерживать друг друга во всем. А после это становится чем-то вроде знака внимания у супругов, поддержки.
— И в день помолвки в деревне устраивают праздник.
— Не совсем праздник. Вернее, не в том виде, как это принято у северян. Самое бурное поздравление — это дружеское касание у женщин, похлопывание по плечу у мужчин. Добрачные отношения у греян довольно… свободные. А помолвка означает, что теперь эти двое заняты друг другом и больше не доступны для других.
— То есть… отношения до брака у них в порядке вещей? — такое в мою картину мира плохо укладывалось.
— Даже больше. Это один из критериев отбора. Думаю, сама понимаешь, храм Киары не на пустом месте образовался. И чем… востребованней у мужчин девушка, тем она ценнее, — как ни в чем ни бывало пояснил воин.
Ох… Я чувствовала, как краска постепенно заливает лицо. Пусть в Номаду я узнала много нового и почти не стеснялась разговоров о сексе и разнообразных предпочтениях тамошних клиентов, но узнать про раскованные нравы греян было немного… дико. А на фоне скульптур из храма картинка вырисовывалась невообразимая.
Шумно выдохнула. Покосилась на веселящуюся молодежь, невольно отмечая не очень большое количество человек. Для поселения двадцать-тридцать парней и девушек, конечно, много. Но если представить, что практически все… друг с другом… вместе…
В поток бессвязных мыслей и образов ворвался приглушенный смех Ритара.
— Дели, у тебя такое лицо, будто тебе сказали, что звезда рухнет на землю.
— Ну как сказать… Теперь понятно, почему мы так мало знаем о греянах. Просто те, кто бывал здесь, предпочитают умалчивать о подробностях и правильно делают.
Пока услышанное нехотя укладывалось в моей голове, действия на пятачке у костра продолжали развиваться. И теперь к полураздетым девушкам присоединились уже привычно неодетые мужчины. На них были обычные набедренные повязки, в которых греяны щеголяли днем, но в сочетании с полуобнаженными девами, и волнующими прикосновениями тел, создавалось впечатление интимной наготы. Все это больше походило на прелюдию. Мое внимание привлекла одна пара. Греян вился вокруг девушки словно коршун. Ласкающе проводил рукой по одному плечу, исчезал и появлялся за другим. Чтобы в очередной раз подарить мимолетное касание и исчезнуть. Подобно хищнику, медленно загонял жертву в угол, чтобы напасть в удобный момент. Рывок, мгновенный захват, и вот она в его объятиях, разгоряченная "охотой", жаждущая сдаться, льнущая к своему личному светочу. Влажная линия соединения тел. Его грудь с ее спиной, его пах вжимается в ее упругие ягодицы. Сильные руки на подтянутом животе, в дразнящем движении под тонкой тканью юбки. Горящие глаза, прерывистое дыхание. А перед ней другой хищник. Она цепляет его взглядом, вниз-вверх по голому торсу, оценивающим, одобрительным. Закидывает руки за голову, оплетает шею того, в чьих объятиях дрожит. Бросает вызов: рискнешь, не побоишься соперника?
