– Вся Долина была в шоке, – понимающе улыбнулся дядя Ричард. – Мы тоже своим глазам поверить не могли. Но, как видишь, это случилось.
Дуглас обвёл взглядом помещение, задержавшись на всех трёх парах.
– Если сейчас появится Пирс и заявит, что тот парень – его половика, я не удивлюсь, честное слово!
– Пирс – стопроцентный натурал, – покачал головой Гейб. – Кстати, что ты там говорил про то, что Пирс взял парня под опеку.
– У этого парня дар, который я бы назвал проклятьем. Он забирает себе чужие раны. А Пирс порезал ладонь – хотел продемонстрировать Эбби свою регенерацию. А потом подошёл к парню, и его рана пропала. Не заросла, а просто исчезла, мгновенно. А у парня – появилась. Это его кровь там, на полу. Вот Пирс и считает себя виноватым. Поэтому и хлопочет над раненным.
– Ясно. Я о таком и не слышал никогда. Бедняга. А у той девушки какой дар?
– Она находит потерянное. И вещи, и людей.
– Её дар полезный, – подхватил Ричард. – Если бы только ею не заинтересовалась эта корпорация.
– Больше она никем не заинтересуется, – твёрдо сказал дядя Гейб. – Эту мерзость нужно уничтожить. Вот выясним, кто стоит за всем этим...
– Кстати, Рэнди, а почему ты плакала? – поинтересовался Дуглас.
Услышав этот вопрос, Рэнди снова разрыдалась. Дядя Гейб злобно зыркнул на Дугласа.
– Кто тебя за язык тянул? Тише, Миранда, тише. Успокойся. Больше они не смогут творить зло, я тебе клянусь. Они за всё ответят.
– Но... но дети... Как же они могли?.. Детей? – сквозь всхлипы бормотала она.
– Им это не сойдёт с рук, обещаю, – дядя Гейб бормотал утешения, чередуя их с поцелуями в макушку – единственное, куда он мог дотянуться, поскольку Рэнди уткнулась лицом в его плечо.
– Может, всё же расскажете, что случилось? – не выдержал Дэн.
– Мы нашли их... кунсткамеру, – глухо уронил Гейб. – Случайно. Её не было на схеме в компьютере. Наверное, о ней мало кто знал.
– Дети! – сквозь рыдания произнесла Рэнди. – Они... детей...
– Перепарировали? – подсказал Стейси, понимающе кивая, и я не стала её поправлять. И так было понятно, о чём речь.
У Рэнди явно перехватило дыхание, она подняла лицо с плеча Гейба и с ужасом уставилась на девочку.
– Откуда?.. Откуда ты?.. – ей явно не хватало слов.
– Меня тоже хотели перепарировать, – сообщила Стейси. – Как лягушку. Но у них ничего не вышло!
– Там хранились заспиртованные тела и части тел, – безжизненным голосом пояснил Гейб. – В основном – детские. Десятки детей. Это... страшно! Я повидал немало ужасного за свою жизнь, но такого не припомню. Жаль, что Миранда это увидела. Одно дело – знать, и совсем другое – видеть.
– Среди них мог быть и малыш Тедди, – с ужасом шептала Рэнди. – И Дженифер с Сарой. И... и... и даже Вэнди!
– Мы спасли их, Миранда, мы успели. Они все живы и здоровы. Посмотри на Стейси, на Эбби – они будут жить. Мы не смогли спасти этих детей, но мы спасли всех остальных, тех, кого эти изверги могли схватить позже. Мы это сделали, Миранда! И всё – благодаря тебе. Если бы ты не спасла тогда Вэнди – у всех других спасённых тоже не было бы шансов выжить. Ты спасла их всех! Не плачь, пожалуйста, девочка моя, не надо. За тех детей ответят виновные, я тебе обещаю!
Я взглянула на Стейси, потом на Эбби. Как долго они бы ещё продержались? День? Два? Неделю? Потом перевела взгляд на дверь, за которой находились остальные пленники. Вспомнила обритую голову Паулы с нарисованными маркером линиями. У неё не было и часа. А после этого держать в живых её родственников тоже не имело бы смысла.
Если бы меня не похитили, и моим близким не пришлось организовывать спасательную операцию в авральном режиме – сколько ещё человек успели бы погибнуть, пока оборотни готовились бы напасть, планировали, вели разведку?
Я взглянула на свою забинтованную ногу, потом припомнила цепочку событий, которая привела меня в это место, в это время. Бедняги Макс и Бастер, выходит, они отдали свои жизни ради того, чтобы одиннадцать людей могли жить дальше.
Осознав всё это, я взглянула на Фрэнка и прошептала:
– Я ни о чём не жалею. Оно того стоило.
И Фрэнк меня понял. Мне кажется, он настолько «настроился на мою волну», что, наверное, и мысли мои мог бы читать.
– Мне очень жаль, что ты была ранена, – ответил он. – Но ты права – твоё похищение спасло многих.
Дэн присел на диван рядом с дядей Гейбом. Роб – рядом с ним, а Дуглас – на подлокотник нашего дивана. Рэнди уже не плакала, она порывисто вытерла слезы с лица ладошками и устроилась поудобнее на коленях дяди Гейба. Я мысленно хмыкнула – все три пары, включая нашу, сидели практически в одинаковой позе. А ведь на диванах было ещё много места, но лично мне на коленях Фрэнка было гораздо удобнее. Остальным, видимо, тоже.
– Итак, какой у нас план? – спросила Рэнди. – Что мы будем дальше делать со всеми, кого захватили? Просто запереть как там, где мы нашли Каро – не вариант.
– Но и убить их всех мы тоже не можем, – покачал головой Гейб. – И здесь, и в филиалах есть много обслуживающего персонала, охраны, тех, кто проводил поиски или исследования. Они заслуживают наказания, но не смерти.
– Те, что пытали Ники, уже мертвы, – сказал Фрэнк, а потом, пожав плечами, пояснил: – Несчастный случай. В операционной произошёл взрыв, и их обоих швырнуло о стены. Черепно-мозговая, несовместимая с жизнью. Такое случается, если не соблюдать элементарных правил по технике безопасности, например, пользоваться открытым огнём в помещении, где полно горючих веществ, дающих сильные испарения.
– Те, что мучили Эбби, тоже погибли, – Дэн криво улыбнулся, глядя на дядю Ричарда. – Один упал с лестницы и сломал себе шею. Такой невнимательный, совсем под ноги не смотрел. А второй, представляете, заливал бензин в машину, куря сигарету, и она, по его халатности, упала в бензобак. А ведь Минздрав предупреждал!
– Вот и отлично, – хмыкнул дядя Гейб. – Одной проблемой меньше. А с остальными, я думаю, пусть разбираются власти. У меня есть кое-какие связи в ФБР, так что…
– А это не опасно? Нас же многие тут видели? – спросил Роб.
– Не думаю, что это проблема. Вы показывались кому-либо с крыльями?
– Кому я показывался, те уже точно никому ничего не расскажут, – хмыкнул Фрэнк. – Но вот камеры могли зафиксировать, как я нёс Ники сюда. Я несколько сбавил скорость.
– Нет, – покачал головой дядя Гейб. – Камеры всё равно ничего не зафиксировали. Ты умудрился создать такой хаос, что на то, что сработала сигнализация в убежище, никто и внимания не обратил, поскольку она, собственно, сработала везде.
Я вспомнила, какими застывшими мне казались люди, мимо которых мы бежали. Словно на фотографии. Интересно, с какой же скоростью Фрэнк мчался ко мне, если, унося меня, он, по его словам, сбавил скорость?
