— Я обожаю пиццу, — зачем-то озвучила этот факт, запихивая в рот горячий кусок с тянущимся сыром.
Пока мы не съели всю "Пепперони" икс-лардж, разговоры не клеились. Облизав пальцы после уничтожения последнего кусочка, я сыто улыбнулась, поглаживая округлившийся животик.
— И жизнь заиграла новыми красками! — весело заявила, счастливо улыбаясь. Герт согласно кивнул, вытирая руки салфеткой. Пф, аристократ!
Перекусив, снова принялись за поиски, но как я ни мечтала об удаче, в библиотеке не нашлось ровным счетом ничего! С грустным лицом вышла в коридор и огляделась. Прикрыв глаза, мысленно обратилась к той, кто мог помочь: "Бабушка, миленькая, родненькая, помоги! Ты же понимаешь, насколько важно для меня спасти Герта… Прошу, направь в нужную сторону, покажи выход!"
Теплая рука, опустившаяся на плечо, заставила вздрогнуть. Повернувшись к магу, робко улыбнулась.
— Морана, не терзай себя. В конце концов, ты уже сделала меня счастливым. Просто будь со мной рядом…
Притянув мою спину к груди, Герт крепко стиснул в своих объятиях. Я всхлипнула, чувствуя отравляющую горечь отчаяния мужчины. Снова глубоко вздохнув, закрыла глаза, пытаясь почувствовать… что? Ответа не знала и сама. Однако, спустя несколько долгих мгновений, я открыла глаза и улыбнулась. Осознание пришло само собой.
— Спасибо, бабушка! — прошептала чуть слышно и пошевелилась, выскальзывая из рук мага. — Кажется, я знаю, где ключ!
44. Ссора
Герт смотрел с удивлением, словно не узнавая меня. Пожав плечами, схватила его за руку и потянула по коридору в сторону лестницы на крышу.
Знала ли я наверняка? Нет. Но надежда гнала меня вперед и, кажется, мой азарт передался и магу. Под конец мы уже бежали вверх по ступенькам, ведущим на чердак.
Герт отодвинул меня в сторону и открыл скрипнувший люк. Нас засыпало пылью, словно снегом припорошив волосы и кожу. Несколько раз чихнув, я прошмыгнула мимо мага в небольшое затемненное помещение, заваленное всяким хламом.
— Где искать? — спросил Герт, оказываясь у меня за спиной.
— Точно не знаю, сейчас, — ответила, пытаясь поймать то самое чувство, охватившее меня внизу. Двигаясь наобум, пробиралась между сундуков, шкафов и комодов, старыми сломанными стульями и ящиками. Запнувшись о внезапно появившуюся на моем пути деревяшку, громко ойкнула, падая на покрытый пылью большой бельвой сундук.
— Все в порядке? Ты не поранилась? — моментально подлетел ко мне маг. Я лишь покачала головой. Нащупав резную поверхность под пальцами, поняла, что уткнулась в лежащий на большом сундуке маленький предмет, напоминающий книгу. Чихнув еще раз, подула на него, открывая глазам небольшую прямоугольную шкатулку.
— Что это? — спросила Герта, застывшего в шаге от меня.
— В этой шкатулке… — тяжело сглотнув, Герт с трудом продолжил: — Морана, это вещь Лорелей. В ней она хранила свой дневник.
Я чуть не выронила шкатулку, в последний момент ухватившись пальцами за резные бока.
— Прости, но мне нужно открыть ее.
— Конечно, — тихо прошептал маг, отворачиваясь. Я отогнала прочь острые иглы ревности.
На мое счастье, в этой шкатулке не было отверстия для ключа. Щелкнув небольшим рычажком, открыла деревянную крышку. На сложенных стопкой полуистлевших квадратиках бумаги лежал миниатюрный серебряный ключик.
— Герт… — с замиранием сердца позвала мужчину. — Кажется, мы его нашли.
Маг молча поставил передо мной сундучок.
— Может, это должен сделать ты сам? — спросила, с волненим подавая ему маленький ключик. Герт пожал плечами и принял его. Взяв одной рукой серебристый сундучок, он щелкнул ключиком в замке и крышка со странным звоном распахнулась. Я задержала дыхание, ведь это подтверждало слова мужчины о том, что он любит…меня!
Взяв в руки клочок бумаги, он оставил шкатулку в сторону. Осторожно развернув послание, он застыл. Лицо мага исказила гримаса боли.
— Что там?
Вместо ответа он протянул злосчастную записку мне. Пробежав глазами по тексту, я охнула. Там было два предложения.
"Тебе придется сделать выбор. Магия или любовь".
Посмотрев на застывшего статуей мужчину я невольно отметила, что тот серьезно сомневается в своем выборе. Он еще о чем-то думал!
Кинув в него записку, я рванула мимо него вниз по лестнице, смахивая с щек проступившие слезы.
Не видя перед собой дороги, летела вниз, перепрыгивая через две, а то и три ступеньки кряду. Где-то в середине парадной лестницы я услышала зовущего меня по имени мага, но лишь отмахнулась от его крика. Да и не смогла бы я резко остановиться, как он того просил — уж слишком сильно разогналась, теперь мой забег могло прервать лишь неминуемое падение.
Что, в приципе, и случилось. На предпоследней ступеньке я неудачно поставила стопу и подвернула ногу, с громким возгласом падая вперед на выставленные перед собой руки.
— Морана! — закричал Герт, показавшийся в этот момент на лестнице. Я ойкнула, пытаясь встать — в ногу прострелила острая боль, лишая меня всякой возможности быстро покинуть дом.
Маг оказался рядом в одно мгновенье. Не слушая моих ворчаний, он подхватил меня на руки и бережно опустил на софу в холле.
— Морана, — начал было он, но я отвернулась от взволнованного лица, не желая видеть коварных глаз.
Сделав глубокий вдох и выдох, Герт наклонился к моей ноге, положив на ушибленное место свою ладонь.
— Ты не сможешь вечно от меня сбегать, Морана, — проговорил мужчина, колдуя над моей стопой. Приятный холод проник в поврежденные ткани, сменив простреливающую боль на освежающий покой.
— Спасибо, — не смогла не поблагодарить мага, но тут же спустила ноги на пол. — Ошибаешься, смогу. Для этого мне всего лишь нужно покинуть территорию поместья.
Мелькнувшая в желтых глазах боль моментально сменилась злостью.
— Ты всегда ведешь себя как ребенок?!
— Нет, только когда мои чувства втаптывают в грязь! — крикнула в ответ на его повышенный тон. Герт дернулся, как от удара.
— Морана, ты в своем уме?!
— Могу спросить у тебя то же самое!
Щеки пылали от бушевавших эмоций, ноги дрожали от еле сдерживаемого желания вскочить и умчаться прочь. Где-то глубоко внутри я понимала, что моя истерика, скорее всего, не имеет под собой таких явных причин. Но запустив этот механизм, я не могла спустить на тормозах бурлящую в крови ярость. Посмотрев на мага, поняла, что тот находился в таком же положении. Мы молча мерили друг друга прожигающими взглядами, все больше заводясь.
Однако, к чести мужчины, он первый сделал несколько успокаивающих вдохов и заговорил почти ровным тоном:
— Морана, так мы ничего не решим.
