укрывшись в сгущающихся сумерках. Все эти люди были трутнями: 350 гуманоидов и 150 метателей. Все боевые кони шли спокойным шагом, но копыта их не издавали ни единого звука. Это была сила Хантера, поддерживающее заклинание богини охоты.
Эти солдаты не направились к лагерю Салвина, а побежали в противоположном направлении к небольшому лесу, где стояло такое же количество кавалеристов из империи, чтобы предотвратить побег остатков сил. Каждый из этих имперских рыцарей был закаленным бойцом с большим опытом, но как бы хорошо они ни прятались, они не могли избежать глаз и ушей элитных летучих мышей.
Примерно в километре от маленького леса армия, казалось, остановилась без приказа Ричарда. Зендралл начал петь, смертоносная аура окутывала место, и воины тьмы выходили из призывающего портала один за другим.
Ши бесстрастно смотрела, как воины покидают портал, но ее тело уже начало дрожать. Ричард внезапно наклонился к ней и тихо предупредил: “Будь осторожна во время битвы, не накладывай на них исцеляющих заклинаний.”
Жрица неохотно кивнула, но тут же прикрыла рот рукой. “Моя Леди!”- тихо воскликнула она.
Смертельная аура внезапно удвоилась по интенсивности, когда череп лошади выскочил из портала. Громадная фигура рыцаря с трудом протиснулась сквозь заклинание вызова, чрезвычайно дородная, с гигантским мечом в руке. Хотя меч был покрыт ржавчиной, он, несомненно, обладал невообразимой силой, просто глядя на его размер и вес. Кроме того, от этого воина тьмы исходила такая аура смерти, что Ши захотелось бежать. Хотя жрец, естественно, мог подчинить себе нежить, они были неэффективны против тех существ, которые были намного выше их по уровню.
“Рыцарь смерти, призваник Зендралла”, - небрежно ответил Ричард, прежде чем указать на лес впереди, “Прекрасная жрица, в лесу около 500 рыцарей. Будьте осторожны, защитите себя.”
Ши кивнула, но ее лицо все еще было бледным. Безжизненная атмосфера, окружающая ее, была слишком подавляющей. Кроме того, вот-вот должна была начаться битва; последователи Ричарда излучали такую убийственную ауру, что она была почти осязаема. Это заставило ее подсознательно наклониться к Ричарду; только рядом с ним она чувствовала себя в безопасности и тепле.
Ричард высоко поднял левую руку и двинулся вперед, посылая свои войска вперед, в черный как смоль лес. Только тогда Ши обратила внимание на некоторые детали: с самого начала Ричард не издал ни звука, отдавая приказы. Всего несколько простых жестов, и эти люди выполняли каждую его команду. Это прекрасно для грозных последователей быть такими проницательными, но как эти обычные воины видели его жесты в темноте?
Однако времени на размышления у нее не было. Наступающая армия увлекла ее в лес.
Том 3. Глава 101
Книга 3, Глава 101
Вооружение Солдат
Крик удивления эхом отозвался в глухой ночи, быстро превратившись в крик ужаса. Вскоре к Первому Голосу присоединились другие, сливаясь с этим хаосом, разнесшимся по темному лесу. Сильный запах крови, распространяемый ночным бризом, окутал окрестности.
И все же крики исчезли так же быстро, как и появились. Десятки рыцарей бежали с другой стороны леса, ускоряя лошадей, как только могли, и исчезали в глубинах ночи.
Через некоторое время Ричард стоял посреди леса, обводя взглядом поле боя. Дроны Праматери очищали поле боя, унося раненых на своей стороне и добивая врагов, которые еще не были мертвы. Имперские кавалеристы были убиты; с помощью могущественной магии и божественных заклинаний только около дюжины гуманоидов погибли, уничтожив почти всех врагов.
Однако эта победа не принесла Ричарду счастья. Напротив, выражение его лица стало еще мрачнее. Такое упорство в бою, такая сила на грани смерти ... эти кавалеристы произвели на него глубокое впечатление. Казалось, что все войска, которые Салвин взял с собой, были элитами. Ситуация не казалась оптимистичной.
Он вдруг оттащил Гангдора в сторону, тихо шепча ему какие-то указания. Таким образом, Гангдор собрал всех последователей Ричарда вместе с Ши, покинув лес. Затем Ричард отдал приказ, заставив гуманоидов и метателей отложить работу и броситься к мертвым лошадям. Они молча разделили трапезу; тишину нарушал только шорох пожевывания.
Аура дронов снова стала мощной. Пока у этих отрядов будет достаточно пищи, они восстановятся так же быстро, как если на них наложить исцеляющее заклинание. Эту сцену, естественно, нельзя было показывать посторонним.
……
Когда Ричард вернулся в БлюУотер, было уже за полночь. Костры, пылающие по всему городу, были потушены, солдаты были уже в глубоком сне. Они нуждались в отдыхе; завтрашняя битва будет еще ужаснее. В отличие от них, жители и рабы города были заняты починкой городской стены.
По возвращении Ричард немедленно собрал всех своих последователей и вельмож, включая таких важных персон, как жрецов трех богинь. “Даже несмотря на то, что сегодня мы отбили Империю Железного Треугольника, без сильных потерь, завтрашняя битва будет потерей!”
Его слова повергли всех дворян в смятение, все смертельно побледнели. Все они участвовали в первой экскурсии по Окровавленной Магистрали, так что теперь они почти слепо верили в Ричарда. Если он сказал, что их потеря неизбежна, значит, так оно и есть.
“У нас нет выбора, кроме как бежать?” - нерешительно спросил один из них. В городе все еще оставалось большое количество солдат, чтобы противостоять захватчикам. Кроме того, Салвин привел много кавалерии. Если они покинут город, чтобы бежать, это будет трагедией. По всей вероятности, лишь немногие из них смогут вернуться в Королевство Секвойя.
В мире, где военная мощь почиталась, многие дворяне предпочли бы честь жизни. Они скорее умрут на поле боя, чем бросят своих солдат без боя.
Ричард оценил все реакции и заговорил: “на самом деле у нас есть способ обратить вспять численный недостаток.”
“Невозможно! Салвин привел 30 000 человек, но у нас их нет, даже если сложить всех в городе вместе!”
Ричард взглянул на него и сказал глубокомысленно: “нет, все вместе здесь 60 000.”
“Вы хотите сказать...” - закричал мужчина, его глаза расширились.
“Вооружить рабов!” - Решительно сказал Ричард.
Дворяне в нерешительности переглянулись. Вооруженные рабы были тем, о чем они даже не смели думать. Каждый вождь тратил огромное количество времени на размышления о том, как предотвратить восстание рабов. Ричард хотел вооружить рабов в разгар войны?
“Сэр Ричард, я боюсь, что эти рабы сначала направят оружие на нас.”
“Это единственный способ”, - ответил Ричард, “более того, я все еще вполне уверен в себе.”
“Милорд, вы создаете опасный прецедент”, - на лбу пожилого аристократа было написано беспокойство.
Брови Ричарда сошлись на переносице, но он по-прежнему стоял твердо. “Олар!”
Бард вышел в ответ.
“Иди,
