города; с войной к нам. Битва начнется, максимум, через полчаса!”
“Что?!” Фейлен была шокирована, “Враги? Кто?”
“Империя Железного Треугольника. Уважаемые жрецы, Если вы готовы стоять рядом со мной с этого дня, тогда дайте мне ваших жрецов и паладинов, дайте мне полный контроль над ними. Еще есть время уйти, если вы не хотите участвовать в этой битве, но его не так много.”
Лицо Фейлен немедленно сменило мириады выражений. На мгновение она заколебалась, но в конце концов стиснула зубы. “Мы вступим в бой, у вас есть наши люди!”
Ее решительность немного удивила Ричарда, но он тут же улыбнулся: “Я гарантирую, вы не пожалеете об этом решении!”
Сказав это, он быстро вышел из комнаты. Флоусанд повела трех священников к казармам, начиная собирать новых священнослужителей. Сами священники в лучшем случае еще подходили, а их клирики были слишком слабы. Их можно было бы использовать только в том случае, если бы они были сгруппированы должным образом. Флоусанд и Ричард хорошо знали друг друга; когда она увидела, как он теряет спокойствие, она поняла, что это будет тяжелая битва.
……
Ричард уже начал отдавать телепатические команды, спрашивая жрецов, присоединятся ли они к битве. К тому времени, как он покинул свою резиденцию, атмосфера в лагере кипела, солдаты быстро надевали доспехи, постоянно выходя из своих палаток и собираясь на поле.
Все солдаты отдыхали, но внезапно получили приказ готовиться к войне через пять минут. Этого времени не хватило бы даже рыцарю, чтобы надеть доспехи! Тем не менее, авторитет Ричарда был вбит в них; независимо от того, смогут ли они сделать это, эти солдаты начали двигаться, как только получили приказ. В одно мгновение весь лагерь погрузился в хаос, рыцари искали своих оруженосцев, пока оруженосцы искали лошадей.
Тем не менее, некоторые команды сформировали аккуратный строй на поле всего за две минуты. Это были гуманоидные воины Ричарда, их скорость реакции не имела себе равных.
Олар бросился к нему, как только он вышел со двора, и крикнул издалека: “Кто придет, и сколько?”
Выражение лица Ричарда стало уродливым. “Империя Железного Треугольника! Они менее чем в десяти километрах отсюда, с по меньшей мере 30 000 человек! Немедленно сообщи Рольфу и остальным, мобилизуйте всех солдат, которых сможете! Несмотря ни на что, мы должны остановить их за городом!”
“30,000!” Олар был потрясен. Он не посмел ослушаться и, пришпорив коня, помчался в глубь города. Прошло всего несколько минут, прежде чем по всему городу прозвенел сигнал тревоги, и по всему БлюУотеру разнесся беззвучный траур колоколов!
Мгновение спустя весь город взорвался. К этому времени на горизонте уже виднелся красный дым. Земля начала тихонько урчать, и бесчисленные рыцари в доспехах выскочили из облака дыма и бросились к оазису. За этим серым течением виднелся бесконечный строй пехоты.
Только тогда эта большая армия начала поднимать свои знамена один за другим. Если разобраться в иерархии армии Железного Треугольника, то можно сказать, что это два легиона рыцарей рядом с двумя целыми дивизиями пехоты!
Несколько огромных летучих мышей вылетели из БлюУотера, кружа над наступающей армией; иногда они сталкивались с орлами, родом из Окровавленных Земель.
Десятки тысяч пехотинцев двинулись вперед с невероятной скоростью в сопровождении элитных рыцарей, сопровождавших несколько роскошных экипажей. Это была командирская карета Салвина; принц в данный момент находился на крыше кареты, наблюдая в бинокль за Оазисом БлюУотер. Он смотрел, как его армия, словно стая волков и тигров, несется к БлюУотер, не в силах скрыть уверенную улыбку.
Он передал бинокль красивой ассистентке: "Враг уже в беспорядке. Похоже, они вообще не ожидали моего прибытия.”
По обе стороны кареты стояло более десяти генералов, один из которых немедленно осыпал Салвина комплиментами: “Ваше Высочество развертывает войска как Бог! На этот раз вы обязательно поймаете этого Ричарда!”
Салвин вдруг покачал головой: “Не будь такимбеспечным.”
Все генералы не согласились, чувствуя, что он слишком осторожен. Это было редкое зрелище для принца.
Ради этого внезапного решения нанести удар напрямую в БлюУотер, армия ехала днем и ночью. Они уничтожили всех, кто мог утечь информацию по пути, появившись прямо за пределами оазиса всего за два дня!
Хотя солдаты были уже измотаны, БлюУотер был местом, где собиралось много сил. Первоначально здесь не было городской стены, а нынешняя была возведена лишь временно после катастрофы, когда Синклер пронеслась по Окровавленным Землям. 30 000 элит противостояли десяти тысячам людей, которых Ричард собрал из разных мест.
Салвин поистине был непредсказуем. Ричард не ожидал, что он откажется от ожидания, и помчится сотни километров, чтобы застать его врасплох!
За исключением таких сумасшедших, как Синклер, мало кто нападет на политические минные поля, как БлюУотер. Однако теперь это преимущество представляло скрытую опасность; хотя большая часть войск в городе уже была в союзе с Ричардом, у него не оставалось иного выбора, кроме как защищаться от тех, кто воспользуется его затруднительным положением.
Богиня удачи все еще благоволила Ричарду; если бы не летучая мышь, обнаружившая армию Салвина во время патрулирования, он мог бы обнаружить нападение только тогда, когда враг был у его ворот. Отступление от Флинстоунского Леса было всего лишь диверсией, созданной, чтобы обмануть его!
Один из генералов Салвина внезапно указал на небо: "Ваше Высочество, это на самом деле летучие мыши! Как могут летучие мыши летать днем?”
Салвин смотрел на небо в бинокль, на мгновение, “Действительно! Это не обычные летучие мыши, скорее всего, фамильяры мага. Однако это... неважно, сбей их для меня! Смерть фамильяра нанесет магу тяжелый удар.”
Два генерала сняли огромные Луки, висевшие на их лошадях, и с энергией святого выстрелили в небо острыми стрелами! Летучие мыши падали одна за другой, только самая большая из них реагировала достаточно быстро, и взлетела, избежав верной смерти. Летучая мышь продолжала подниматься все выше и, в конце концов, достигла километра. Даже следящая стрела больше не могла угрожать ей, но зато у нее не было слишком четкого представления о поле боя.
Некоторые охранники собрали упавшие тела и доставили их Салвину. Принц несколько раз проверил их, но ничего не обнаружил.
……
В городе БлюУотер царил полный хаос. Повсюду бегали бесчисленное количество людей, на дорогах было полно экипажей. Люди постоянно получали новости и пытались сбежать из Оазиса. Хотя в Окровавленных Землях не было ничего, что могло бы защитить их, обширная и сложная местность была сама по себе защитой. Как только они сбегут, даже армия в 100 000 человек не смогла бы их найти.
Том 3.
