Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
Нет. Нет-нет-нет…
Я смяла копии, сунула в задний карман штанов. Руки дрожали. Конверты с моим именем спрятала в сумочку и обыскала каждый угол квартиры еще раз.
Убедилась, что ничего больше не пропустила, и лишь тогда постучала к Зои.
– Вы знаете друзей Бетани? – спросила я, когда двери открылись. – С кем я могла бы поговорить?
– Лиам из квартиры 1В, хотя я больше не назвала бы их друзьями. Но в начале года они с Бетани регулярно встречались. Скорее всего, друзья у нее были с работы. Бетани мало с кем общалась, разве что с Лиамом. Я живу здесь дольше всех. Остальные приходят и уходят. Еще девушка иногда заезжала. Я не следила за Бетани, не подумайте, просто трудно не заметить происходящего по соседству. – Зои улыбнулась, вновь с извиняющимся видом.
Я встречала таких, как она: людей, которым важно знать все обо всех. У Зои можно разжиться сведениями. Из нее вышел бы великолепный источник.
– Может, Лиаму известно больше, – добавила она.
– Спасибо. Я закончила.
Зои окинула меня внимательным взглядом и наверняка отметила, что я не прихватила из квартиры никакой одежды для Бетани. Ну и пусть.
Я сбежала на первый этаж, нашла квартиру с буквой «В» и постучала. Внутри играла музыка, и стук пришлось повторить.
Двери открыл мужчина с воспаленными глазами, с нечесаной – и, кажется, немытой – шевелюрой. В глубине квартиры на диване сидел еще один мужчина. Музыка оказалась сопровождением к видеоигре.
– Да? – спросил лохматый.
– Вы Лиам?
Он вновь меня оглядел, прищурился. Неужели тоже заметил сходство? Или его видел лишь тот, кто искал?
– Да.
– Зои посоветовала поговорить с вами – возможно, вы расскажете мне о Бетани.
Лиам помотал головой, закрывая двери, но я успела вставить ногу в просвет.
– Я все рассказал полиции. Я давно не встречал Бетани. Месяца четыре, наверное. Не я видел ее последним. Не я общался.
– Вы знаете ее подругу? Девушку, которая иногда гостила у Бетани?
Лиам засмеялся.
– Нет, друзей ее я не знаю. Я ничего о ней не знаю. Она меня даже к себе не пускала. Вечно говорила – дома не убрано или еще что-нибудь. Я понятия не имел, где она работала, – знал только, что ходила на работу, никогда не оставалась ночевать и не любила тусоваться. – Он посмотрел в глубь квартиры, затем вновь на меня. – Не могу я быть вашей единственной зацепкой. – У него это словно в голове не укладывалось, слишком большая ответственность.
– Я предупреждал, – крикнул приятель Лиама, не отрываясь от экрана. Потом взглянул на меня, остановил игру и посмотрел мне в глаза. – Я предупреждал, а он не слушал. Подозрительная девица. Ненормальная.
* * *
Я ехала домой и вспоминала, когда последний раз слышала эти слова – причем в свой адрес…
Пейдж говорила: «Ты ненормальная». Ведь это было самым простым объяснением. Оно избавляло ее от встречи с правдой, от осознания – ее, Пейдж, водили за нос.
Статья уже готовилась к печати. Я предупреждала Пейдж. Не одну неделю предупреждала.
Первым делом я позвонила и рассказала правду.
– Я расследую подозрительную смерть. Всплыло его имя. Ты должна знать.
– От тебя столько лет не было ни слуху ни духу, – ответила Пейдж. – Захотела наконец поговорить? Ты ушла, исчезла с горизонта, а теперь решила вести расследование против моего мужа?
– Нужно было тебе рассказать, – признала я. – Рассказать еще тогда. В ночь перед моим уходом…
– Мне рассказал Аарон, – перебила она. – Ты напилась, он вернулся за лекарствами, и ты начала к нему приставать. Я давно все знаю.
– Нет. Он…
А что он? Перекладывал мои вещи, открывал двери, морочил мне голову… Даже по прошествии времени я не знала точно. Я предполагала, но не имела доказательств. Он пытался меня убить. Вот в это я верила, всем сердцем. Я проснулась с ощущением воды в легких. С влажным запахом плесени на подушке. Я прочла подробности смерти девушки из колледжа, Бриджет Лакоста, – передозировка, утопление, – и моя вера окрепла. Видимо, я была первой попыткой Аарона, и что-то у него не заладилось. Он наверняка составил идеальный план и постарался все обставить соответственно, заготовил историю: «Мы ушли в ресторан, она выпила, ее не приняли на работу, и Лия была вынуждена ночевать у нас на диване. Она не привыкла проигрывать. Мы не замечали тревожных признаков». И вот я нашла таблетки Аарона, проглотила их, легла в ванну и ушла под воду.
Он потерпел неудачу. Скормил мне маленькую дозу. Или я дала отпор и испортила сцену. Что-то не сложилось. Я проснулась в своей постели, целая и невредимая, а вот другая девушка – нет. Сколько их было между нами? Наивно думать, будто Аарон провел эти годы в бездействии. Будто он не делал попыток.
– Он опоил меня, Пейдж, – я умоляла ее поверить и в остальное.
– Не звони больше, – сказала она.
Я ее не послушала. Не смогла.
– Статью напечатают, – предупредила в другой раз. – Правда выплывет наружу. Я не называю имени, но кто-нибудь догадается.
Когда мне вручили судебный запрет на приближение, я едва не рассмеялась.
А потом статья вышла. На следующий вечер я явилась к их дому, сгорая от любопытства. Запах крови, моя неминуемая гибель. В курсе ли уже Аарон? Знает ли, что это написала я?
Я встала на цыпочки. В занавесках была щель, только туда и получилось заглянуть. Горел приглушенный свет. Играла классическая музыка – фоном, где-то в невидимой с моего места комнате. Музыка умолкала. Запускалась сначала. Будто пластинку заело.
На столе стоял бокал. Красное вино – его оставалось чуть-чуть, на дне.
В глубине дома было какое-то движение, легкое покачивание. Что-то вертелось. Я прижала лицо к окну, от моего дыхания стекло запотело. Сначала я увидела туфли Аарона. Черные. Начищенные. В нескольких футах над полом. Туфли медленно болтались туда-сюда, свисали сверху.
Я ахнула. Вскрикнула? Попятилась, побежала, решительно расталкивая бредущих с работы людей. Остановилась лишь на станции, упала на скамейку и пропустила три поезда, прежде чем смогла поехать домой.
По сообщению полиции, Аарона обнаружила Пейдж. В панике обрезала веревку кухонным ножом, бросив ребенка в коляске посреди гостиной. Пейдж с малышом только вернулись домой – в такое время она всегда отсутствовала, я это знала из наблюдений за ней. После работы Пейдж забирала пятимесячного сына из яслей и отправлялась с ним в супермаркет, или торговый центр, или на прогулку вокруг пруда в парке, или по бульвару Сторроу-Драйв вдоль реки Чарльз.
Потому-то я и выбрала это время, чтобы посмотреть. Потому-то, видимо, Аарон и выбрал это время, чтобы все сделать.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
