Leanan-Sidhe, или дух жизни, считался вдохновителем поэта и певца, точно так же, как Ban-Sidhe [60]была духом смерти и предвестницей роковой судьбы.
Ленан-сиде иногда принимала облик женщины, которая дарила людям храбрость и силу в битве своими песнями. Такова была поэтесса Этайн, с помощью которой король Мунстера Эогайн завоевал полную победу над своими врагами. Но после этого он предался роскоши и удовольствиям, и удалился в Испанию, где оставался в течение девяти лет, и взял в жены дочь короля Испании. В конце этого срока он вернулся в Ирландию с отрядом испанских дружинников. Однако он нашел свое королевство разграбленным и разрушенным: в его пиршественном зале веселились гуляки и пьяницы, и они тратили его доходы на свои удовольствия, пока люди голодали. И весь народ презирал короля и не хотел слушать его слова, когда он воссел на своем золотом троне, чтобы судить нечестие справедливым судом. Тогда король Эогайн, глубоко скорбящий и униженный, послал за поэтессой Этайн, чтобы она пришла и дала ему совет. И Этайн пришла к нему и поддержала его своим сильным духом, ибо в душе у нее была власть поэта и пророка, и сказала она:
– Восстань же, о, король, и правь, как истинный герой, и внеси смятение в дела злых людей. Будь силен и не бойся, ибо король должен править силой и справедливостью.
И король Эогайн воспользовался ее советом и восторжествовал. И он победил своих врагов и снова принес мир и порядок стране. Ибо в словах Этайн была сила ленан-сиде, сила духа жизни, которая дана поэту и пророку, с ее помощью они вдохновляют и ведут сердца людей.
Банши
Банши означает главным образом женщину из племени фей, от van – «женщина прекрасная» [61], то же самое слово, от которого происходит и «Венера». Shiloh-Van было одним из имен Будды – «сын женщины», и некоторые писатели говорят даже, что ирландское Салливан (Sulli-van) может быть найдено в древнем имени Будды.
Точно так же, как ленан-сиде была признанным духом жизни, который давал вдохновение поэту и музыканту, так и бан-сиде была духом смерти, самой странной и ужасной из всех сил фей.
Но этот дух посещает лишь определенные семьи с исторической генеалогией или лиц, одаренных музыкой и песней, ибо музыка и поэзия – дары фей, и те, кто владеет ими, показывают свое родство с племенем духов, поэтому за ними присматривают духи жизни, которые дарят пророчество и вдохновение, и духи рока, которые открывают тайны смерти.
Иногда банши принимает облик какой-нибудь милой поющей девушки, одного из членов семьи, которая умерла молодой и которой невидимые силы дали поручение стать предвестником грядущего рока ее смертным родичам. Или же ее можно увидеть ночью в облике женщины в саване, скрючившейся под деревьями и рыдающей с закрытым лицом или же пролетающей мимо в лунном свете и горько рыдающей; рыдание же этого духа скорбно превыше всех других звуков на земле и предвещает оно верную смерть кому-то из членов семьи каждый раз, когда его слышат в ночной тишине.
Банши следуют за древним народом даже через океан и в дальние земли, ибо ни пространство, ни время не мешают таинственной силе, которая избрана и предназначена нести семейству пророчество смерти. Хорошо засвидетельствованный пример этому случился несколько лет назад, и многие из живущих ныне могут засвидетельствовать правдивость этого рассказа.
Одна из ветвей древнего рода О’Грэди поселилась в Канаде, очевидно, вдали от всех связей, традиций и таинственных влияний древней земли своих отцов.
Но однажды ночью у дома послышалась странная и печальная жалоба. Ни слова не было произнесено – только горький плач, как будто в страшнейшей муке и печали, плыл по воздуху.
Было проведено расследование, но близ дома в то время никого не видели, хотя многие люди отчетливо слышали этот странный, неземной вопль, и ужас пал на весь дом, как будто он попал в тень какого-то сверхъестественного влияния.
На следующий день случилось так, что хозяин дома и его старший сын отправились кататься на лодке. Поскольку в обычное время обеда они не вернулись, люди начали волноваться, и на берег были посланы гонцы, чтобы поискать их. Но никаких новостей так и не было, пока точно в тот же ночной час, когда предыдущим вечером был слышен плач духа, не увидели толпу людей, приближавшихся к дому; с собой они несли мертвые тела отца и сына. Они утонули оттого, что лодка перевернулась случайно – в виду земли, но недостаточно близко, чтобы хоть кто-то смог добраться до них и помочь вовремя.
Так бан-сиде выполнила свою роковую миссию, после чего исчезла, и плача духа смерти больше не слышали.
Иногда голос духа слышен, как тихая и нежная жалоба, как будто бы под самым окном.
Не так давно одна старая дама из благородного рода лежала в своем величественном замке, ожидая своего смертного часа. Однажды вечером после заката она внезапно открыла глаза и показала на окно со счастливой улыбкой на лице. Все присутствующие обратились в том направлении, но видно ничего не было. Однако они услышали сладчайшую музыку, тихую, нежную и духовную; она плыла вокруг дома и временами как будто была близка к окну комнаты больной.
