Танцы были на улице. Народ вывалил после кино на площадку перед клубом. Нарядные девчонки, возбужденные комедией парни. Все стояли группами, ожидая, пока на возвышении расставят инструменты. В поселке был свой вокально-инструментальный ансамбль, состав которого все время менялся. Ребята по окончании школы уезжали в город, уходили в армию. Им на смену приходили старшеклассники. За последние годы в поселке сформировалось несколько исполнительских составов, В самом первом парням было за тридцать. Во втором — под тридцать, в третьем — на пару лет меньше и так далее. Кто-то играл лучше, кто-то хуже. У всех был свой репертуар, излюбленный, проверенный годами. Новые песни производили настоящий фурор. Сегодня должны были играть их одноклассники: Валька, Петька, Сережка и Мишка, но по странному стечению обстоятельств накануне в поселок съехался позапрошлогодний состав, двадцатилетние: Витька Комбат и его команда. Почему Витьку прозвали Комбатом, уже никто не помнил, но своим прозвищем он гордился. А девчонки умирали по нему, хотя умирать-то было незачем. Витька, невысокий, тщедушный и прыщеватый, внешне выглядел не очень привлекательно. Правда, вел себя так, словно был писаным красавцем. Играл он хорошо и пел не хуже. Его состав был самый удачный: ударник Юра, быстрый и веселый малый, басист Генка, черноволосый симпатичный парень, и полноватый Толик. Они слаженно играли, стараясь слушать друг друга, и никто не выпендривался. Таня, любившая хорошую музыку, сама неплохо пела. И в ансамбле могла бы солировать. Школьные музыканты изредка приглашали в свою команду девочек. Но мама не разрешала Тане тратить время на такое пустое занятие. Оставалось одно разрешенное удовольствие — потанцевать да песни послушать.
Ребята быстро настроили инструменты и заиграли первый танец. Все внимание было приковано к музыкантам. Никто сразу танцевать не шел. Девчонки шептались, оглядывая парней. Парни переминались с ноги на ногу, делая вид, что их ничего не волнует. Некоторые стояли парами, например Толик и Инна из их класса, Алла и Вовка из девятого. Они дружили давно. Годами. Все знали. Те, кто начал встречаться недавно, стояли врозь — девчонки с девчонками, парни с парнями. Это потом, после нескольких танцев, все перемешается. Начнется шумное оживление, смех, споры. И без драки не обойдется. У них в поселке считалось хорошим тоном подраться, особенно из-за девушки. Те, из-за кого дрались, потом неделю гордые ходили. Из-за Тани не дрались. Из-за Насти пока тоже. Правда, Настя раньше дружила с Генкой, который теперь ошивался возле Лизки Ушаковой, но вряд ли всерьез, а так, чтобы Настя видела. Генка психованный, такой и подраться может.
Вторым был быстрый танец. Все пошли танцевать. Атмосфера разрядилась. Вечер теплый. Тела молодые, горячие. Настроение приподнятое. Они танцевали вчетвером. Васька рассказывал ей о своем техникуме. Таня задавала вопросы, но ответы не слушала. Главное, что возле нее танцевал парень и что-то говорил ей на ухо. Этого достаточно, чтобы потом сказали: «За Танькой Васька ухаживал». Так что цель достигнута, причем несложным путем. Потом был медленный танец. Васька собирался пригласить ее, но внимание друзей отвлек появившийся на танцах незнакомый парень. Одет по-городскому, в джинсах и черной ветровке. Светловолосый, фигура спортивная — в общем, ничего. Колька с Васькой бросились обнимать его, похлопывать по плечу.
— Это Костя, — шепнула ей Настя. — Он к бабке приезжает. Ничего парнишка. После армии. На заводе работает.
Костя завладел вниманием их компании. Они отошли подальше от шумной толпы и оглушительного рок-н-ролла. Васька с Колькой наперебой что-то расспрашивали. Костя отшучивался, смеялся, демонстрируя в опустившихся сумерках превосходные белые зубы, что-то отвечал Насте, поглядывал на Таню. Костя не учился в их школе, а значит, воспринимал ее нормально. Таня улыбалась ему в ответ. Костя извлек из внутреннего кармана ветровки бутылку водки и предложил выпить за встречу. Ребята восприняли это с энтузиазмом, и единственный пластиковый стаканчик пошел по кругу. Наливал Костя щедро — по половине стаканчика. Закуски не было. Парни пили, не закусывая и ничуть не морщась. Девчонкам Костя предложил по замусоленной карамельке. Таня никогда не пила водку. Вино — было. Шампанское с мамой на Новый год — тоже. А чтобы водку!
— Водка классная! Моя бабка делает, — хвалил Костя. — Не то что магазинная. На чистом сахаре.
Значит, поняла Таня, даже не водка, а настоящий самогон. Она посмотрела, как легко вылила в себя содержимое стаканчика Настя, а затем, чуть скривившись от выпитого, развернула конфету. Отказаться? Немыслимо! Все выпили, не привлекая к себе внимания. Если она скажет «нет», все начнут возмущаться: «Что ты ломаешься? A-а, так ты у нас учительская дочка, брезгуешь…» И тому подобное… Таня храбро приняла стаканчик и стала быстро пить. Самогон показался ей ужасным. Ничего хуже она в своей жизни не пробовала. Допила с трудом. На глазах выступили слезы. Таня не закашлялась, хотя в горле першило и жгло. Положила в рот карамельку. Сладкий вкус немного ослабил жжение.
— Ну что, — Костя взболтнул содержимое бутылки, — еще по одной? Допьем? Не домой же нести!
— Давай, — сказал Колька.
Васька тоже не возражал. Настя предостерегающе подняла руку.
— Я — все. Мне хватит.
Таня была ей благодарна.
— Мне тоже.
Парни допили самогон, и они впятером присоединились к танцующим. У Тани непонятным образом улучшилось настроение. Стало легко, радостно. От прежнего смущения не осталось и следа. Она танцевала с Васькой медленный танец, потом — с Костей. Он расспрашивал ее о предстоящем выпускном вечере и о том, чем Таня хочет заниматься после школы. Оказалось, что Костя учится заочно в институте, будет инженером-электриком. Он показался ей приятным и симпатичным. А больше всего ей нравилось в нем то, что он был не из их поселка, пришлый. Она с удовольствием танцевала, много смеялась и своей раскованностью обращала на себя внимание. Обычно Таня была сдержанной и спокойной. А сегодня ей было море по колено. Никто, конечно, не догадывался, что она выпила. Им и в голову не придет, что она может выпить самогонку без закуски прямо на танцах, Она замечала на себе удивленные взгляды девчонок, заинтересованные — ребят и внутренне ликовала. Как она устала быть примерной маминой дочкой! Ей хотелось танцевать, петь, сделать что-нибудь эдакое!
Краем глаза она заметила того, в кого была безнадежно влюблена вот уже три года. Длинноволосый Федька Романов стоял вместе с друзьями и рассеянно оглядывался по сторонам, На ее взгляд, Федька был очень красив: вьющиеся русые волосы, черные глаза под густыми, сросшимися на переносице бровями, пухлые девчоночьи губы. Таня влюбилась в него, когда он заканчивал школу. После армии Федька поступил в институт на заочное отделение, а работал в райцентре. Девчонок менял часто. Ни с кем не встречался долго. Таню никогда не замечал. И только сейчас, как ей показалось, его взгляд остановился на ней. Она танцевала с Настей быстрый танец. Каблучки цокали по асфальту. Легкие ноги выделывали всевозможные па. Таня любила танцевать. А сейчас она была просто в ударе. Костя старался держаться к ней поближе, хватал за руку, крутил, поддерживал. Таня смеялась, кружилась. С нарочитым безразличием смотрела вокруг, но про себя отметила: точно, увидел. Быстрый танец закончился. Все остановились, шумно дыша. Прозвучали первые аккорды новой мелодии, и девчонки взвизгнули: это была самая классная песня, самая модная — медленная, щемяще жалобная, о любви. Объявили белый танец. Ребята подобрались, с улыбкой поглядывая на девчонок.
