— Прежде чем поговорим о главном, — парень обошел стол и встал за спиной у Алика, — хочу сообщить о том, что удалось узнать о Крылове
Ласков вздрогнул, но продолжал сидеть с непонимающим видом.
— Ты нашел Сашку? — обрадовался профессор. — Уверен, Крылов уже заделался нобелевским лауреатом! Как он? Сильно постарел?
— Его убили, — тихо, но достаточно четко, чтобы мог расслышать каждый, сказал Хромов и положил руки Алику на плечи.
— Не может быть, — вскочил банкир. — А что ты так на меня смотришь?
— Милиция установила имя убийцы, — продолжал Денис. — Но злодею удалось скрыться.
— И ты думаешь, что это я? — нарочито громко засмеялся Алик. — У тебя есть доказательства?
— Разве не ты купил у Крылова адрес лакуны? Во сколько оценил открытие мирового значения? В тысячу долларов?
— Алик убил Сашку? — схватился за сердце профессор.
— Это не я! — заскулил, как ребенок, Ласков, пытаясь заглянуть в глаза каждому, кто сидел за столом. — Убили они.
— Кто они? — дядя Миша предусмотрительно тоже встал рядом с банкиром.
— Братва! — крикнул Ласков. — Уж ты, бывший мент, знаешь, на что способны бандиты. Они всем заправляли в 90-х. Только у них были реальные деньги.
Да, банк в середине 90-х зарегистрировать труда не составляло. Но, чтобы раскрутиться, требовался первоначальный капитал. Алик долго не колебался: в люберецкой качалке давно приметил "правильных парней". Помочь не отказались, только выдвинули одно условие: некоторым хорошим людям нужно открыть в банке счета. Не задавать лишних вопросов, когда начнут капать большие деньги, и по первому требованию выдать всю сумму наличными. Нормальное предложение, даже процент за взятые в долг доллары назначили символический. Ударили по рукам и — финансовая машина закрутилась. Алик оформил аренду на помещение в районе пафосного Садового кольца — чтобы добиться успеха, нужно громко заявить о себе. Тогда же и познакомился с Крыловым, случайно, в свой первый рабочий день. В коридорах пахло краской, в главном зале уборщица надраивала стеклянные перегородки, за которыми рассядутся операторы. Их столы блестели пустотой, набор персонала еще продолжался. У Ласкова даже нет пока секретарши, она придет только завтра. А сегодня Алик решил освоиться в собственном кабинете, привыкнуть к мягкому с высоким подголовником креслу, полированной мебели, удобно расположить телефон. И в тот момент, когда банкир поднял слишком массивный агрегат, чтобы передвинуть на другой конец стола, аппарат зазвонил. Бизнесмен вздрогнул, трубка грохнулась на столешницу. Несолидно вышло, коряво, не по-деловому, не по-банкирски, — разозлился Ласков. И вместо того, чтобы поднять трубку и поднести ее к уху, он положил голову на стол и тихо спросил: "Алло! Кто это?" Вдруг звонок случайный, номером ошиблись, ведь контора практически не работает.
— Я ищу управляющего, — послышался незнакомый голос.
Так, не ошиблись. Надо исправлять ситуацию. Ласков сел в кресло, откашлялся и теперь все сделал правильно — твердой рукой поднес трубку к уху.
— Управляющий у телефона. Извините, связь только налаживаем, бывают сбои. Представьтесь, пожалуйста.
Звонивший назвал банкира по имени отчеству, что грело душу, предложил встретиться, потому что у него есть дельное предложение, "весьма и весьма прибыльное". Алик еще не обзавелся красным пиджаком, шикарной квартирой и спортивной машиной, он только-только выплывал на поверхность и не успел надышаться свободой, которую ему сулили большие деньги. А тем более устать от нее. Ему ни разу не приходилось вести переговоры о крупных инвестициях, стало любопытно попробовать. Потом он наберет умных сотрудников с красивыми дипломами в рамках, которые будут все делать за него, а сейчас самому хотелось поскорее почувствовать себя финансовым воротилой. Вот так по глупости, наивности первого рабочего дня он и согласился на встречу с неизвестным. Даже в ресторан сгоряча пригласил. И только там понял, что влип. К нему за стол плюхнулся вовсе не преуспевающий бизнесмен, а заштатный "учёнышко", в стоптанных башмаках и много раз стираной рубашке. Гость молол чушь про "микроскопические черные дыры", мол, в них проваливаются люди, которых потом считают без вести пропавшими. Математик при этом не забывал тщательно жевать мясо по-французски, которое сдуру заказал банкир (лучше бы тефтели попросил, быстрее бы закончилось рандеву), да еще сложил в предусмотрительно прихваченный пакет пирожки и кружочки колбасы, которые лежали на блюде в виде закуски ("Можно? Жену побалую"). Встать и уйти неудобно, пришлось дослушать, не перебивая, чтобы не удлинить повествование, до конца и потом дежурно отказать: "Я подумаю и вам перезвоню, оставьте телефон".
Больше Алик сам, без предупреждения секретарши, трубки не брал, встречался только с теми, о ком помощники предварительно собирали информацию. Но это не помогло ему избежать краха. О том, что возможен финансовый кризис, Алик, как банкир, знал, богатая тусовка гудела с весны. Но летом как-то все успокоились, отправились за моря-океаны на солнышко отдыхать. Расслабился и Ласков. И уже в августе горько пожалел о своей недальновидности. После объявления дефолта "Гант" разорился в числе первых. Алик запер входную дверь, рассчитал персонал, перенес деньги из хранилища в кабинетный сейф и задумался: нужно найти надежное место. И тут напомнили о себе те самые "правильные парни", они тоже спасали деньги и потребовали немедленно выдать всю сумму. Иначе… Что могло произойти иначе, страшно даже подумать. Именно тогда в столице нехорошую славу приобрели Гальяновские пруды. В них то и дело вылавливали трупы неудачливых бизнесменов со следами ожогов от утюга. Алик выпросил отсрочку на два дня, мол, нужно собирать по разным углам. А сам судорожно бегал по кабинету: денег, лежащих в сейфе, на выплату обязательств не хватит, бандиты в покое не оставят, сбежать из страны тоже не дадут, у них везде свои люди, если и удастся спрятаться в Москве, все равно когда-то придется выйти наружу и тогда его точно достанут. К кому обратиться за помощью? Алик достал из ящика пухлую визитницу. Судорожно переворачивал прозрачные страницы, читал фамилии, вспоминал лица — нет, эти люди его не прикроют. Он долистал до обложки и высыпал на стол оставшиеся карточки, которые заложил в кармашек. Координаты людей, которых считал вообще неперспективными для себя, но не выбросил, потому что привык, как Плюшкин, копить все, на всякий случай. "Крылов Александр Васильевич, математик" — уперлись глаза в серый, самый дешевый кусочек плотной бумаги. Помнится, чудик что-то говорил про без вести пропавших, которые благополучно где-то прятались!
— Встретились у меня дома, — рассказывал глухим голосом Алик, опустив голову и сцепив пальцы в замок. — Я предложил купить не само изобретение, как настаивал ученый, а лишь адрес лакуны. Крылов колебался, но, видимо, за последние годы его положение сильно ухудшилось, он остро нуждался в деньгах. Поэтому согласился и назвал сумму — одна тысяча долларов. Копейки, конечно, но для него большие деньги. Я тут же расплатился. Александр Васильевич начертил на листке схему улицы, кстати, недалеко от дома, где я тогда жил, и указал точку, куда я должен прийти ночью, в определенный день и час. Оставалось ждать два месяца. Долго, если учесть, что за мной охотились бандиты. Пришлось тщательно заметать следы. Снимал жилье в спальном районе, платил за полгода вперед, на меньшее хозяева не соглашались. Через две недели переезжал на новое место и опять платил вперед. Забыл спросить у Крылова, как из лакуны вернуться обратно, собирался перезвонить. Но по телевизору сообщили, что ученый убит. Я понял, что разозленные братки устроили засаду в моей бывшей квартире. И зачем-то туда пришел Крылов… Ну, а потом я дождался названного часа, подхватил дипломат и отправился на развалины детского сада. Теперь вы знаете все!
