Никакой.
Он обхватил голову руками. Подобного следовало ожидать. Счастье еще, что он выжил. Это чудо, что на него кто-то наткнулся. Что привез сюда. Что тут оказалась женщина-маг, сообразившая, в чем дело. Что ему помогли. Потеря магии на какое-то время – а она, само собой, должна восстановиться, когда организм оправится от истощения – небольшая цена за огромную удачу. «Ты должен выжить, – сказал он себе. – Ты должен выкарабкаться из трудной ситуации. Ты должен вернуться в Провал и выручить Моргану…»
Реневера ворвалась в отделение еще до того, как прошло полчаса. На этот раз она была не в походном костюме, напоминающем военную форму, а в изящном и дорогом пальто и маленькой шляпке, и принесла с собой едва различимый и потому вдвойне приятный аромат духов – к нему, слабому-слабому, так и хотелось принюхаться. Она очаровательно улыбнулась единственному бодрствующему полицейскому, Оуэну (тот немедленно вытянулся во фрунт, словно перед начальством), и тут же завертела головой. Разглядела Руина, сидящего на крае стула за решеткой, фыркнула и тут же залилась смехом. Смеялась она прелестно.
– Кто бы мог подумать… Его высочество в «обезьяннике». Ты здесь хорошо смотришься, Руин.
Принц задумчиво оглядел свой унылый уголок.
– Это так называется? Надо отметить, очень точное название.
– Все в порядке, сержант, – сказала Реневера Оуэну – тот по-прежнему стоял и пялился на нее, как бродячий пес на кусок лучшей вырезки – возвышенно и даже бескорыстно. – Я знаю этого человека. Я могу за него поручиться.
– Э-э… Да, мадам. Но у него нет гражданства.
– Вопрос его гражданства решит клан Мортимеров. Идет?
– Э-э… Вам нужно будет написать бумагу. Подписать…
– Я подпишу. Выпустите моего друга.
– Сейчас… – Оуэн засуетился. – Сейчас, мадам. – Он нашел ключи, почти бегом бросился к двери, отпер висячий замок. Оправляя камзол, Руин выбрался из грязного закутка. – Сейчас, мадам. Пишите за явление. Я продиктую.
Реневера бойко написала и подписала бумагу – Руин даже не слушал, о чем шла речь. Он украдкой разглядывал Реневеру, ее гибкие тонкие руки, завитки волос, разбросанные по плечам и у воротника плаща, ножку в туфельке на высоком каблуке, кокетливо выставленную чуть вбок. Прелестная – так он мог бы описать ее одним словом. Когда она отложила ручку и взглянула на Руина сияющими глазами, он подал ей руку, помог подняться. Оуэн отпер сейф и оттуда достал длинный полиэтиленовый пакет с вещами принца. Вернул хозяину.
Сын провальского властителя разорвал полиэтилен и привычно затянул ремень на тонкой талии. С удовольствием опустил руку на рукоять легкого меча и тут вопросительно взглянул на Реневеру.
– Здесь можно ходить с оружием?
– Если не будешь ни на кого нападать, – ответила она, улыбаясь. – Пойдем.
У дверей отделения стояла темная машина, судя по виду дорогая – это Руин понял даже притом что видел машину второй раз в жизни. Леди Мортимер пришлось открывать перед ним дверь, и она сделала это, подшучивая, что обычно бывает по-другому и это мужчинам положено открывать дверь перед дамами. Он спокойно возразил, что вполне может открыть дверь и сам, но боится, что тогда машину придется серьезно чинить. Реневера рассмеялась. Он заметил, какой легкий у нее смех.
– Я так рада видеть тебя, Руин. – Реневера села за руль. Захлопнула дверцу и плавно тронула машину с места. – Что произошло? Ты сбежал?
– Нет. Меня выкинули из Провала.
– Так это прекрасно. – Она блеснула на него глазами и включила негромкую музыку. Потребовалась пара минут, прежде чем он понял, что приятный звук исходит из круглых динамиков по сторонам заднего сиденья. – Мешает музыка?
– Нет, наоборот. Она красивая…
– Нравится?
– Ты – красивая. Ты мне нравишься. Реневера порывисто вздохнула, но взгляд от переднего стекла машины не отвела.
– Мы едем ко мне. Идет? У меня квартира в городе.
– Это столица?
– Да. Столица Асгердана, мира и системы миров одновременно.
– Наверное, большой город.
– Огромный. Здесь всем хватает места. – Она по косилась на Руина пока машина стояла у светофора. – Думаю, здесь тебе понравится больше, чем в Провале.
Мне где угодно понравится больше, чем в Провале, – вполголоса ответил он. Провел рукой по сиденью и отделке дверцы. И то и другое было обтяну то отлично выделанной кожей. На приборной панели светилась уйма окошек с цифрами и шкалами, поблескивали какие-то «рычажки, впереди, за стеклом, торопливо бежали улицы, широкие и узкие, залитые светом электрических фонарей, огромные дома с тысячами освещенных и темных окон. Они были такие высокие, что почти достигали неба, и мир вокруг казался одновременно до безумия чужим… и знакомым. Будто Руин видел его когда-то, лишь пару мгновений, но видел… Может, во сне? Или в видении, пришедшем во время медитации? Он не знал.
Ехали недолго. Реневера загнала машину в подземный гараж. Там было темно, горела лишь пара ламп, да и те тусклые, поэтому молодая женщина взяла принца за руку и повела за собой. Рука у нее была теплая, а прикосновение, легкое, как пушинка, вдруг начало обжигать его ладонь. Пальцы Реневеры дрогнули, и он понял, что его спутница чувствует, пожалуй, то же самое. У двери в лифт она прижалась к нему локтем, а потом и бедром. Ткань плаща показалась ему совсем тонкой.
Створчатые двери разошлись, и он инстинктивно отпрянул, потянув спутницу за собой. Она непонимающе повернула к нему лицо.
– Заходи.
Лифт был роскошный, с зеркалом почти во всю стену, с ворсистым красным ковром под ногами. Такой же ковер лежал и на полу на том этаже, где они вышли – устилал весь пол от стены до стены. У своей двери Реневера долго копалась в маленькой сумочке, больше похожей на большой кошелек – казалось бы, что там искать столько времени – но когда вынула ключ, не торопилась вставить его в замочную скважину, вертела в пальцах.
– Руин, ты поживешь у меня? – спросила она задумчиво.
Он обнял ее сзади. Она не противилась. Более того, сделала вид, будто ничего не заметила – повернула ключ в замочной скважине и нажала на ручку.
В доме горел свет, но ни в одной из пяти комнат никого не оказалось. Он и сам не понимал, зачем обошел всю квартиру, заглянул даже в ванную и туалет, но сделал это, и на душе стало спокойнее. Реневера поставила чайник, вытащила из холодильника целую груду снеди и погасила всюду верхний свет, оставив только бра. Она что-то резала на доске, что-то готовила, но глаза ее были отсутствующими. Руин разглядывал необычную кухонную утварь, непохожую ни на что, виденное им прежде, но краем глаза он все время поглядывал на Реневеру и не мог отвести глаз. Потом не выдержал, подошел и обнял ее за плечи. Зарылся лицом в ее волосы.
Она положила нож и начала вынимать из прически шпильки. Прядь за прядью падала на плечи.
