Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
Он засмеялся и взглянул вверх, на девочку, бешенным, неудержимым взглядом. А затем протянул ладонь. Пламя вокруг него бушевало, крики доносились из огня, зеркала лопались, а Шут лишь тянул ладонь и хохотал.
- Монету! – услышала Аликс.
Она выхватила из кармана монету, мысленно попрощалась с ней и кинула вниз. Пламя как раз охватило все вокруг, скрыв Шута, его цилиндр, начищенные ботинки, фрак, бабочку и бархатные перчатки, в одну из которых и приземлилась монетка.
- Уходим, - сказала повариха.
Она достала из уха вторую сережку, вырезала ею из купола круг, вытолкала туда трех мальчишек, а затем взяла Аликс под мышку и шагнула наружу. Все вместе они скатились по поверхности шатра и ловко приземлились в траву.
Удивительно, но на улице никого не было.
- Все были на представлении боли, - пояснила дама, отдуваясь. – Выходит, они получили главную награду - саму боль.
Мальчишки прижались к маме, только Аликс в одиночку наблюдала за сгорающим шатром. Он полыхал еще долго, затем сложился сам в себя и стал большим костром.
«Шут тоже сгорел? И коты?.. Неужели вот так? Мое путешествие в чужой мир привело меня не к родителям, а к огненному суду. И вправе ли я была? Я ведь совсем не обдумала, что делаю… - глядя на алчные языки пламени, в отчаянии думала девочка. – Осталась одна монета, но какой в ней смысл, если мне уже не добраться до своей семьи? Если сам Шут погиб!»
- Домой, - сказала она вслух.
- Так рано? - раздался бархатный голос.
Аликс и пышная дама подпрыгнули на месте, обернулись вместе с мальчишками и увидели маленький столик, на нем чашки, между чашками слоника, пускающего кольца разноцветного дыма, и Шута, сидящего и размешивающего чай серебряной ложечкой.
- Шут! – обрадовалась Аликс. – Как вам удалось спастись?!
- Это было несложно. Я знаю все потайные ходы этого Театра, тем более что запах ваших монеток вел меня. - Шут постучал ложечкой о край чашки, прислушался к звону, а затем с укором посмотрел на Аликс. - Что же вы раскисли, весело же так! Злодеи наказаны, вы все герои. Уверен, Жоржетт решит построить свой театр.
- Меня так зовут, - кивнула повариха.
- Дама, что не боится меня, - покачал головой Шут. - А чего бояться? Я лишь слуга.
Аликс подошла к столику, но сесть не решилась.
- Так что же вы так домой заторопились? – спокойно осведомился Шут.
- Я узнала страшную тайну. Мои родители ушли за зеркало Истин, а теперь… теперь оно разбито… - Аликс было очень тяжело это сказать.
- Выходит, вы никогда их не увидите? - Шут отодвинул чашку. - Какая досада.
- Девочке пора домой, - вмешалась Жоржетт.
- Так это сделали вы? - Шут наклонил голову. - Смело. Вы словно наперед все видите. Но… вы упустили из виду одну уникальную особенность зеркал.
- Какую? – Аликс придвинулась ближе.
- Не смей! – сжала кулаки Жоржетт.
- Хорошо, не буду. - Шут вздохнул, а затем выпалил: - Зеркала Истин растут в мире мертвых и в хрупком мире.
- Что? – не поняла девочка.
- Ой, - Шут, как провинившийся мальчишка, прикрыл рот ладонью, но тут же без смущения продолжил: - Даже если вы разбили зеркало, его всегда можно вырастить, взяв росток в одном из этих миров.
- Ты предлагаешь, чтобы она отправилась в мир мертвых?!
- Нет-нет-нет! - запротестовал Шут. - В хрупкий мир.
- Но это еще опаснее! - не унималась Жоржетт. – Она никуда не пойдет.
- Вы знали о такой возможности? – повернулась к ней Аликс.
- Да, но… - Жоржетт схватила ее за руку, - послушай меня, девочка…
- Вы разбили это зеркало, дав обещание, и я не злилась, - перебила Аликс. - Но теперь я узнаю, что вы скрыли от меня такую важную часть правды. Как я могу верить вам после этого? – она вырвала руку и отошла к Шуту. - Он ни разу меня не обманул.
- Разумеется, милое дитя, это было бы слишком просто. Или слишком коварно, я еще не решил, - разглядывая белые бархатные перчатки, иронично заметил Шут. – Как нехорошо что-либо утаивать от ребенка, ай-я-яй.
- Но… - растерялась повариха.
- Прощайте, Жоржетт, - холодно заявила Аликс, - желаю вам удачи в постройке нового Театра.
- Возьмите светлое название, - добавил Шут. - Или соленое. Чтобы в нем была дюжина моментов с солью.
Аликс не поняла этого высказывания, но зато Жоржетт, не в силах больше переубеждать ее, расстроенно попрощалась, махнула ребятам и побрела восвояси. Поварята грустно улыбнулись девочке и побежали следом за матерью, оставив столик, чашки, Шута и Аликс наедине.
- Все ли я правильно делаю? – вздохнула девочка.
- Аликс, будьте сильной, идите к своей цели упорно, будьте умной, продумывайте свои шаги, будьте смелой, ничего не бойтесь. И будьте любезной, подайте мне чай, - захохотал Шут.
В его словах Аликс уловила иронию, но чай все же пододвинула. Чай с иронией - это почти как с корицей… имеет свой неповторимый вкус и оставляет послевкусие.
Аликс, глядя, как Шут, приподнимая маску, отхлебывает из чашки, думала: как же это необычно - в чужом мире, в который она влетела сломя голову, наделала столько всего, так спокойно пить чай, как Шут…
- О, кстати, - Шут вынул из рукава кубик и положил на стол, - чтобы не надоедать вам, о хрупком мире вам расскажет Агнесса.
Аликс взяла кубик и увидела, что он становится хрустальным. Внутри него сидела маленькая девушка, и да, это была Агнесса.
- Открывай, - пропищала она.
Девочка ногтем подцепила крышку, выпустила лилипутную девушку, и та, как по хлопку, выросла.
- Вуаля! - заулыбалась Агнесса и обратилась к Шуту:- Ты сжег Театр.
- Выполнил волю ребенка с чистым сердцем, - парировал он. – И ты этому ребенку обязана жизнью.
- Когда ты был моложе, ты так же баловался с огнем, - не отступала Агнесса, - и как я помню, никого не спасал.
- С годами становишься сентиментальнее, позволяешь себе капризы, - Шут крутанул кистью руки и протянул девушке розу. - Расскажи девочке о хрупком мире. Я чувствую, к нам направляется огромный злой волк. У девочки с ним какие-то свои дела. Боюсь, нам он рад не будет, так что поторопись.
Агнесса все поняла, она присела, чтобы смотреть Аликс в глаза, и начала:
- Хрупкий мир - это изнанка мертвого мира. Там можно даже обмануть смерть, но выжить крайне непросто. Ведь сама жизнь там изменчива, податлива… и в то же время хрупка, как засохшая глина...
Глава 18
Чтение в тишине и осколок зеркала
Хрупкий мир имеет глубокие воды, заклинания и тайны. Только там можно понять, насколько ты близок к цели. Ведь оказавшись за пределами реальности, можно умереть…
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
