Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
— Ладно, — сказал он. — Спасибо вам. Вы меня спасли.
Не слышавшая, как к ней кто-то подошел, она от неожиданности чуть не свалилась в воду, но Ланселот успел удержать ее. Хелен удивленно подняла на него заплаканные глаза.
— Не за что, — пробурчала она в ответ. — А теперь уходите. Я еще не простила вас.
Ланселот вздохнул.
— Если мы хотим до захода солнца добраться до следующего замка, нужно трогаться немедленно.
Хелен встала и высвободилась из его рук — он все еще обнимал ее после того, как не дал упасть.
— Идите, я сейчас приду.
Хелен ехала в середине кавалькады, рядом с Персивалем. Ланселот, Гавейн и Тристан следовали впереди, а между ними ехала королева. Она о чем-то оживленно болтала, вовлекая в разговор то Гавейна, то Тристана и украдкой строила глазки Ланселоту. Хелен осточертело смотреть на ее игры, и она отвернулась, разглядывая лес по краю дороги.
Осень вступала в свои права, листья потихоньку желтели и опадали, на земле под дубами лежали груды янтарных желудей, а по веткам скакали белки, которые проворно спускались на землю, хватали желуди и мчались обратно на деревья. Там и тут мелькали боярышник и рябина, радующие глаз ярко-красными ягодами. Хелен пригляделась к орешнику, но, очевидно, орехи уже осыпались, и ей не удалось заметить ни одного орешка. Она поделилась своим открытием с Персивалем, отчего огромный рыцарь отъехал немного в сторону и вскоре вернулся с гроздьями ягод боярышника. Хелен слегка обтерла их и принялась есть. Тут к ним подъехал Тристан.
— Не могу там ехать, — пожаловался он. — Леди Хелен, позвольте следовать рядом с вами.
— Чем же тебе не угодила королева? — насмешливо поинтересовался Персиваль.
— Сам поезжай, узнаешь. Сейчас и Гавейн прискачет, даю слово.
Словно услышав его, Гавейн придержал своего коня и, встав на обочину, стал ждать, пока Хелен и остальные не поравняются с ним.
— Что с вами со всеми, сэр Гавейн? — настала очередь Хелен поинтересоваться странным поведением рыцарей.
— Леди Хелен, вы, конечно, немного необычная леди, но все же, приходится признать, весьма рассудительны. Не расскажете нам, как вы догадались о Мелеганте? — перевел разговор в другое русло Гавейн, не отвечая на ее вопрос.
— Вы мне не поверите.
— Где-то я это уже слышал, — с улыбкой покачал головой рыцарь.
— Но все-таки, сэр Гавейн, почему вы все убегаете оттуда? — Она кивнула, показывая на Ланселота и Гвиниверу, ехавших впереди на некотором расстоянии от других.
Гавейн как-то криво улыбнулся.
— Думаю, это не наше дело.
— Понятно, — начала закипать Хелен. — Вы хотели сказать: не мое дело.
— Нет, я сказал именно то, что хотел сказать.
— Тогда я поеду туда и сама все узнаю.
— Вы не сделаете этого.
— Поспорим? — Хелен натянула поводья, и конь послушно помчал ее вперед.
Она на полном скаку вклинилась между Ланселотом и Гвиниверой, заставив их лошадей шарахнуться в стороны.
Ланселот против обыкновения посмотрел на нее с улыбкой. Гвинивера же скривилась и пробурчала что-то на непонятном Хелен языке. Но она не смутилась.
— Сэр Ланселот, вот мы интересуемся, — начала Хелен, видя, что рыцарь не собирается накидываться на нее с упреками, — почему вы так редко бреете бороду? — выпалила она первое, что пришло ей в голову.
Подъехавшие вслед за ней рыцари захохотали. Гавейн не преминул вставить свою шпильку:
— А это потому, леди Хелен, что сэр Ланселот боится, как бы все дамы Британии не потеряли голову от его неземной красоты.
— Саксы тогда перестанут его бояться! — добавил Тристан.
— А их женщины пойдут на нас войной ради него! — крикнул Гилфорд, ехавший следом за своим сюзереном.
Рыцари, уже все подтянувшиеся, разразились смехом.
— Не могу согласиться с этим мнением! Я видела его без бороды всего раз и, боюсь, не успела рассмотреть! — весело крикнула Хелен.
— Ах так, леди Хелен? Тогда сегодня мы попросим сэра Ланселота сбрить бороду, чтобы вы могли рассмотреть его хорошенько!
Ланселот снова усмехнулся в бороду и потрогал ее. Пожалуй, она правда стала слегка длинновата. Дамы при дворе начали шарахаться от него в темноте. Он посмотрел на развеселившуюся Хелен. Значит, не успела его рассмотреть?
Гвинивера, злясь, что не она в центре внимания, оттиснула лошадью коня Хелен и встала рядом с Ланселотом.
— А я считаю, что настоящий мужчина не бывает без бороды. И сэру Ланселоту она очень идет.
Рыцари тут же смолкли, но Хелен не так-то просто было остановить.
— Мы все знаем, что у вашего мужа тоже очень красивая борода, — сказала она с легким сарказмом.
Гвинивера резко дернула поводья лошади, отъезжая в сторону.
Гавейн наклонился к Хелен.
— Боюсь, этого она вам не простит, — шепотом сказал он.
— Она не простит мне еще много чего. Но я не собираюсь расстраиваться. Я сюда не из-за нее приехала. И кстати, сэр Ланселот рассказал вам, как ему удалось спасти королеву? — также шепотом спросила Хелен.
— Я пока не спрашивал. Сначала он отдыхал, а потом мы искали вас.
— Спросите вечером на привале. Боюсь, мне он не расскажет.
— Почему же? Я смотрю, вы налаживаете отношения — со времени отъезда из замка Мелеганта ни разу не поссорились.
Хелен улыбнулась и посмотрела на Ланселота. Может, он перестал считать ее своим врагом? Тут рыцарь повернулся и улыбнулся ей в ответ. Хелен от неожиданности опустила глаза, вспомнив, когда он в последний раз смотрел на нее так — в его покоях в Камелоте.
— Хорошо, леди Хелен, раз вы соскучились по моему лицу, я побреюсь, — сказал он и поспешил пришпорить коня.
Хелен разинула рот от такого нахальства и, хлестнув лошадь, помчалась вслед за ним.
Гавейн с улыбкой посмотрел им вслед. Тристан и Персиваль от радости хлопнули друг друга по плечу, и никто не заметил, каким ненавидящим взглядом проводила эту парочку королева.
Вечером они встали на привал около опушки леса, не доехав до ближайшей деревни совсем немного. Хелен нравилось ночевать на открытом воздухе. Когда она не находилась в замке, Солсбери или Камелоте, ей казалось, что время никуда ее не забрасывало, что она снова в двадцатом веке, ведь лес и поля вокруг были такими же, как и в ее время. И костры разводились так же, и даже котелки, в которых варилась еда, были почти такими же. Если закрыть глаза и не видеть одетых в старинную одежду людей, то запросто можно представить, что она не в пятом веке.
— А теперь, Ланселот, расскажи-ка нам, как тебе удалось спасти нашу прекрасную королеву, — начал Гавейн, увидев, что все расположились вокруг костра.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
