Теперь вы видите, хозяин? Видите, почему мы их ненавидим? Они украли то, что им не принадлежало!
— И использовали украденное, чтобы порабощать миры, — кивнул я, поглощая новую порцию силы. — Создавать свои маленькие песочницы, где могли играть в богов.
С каждой каплей поглощенной энергии я понимал все больше. Видел, как появились младшие боги — осколки силы древних, розданные старшими, чтобы создать иллюзию пантеона. Жалкая пародия на истинное творение!
Мера уже почти не сопротивлялась. Её сущность стала прозрачной, едва различимой. Без украденной силы она оказалась просто ничем. Пустой оболочкой, претендующей на величие.
— Ты… ты не понимаешь… — прошептала Мера уже едва слышно. — Мы пытались… пытались создать что-то свое. Быть как они…
— Как дети, играющие с отцовским мечом, — усмехнулся я, вытягивая последние нити силы. — Только меч оказался слишком тяжел для ваших рук.
Изнанка вокруг продолжала меняться. Теперь черный песок мерцал тысячами оттенков, словно в каждой песчинке заключена была крошечная радуга. Воздух наполнился странной музыкой. Отголоском той силы, что я поглощал.
— Хозяин, — Квард возбужденно метался вокруг. — А что если… что если мы заберем их всех? Всех младших богов разом?
Я замер, обдумывая эту идею. Последняя нить силы Меры втянулась в мою ладонь, оставив от богини лишь бледную тень её сущности.
— Говори, — кивнул я стражу.
— Они все связаны между собой, — Квард начал расхаживать, его хвост нервно подергивался. — И все недовольны своим положением. Младшие боги всегда мечтают стать старшими.
— Продолжай, — теперь я начинал понимать, куда он клонит.
— Что если… — страж облизнулся. — Что если создать следы их «ухода»? Заставить всех поверить, что они решили найти свой собственный мир? Стать настоящими, старшими богами?
Рурик, молчавший до этого, вдруг рассмеялся:
— Идеально! Их гордыня сделает легенду правдоподобной. Кто усомнится, что младшие боги наконец решили выйти из тени старших?
— И как же мы это устроим? — я присел рядом с тем, что осталось от Меры.
— Нужно действовать быстро! — Квард нервно вылизывал лапу. — Пока никто не хватился этой… бывшей богини. Создадим историю их тайного сговора. Все младшие уже давно мечтают о собственной силе и власти.
Я прикрыл глаза, прощупывая реальность новыми способностями. Теперь, поглотив силу Меры, я видел богов еще отчетливее. Это были яркие огни разной интенсивности. Младшие божества мерцали подобно свечам рядом с ослепительным сиянием Эребы и Локки.
Хм… Как так? Я вгляделся и понял вдруг, что в моем прошлом мире не осталось больше старших богов. Только толстяк и хозяйка смерти.Я продолжал всматриваться, погружался в мир все глубже, но огней силы в нем не было.
Когда они проникли в мой мир, их были десятки, если верить легендам. А сейчас осталось только два?
— Они поработили всех остальных! — ответил я на свой же на вопрос.
Воспоминания Меры вспыхнули у меня в голове. То, как брат с сестрой пожирают всех остальных. Толстяк заманивал их в ловушки, а смерть пожинала. Силу они делили пополам. Теперь же их могущество было очень приближенно к тому, чем были древние.
Новые картинки… Это случилось уже после того, как меня атаковали. Они проникли в Изнанку и почувствовали мою силу.Решили, что заберут кровь древних, но у них ничего не вышло. И тогда они пошли на крайние меры. Один Бог за другим исчезали из мира, а жатва переходила к Эребе и Локки.
После смерти людей их души текли теперь только к двум богам. В воспоминаниях Меры я нашел упоминания о сопротивлении. Оно продолжало существовать и сражаться с магами. И…
Не может быть! Аякс Войд был до сих пор еще жив! Прошло уже пять сотен лет, как я умер, а старик до сих пор жив… Неужели он разобрался с теорией, как стать бессмертным? Вот бы увидеть его рожу еще раз! Младших богов Эреба и Локки не трогали.
Мера считала, что это потому, что они слабы и толку от них нет никакого. Но потом поняла, что их просто откармливали. Чтобы они заняли место старших богов и стали новым угощением для двух высших. Так себя теперь называют брат с сестрой. Получается, план с исчезновением младших был очень уж логичен.
Желание спрятаться от своих брата и сестры, начать новую жизнь. Затем стать сильнее в другом мире и дать им отпор. Но началась дележка власти даже между собой…
Как же они похожи на людей! Сила разная, а суть и мотивы одинаковы…
— Вот что мы сделаем, — медленно проговорил я, формируя план. — Устроим «тайное собрание» младших богов. Где-нибудь в месте силы.
— В храме Забытых Песен! — вдруг воскликнул Рурик. — Древнее святилище друидов. Они часто собирались там, думая, что никто об этом не знает. Оно точно есть в том мире. Мои братья когда-то жили там.
— Отлично, — кивнул я. — Создадим следы их присутствия, намеки на долгие приготовления. Письма, тайные послания…
— А потом, — Квард заурчал от предвкушения, — когда они соберутся там, думая, что пришли на очередную встречу…
Я улыбнулся, подняв руку. Черный песок взвился вокруг, формируя образ храма.
— Мы превратим его в ворота в Изнанку! Всего на мгновение. Они даже понять ничего не успеют.
— А следы? — Рурик задумчиво поглаживал бороду.
— Оставим записи, — я создал из песка свиток. — О том, как они устали быть вторым сортом. Как нашли способ открыть путь в другой мир — девственный, нетронутый, где могли бы стать настоящими богами…
— Думаешь, Эреба и Локки купятся на это? — страж склонил голову набок.
— О да! — я рассмеялся. — Их гордыня не позволит им поверить в другое объяснение. Конечно же, младшие боги сбежали — эти ничтожества просто не могли больше выносить величие высших!
— А вдруг они кинутся их искать? — задал вопрос Квард.
— Нет, — я подмигнул ему. — В этом мире они — высшие создания. Столько душ течет к их ногам. Если один уйдет, другой станет сильнее. А покинут мир — вместе лишиться силы и дадут время созреть сопротивлению… Они будут здесь сидеть — тут прав ты, мой кошачий друг! Они очень привязались к этому месту…
Я развернулся и махнул рукой. Песчаная модель храма начала меняться. Я добавлял в нее новые детали, готовя ловушку. Древние символы на стенах, тайные знаки, намекающие на
