улицу, люди Николаева выпустили в воздух несколько очередей. Водитель легко мог пойти на таран. Но, допустив глупую ошибку, он резко сбавил скорость и, спустя считанные мгновения, остановился.
— Подбросишь на Садовый переулок? По счетчику — и еще червонец сверху… А? — с полусумасшедшей улыбкой произнес Иван.
Человек, сидевший за рулем, молчал. Это был коренастый мужчина, с некрупным лицом, бледной кожей и аккуратной темной бородкой. Рядом с ним сидел испуганный мальчик-подросток.
— О, так я его знаю, — разглядев лицо водителя, произнес один из охранников. — Это же Федор Иванович — профессор из колледжа.
— А ты что, в медики подался? — обратившись к своему спутнику, переспросил Николаев.
— Моя сестра училась у него… — пояснил его собеседник.
— Откуда едешь? — глядя на профессора, спросил другой охранник.
— Да он живет возле торгового центра, — вмешался его товарищ. — «За углом» который…
— Вот как? — расплывшись в еще более безумной улыбке, произнес Ивана, рассматривая профессора и его юного пассажира.
— Они сказали, что вы нас убьете… — спокойно произнес Федор.
— Мы убьем? — со странной ухмылкой переспросил Николаев. — Разве мы похожи на убийц… на мародеров?
— Они сказали, что вы убьете, — глядя собеседнику прямо в глаза, произнес профессор.
— Так что, я похож на убийцу? — хихикнув, спросил Иван.
Федор спокойно смотрел ему в глаза.
— И кто это сказал? — загоревшись любопытством, спросил Николаев.
— Те, другие… с оружием… — пожал плечами профессор.
— В форме? Серой? Похожей на нашу? — вмешался один из охранников.
На мгновение задумавшись, Федор кивнул в ответ.
— Где ты их видел? — вкрадчиво спросил Иван.
— Они «развлекаются» возле торгового центра — целую охоту на мародеров устроили…
— Сколько их?
— Человек семь-восемь, — сглотнув, ответил Федор.
— Выходите из машины, — твердым голосом произнес один из охранников.
Дав мальчику какой-то знак, профессор вылез из автомобиля. Мгновение спустя, его примеру последовал и сын.
Стиснув зубы, Иван посмотрел на своего подопечного взглядом, полным ярости и горькой обиды. Но сейчас у него не оставалось иного выбора, и жестом пригласил своих людей занять места в автомобиле.
Прошли считанные мгновения, и машина двинулась с места.
— Что, кайф тебе весь поломал? — спокойным голосом прошептал охранник, глядя в лицо. — Ты их, просто так, убить хотел? Забавно, да?
Иван отчетливо слышал каждое слово охранника, но он, с наигранным безразличием, разглядывал ночную улицу. Он молчал, погрузившись в какое-то странное раздумье.
* * *
— Вы же работаете с тем иностранцем? Голубоглазый брюнет… англичанин кажется, — неуверенным голосом произнес незнакомец. — Вы вместе?
— Да, конечно, — с наигранным спокойствием ответил Иван. — А с кем я говорю? — вкрадчивым тоном переспросил он.
— Это — Сергей Платов, — представился незнакомец. — Я с вами работал когда-то… Николаев? Ваня? Вот, ваш телефон до сих пор остался, — сделав небольшую паузу, он продолжил. — Помню, вас должны были в Швейцарию перевести… ну, потом я уволился… А теперь, вот, узнал, что вы здесь.
— И что? — недоверчиво спросил Николаев.
— Я, вот, живу в многоквартирной двухэтажке, за рекой, на улице…
— И? — перебив его, резким тоном переспросил Иван.
— У меня в квартире, вот, окна выходят прямо на подъездную дорогу — ту, что на Фабричный двор ведет… — попытавшись собраться с мыслями, его собеседник прервался. — Я сегодня вашего товарища видел, иностранца того.
— Где?
— Там, у себя. Они у меня, вот, прямо под окном остановились…
— Кто «они»? — стуча зубами, перебил своего собеседника Иван.
— Отморозки какие-то… вооруженные, — задумавшись, Сергей добавил. — Он у них вроде как «заложник».
— Куда они поехали?
— На Фабричный двор…
Удовлетворенно вздохнув, Иван прервал телефонный разговор.
— Фабричный двор ведь рядом? — обратившись к своим людям, произнес Николаев.
— Если пешком идти — минут семь, — задумавшись, ответил водитель. — Если на машине — минут восемь-десять…
— Мы едем туда, — стуча зубами, произнес Иван.
Автомобиль не успел проехать и минуты, когда мобильный телефон Николаева вновь зазвонил. Увидев все тот же номер, он, не раздумывая, принял вызов.
— Николаев? Ваня? Мы, вот, не договорили — связь почему-то прервалась, — с вкрадчивостью в тоне произнес Платов. — Мы, вот, цену не обсудили.
— Цену чего?
— Моего небольшого «совета»…
— А вы сейчас где? Дом номер два?
Осмотревшись, Иван дал водителю знак остановиться.
— Второй этаж, — произнес Платов. — Окна, вторые справа от угла, — продолжил он свои пояснения. — Видите меня?
Разглядев в одном из окон очертания силуэта высокого человека, махавшего им рукой, один из охранников вышел из автомобиля. Прошли считанные мгновения, и в его руках оказался готовый к стрельбе к АКС.
— Ну что, видите меня? — спросил Платов.
— Ага…
Мгновение спустя, Сергей был вынужден отскочить от окна. Стекло превратилось в фонтан осколков, а пули, разлетаясь широким веером, прошивали мебель и тонкие перекрытия стен. Казалось, стрельба встряхнула весь дом и его сонных обитателей.
— «Цена» говоришь? — обратившись к испуганному Платову, переспросил Иван. — Пересчитай теперь… сдачу можешь себе оставить, придурок, — рассмеявшись, он прервал разговор.
Истратив половину магазина, Иван и его подчиненные двинулись дальше. Позади остались озлобленные крики Платова и его соседей. Но прошло не более минуты, и громкие проклятия растаяли в тишине летней ночи.
* * *
— Все в порядке? — учтиво спросил МакАдамс, наблюдая за тем, как Тео спрятал в карман своей легкой куртки плотно набитый конверт.
— Мы можем провести ночь здесь… — тихо ответил его собеседник.
— Судя по всему, здесь довольно безопасно, — кивнул головой Артур. — Кстати, у вашего ноутбука еще остался заряд?
— Батарея полностью заряжена, — не раздумывая, ответил Теодор.
— А здесь есть беспроводное подключение к Интернету? — сразу же переспросил его собеседник.
— Да, я проверял это, — кивнул Тео. — Без пароля…
— Позвольте, покажу одну интересную штуку, — прошептал МакАдамс.
— Ваше право, — развел руками Трилеев.
Собравшись с мыслями, Тео приблизился к Ксении, молча стоявшей у окна.
— Не бойся, — шепотом произнес он, осторожно поглаживая нежную бархатистую кожу ее запястья.
— Я хочу домой, к Лене… я скучаю по ней, — с грустью произнесла девушка.
— И я скучаю по своим, — вздохнув, ответил ее собеседник.
Кивнув, она улыбнулась в ответ.
Стоя рядом, они молча смотрели в окно. Но это спокойствие не могло затянуться надолго. Прошли считанные минуты, и ночная тишина была разрушена звуком выстрелов. Из тьмы вынырнул автомобиль, от света фар которого пытался скрыться прихрамывающий человек. Раздалась еще одна очередь, и человек упал.
Выскочив из машины, вооруженный незнакомец добил свою
