сумел лишь кивнуть, так как рот был полон сочного мяса. Прожевав, я спросил:
— Что удалось выяснить?
— Не так много на самом деле. В секторах орудуют наёмники. Ведут себя словно хозяева. Аристократы здесь не появляются по понятным причинам.
— А что насчёт твоего отца?
Ариэлл нахмурилась.
— Ничего. Связываться с бывшими союзниками дома слишком опасно. Практически наверняка они тут же передадут информацию врагам. В сети ничего нет.
— Так что вообще ничего? — спросил я.
— Кое-что я всё-таки смогла сделать. Во-первых, я нашла, где находится Лара и ещё одна каракатица, та самая которая сформировала Исток в сто девятнадцатом. Их перевели в тридцать четвёртый сектор и приставили к работе. Не знаю, как это получилось, но у твоей компании появился совет директоров, который и управляет всеми твоими людьми и двенадцатью секторами.
— Сколькими? — удивился я.
— Да, оказалось, что пока нас не было. Лара и Ирель выкупили ещё несколько секторов по соседству со сто девятнадцатым. Но интересно не это, а то, что у тебя в компании появился совет директоров. Это невозможно без прямого указания от властей Иша. Тебе, кстати, повезло, что не смогли отобрать окончательно. Сделка проводилась через столичный мир великого дома Маскрот, а там всё очень серьёзно с правом на собственность. Но это явно ненадолго, лазейки всегда найдутся, если есть деньги и связи. У наших врагов с этим явно нет проблем.
— Чёрт с ней с компанией, — отмахнулся я, — Лара и Ирэль всё ещё в тридцать четвёртом? Они ведь могут многое знать о том, что на самом деле здесь произошло.
Я сверился с картой и понял, что до тридцать четвёртого сектора всего часа четыре пешком.
— Я отправляюсь за ними, — сказал я и встал.
— Я с тобой, — сказала Ариэлл.
— Нет. Одному мне будет удобнее, я всё равно не собираюсь ввязываться в неприятности. Даже, если на Лару и Иреля надели браслеты, я смогу их снять. Стихия мне поможет. К тому, же тебе ещё есть чем заняться в сети.
— Это точно, — сказала Ариэлл, — Тогда за дело?
Я кивнул и направился на выход.
За прошедшие пару часов в туннелях Подземья ничего не изменилось. Я активировал Вуаль и бегом направился на восток. В этот раз я не обращал внимания на местных монстров, а огибал их сбоку, либо проскальзывал мимо них с помощью Шагов. Ввязываться в потасовке мне не хотелось. Тем более, что Лара и Ирель могли пролить свет, на то, что происходило в секторах несколько недель назад.
Да и, откровенно говоря, я не мог себе позволить бросить Вечную на произвол судьбы. Пусть она сама выбрала год служения в качестве долгового слуги, но я воспринимал это как формальность и никогда ничего от неё не требовал. Мало того, Лара знала, что я могу в любой момент разорвать контракт по первому же её слову. Теперь же это превратилось для неё в настоящую каторгу, и если враги всё-таки смогут переоформить мою компанию, то это станет для Вечной настоящим рабством.
Если корпорации что-то и умели — это превращать жизнь долговых в ад и кредитную кабалу.
С мастером по созданию защитных систем была схожая ситуация за исключением того, что он на самом деле нанялся ко мне за деньги. Но даже так, я не мог позволить поработить своих людей непонятно кому.
Когда я оказался перед лестницей, ведущей из Подземья в сектора, то прикрепил на пояс артефакт Эльтара, который позволял оставаться незамеченным, и активировал его.
— Кто идёт? — послышался самоуверенный мужской голос, когда я уже практически добрался до верха лестницы.
— Путник, — ответил я.
— Путники здесь не ходят. Ты что не знаешь, что сектора закрыты для посещения, как и Подземье?
Я оказался на верхней площадке и увидел говорившего, как и пятёрку его напарников. Дорогие доспехи, о которых жители секторов могут только мечтать. В руках новенькие белые винтовки, кажется, «Вепрь НКУ». На голове каждого из наёмников находился многофункциональный шлем с функциями псевдо ИИ.
Только по тому, какое оружие и снаряжение носили наёмники, сразу становилось понятно, что за сектора взялись крепко. Только один шлем мог потянуть на полноценного симбионта без улучшений.
— Я об этом не слышал, — спокойно сказал я, хотя уже понимал, что, скорее всего, миром разойтись не получиться.
— У тебя отключён коммуникатор, почему? Ты хочешь доставить что-то запрещённое?
По тому как изменился голос собеседника, стало понятно: меня сейчас попробуют ограбить, а после и убить. Но я ждал, когда наёмники сделают первый шаг.
— Блейк, посмотри, что у него в подсумке, — хохотнул наёмник, а тот, которого звали Блейк, попытался дотянуться до меня и схватить за подсумок на поясе.
Я легко ускользнул от захвата.
— А ну стой на месте, тварь! — наёмники вскинули оружие, а парочка турелей навелась на меня.
— Если кто-то из твоих попробует тронуть меня ещё раз — вы пожалеете, — холодно цедя слова, сказал я.
— Ха, а он с норовом, посмотрим, как запоёт, когда лишиться всех зубов. Парни, отделайте его хорошенько.
Ко мне ринулись сразу трое наёмников. В руках они держали выдвижные дубинки, по которым то и дело пробегали электрические разряды.
Первого наёмника я поймал во время прямого удара в челюсть. Мне достаточно было сделать шаг в бок и ударить с силой по локтевому щитку. Хрустнула кость, наёмник отпрыгнул и заорал, а остальные, наконец, осознали, что они попытались ограбить и убить совершенно не того, кого следовало.
— Убить! — короткая команда главаря наёмников эхом прокатилась по коридору. Вслед за ней послышался грохот автоматических винтовок и турелей.
Только вот меня в том месте уже не было. Я накинул на себя Вуаль, чтобы стать невидимым для турелей, выпустил Покров на сотню метров вглубь туннеля и переместился Шагами за спину наёмникам.
— Командир, что происходит?
— Это Вечный! — заорали сразу парочка наёмников.
Щадить я никого не собирался. Копьё пробило голову одного, затем перечертило туловище второго наёмника, развалив его на две части. Третьему я без всякого благородства свернул шею, благо моя сила это позволяла с лёгкостью.
— Он сзади! — закричал командир и начал поливать огнём уже внутреннюю часть коридора.
— Слабаки, — рыкнул я. Против меня выступили обычные люди этапа тела и теперь платили за это своими жизнями.
— Давай разойдёмся мирно! —
