не завершил совещаться, это было на Льва, придерживающегося режима дня, совершенно непохоже. Через час ожидания охрана всё-таки решилась очень осторожно войти в кабинет верховного понтифика Льва. Картина, которую они застали, вызвала остолбенение: папа и его кардинал сидели совершенно спокойно в креслах, на их розовощеких лицах застыли улыбки, рядом с ними стояли недопитые бокалы с вином, но оба они были мертвее мёртвого.
В Ватикане начался бардак: никто не сомневался, что произошедшее — убийство. Но как? Ни в вине, ни в воде, которая тоже была на столе, никаких следов яда не обнаружили. Вскрытие также не дало ответа на вопрос, каким образом скончались два самых важных иерарха католической церкви. Один из римских сыщиков, которого привлекли для расследования этого происшествия, высказал мысль, что тут наличествовало отравление угарным газом, но заслонки в печах были открыты, как могло так случиться, что два человека даже не почувствовали ударной дозы этого вещества, оставалось загадкой. В конце следствия и эту версию отмели.
А ровно через сорок дней в Сикстинской капелле были замурованы кардиналы, которым предстояло выбрать на конклаве нового папу. Согласно булле[1] папы Григория XV, выйти отсюда святые отцы смогут лишь тогда, когда выберут нового первосвященника Святой католической церкви. При этом подавать еду и питьё им будут только два раза в день через специальное окно, спустя три дня совещания рацион ограничится одним блюдом в день, а по истечении пяти– только хлебом и водой. В капелле не топили, опасаясь повторения отравления угарным газом, да и хотели таким образом ускорить избрание папы. Вот только вечером никто из кардиналов не прислал слугу за едой. Это было странно. Наутро тоже за пищей земной никто не явился. Кладку разобрали и обнаружили весь конклав в полном составе мёртвым. И тоже самое — розовые лица, странные улыбки на лицах. Таже участь постигла и слуг — всех до одного. И всё бы ничего, если бы в этот же день в Риме не проходило совещание Общества Иисуса, на котором собирались принять отставку генерала ордена Антонио Андерледи. Который взял на себя ответственность за те беды, которые постигли Святую церковь и собирался принять публично яд. И точно так же все высшие чины иезуитов были найдены. Как и кардиналы мертвыми.
В Риме заговорили о каре Божьей.
Наверное, рука Господа в этом чувствовалась, но не только. Не только.
[1] Буллы — важные указы и торжественные объявления пап Римских.
Глава двадцать вторая
Стратегия сытых лет
Глава двадцать вторая
Стратегия сытых лет
Подмосковье. Хотьково. База воздухофлотского отряда №2.
16 января 1890 года
ЕИВ, соправитель Александр Михайлович
До торжественной встречи «воскресшего» императора, вернувшегося из плена агарянского[1] оставалось всего ничего. Подготовка шла полным ходом, а эти несколько дней превратились в череду бесконечных совещаний с самым различным составом, участников, кроме того, еще необходимо было совершить несколько стремительных поездок в столицу, воспользовавшись воздушным транспортом, благо, аэродромное поле, с легкими учебными этажерками располагалось тут же, в Хотьково. Кстати, по инициативе попаданцев территорию, на котором разместился УВО переименовали в в/ч «Школьное». Официально, сии изменения в сфере топонимики объяснялись тем, что в этой воинской части обучали будущих покорителей неба и обкатывали на практике всевозможные новинки. Но был и иной смысл. Во времена СССР так именовался поселок в Крыму, в котором находилась в/ч 14109, то бишь отдельный научно-измерительный пункт, сыгравший важнейшую роль в отечественной космической программе. Результаты челночной дипломатии, которой занимался я с активным участием графом Вороновым-Дашковым, принесли необходимые результаты. Подготовка к торжественному въезду императора в столицу шла строго по графику и все надлежащие меры безопасности были приняты, причем именно надлежащие, а не как в приснопамятной Олимпиаде-80 в Москве, когда из столицы удалили не только бомжей и проституток, но и всякую неблагонадежную, по мнению коммунистического руководства, интеллигенцию.
Но сегодня поутру состоялось совещание, по обсуждению путей движения государства Российского в светлое будущее. В сем мероприятии, кроме Михаила Николаевича и меня приняли участие военный министр Милютин, граф Воронцов-Дашков, как руководитель Священной дружины, преобразованной, фактически, в ЧВК, один из важнейших военных фигур, поддержавших меня в противостоянии с Николаем и его зарубежной кликой, генерал-фельдмаршал Скобелев, новый военно-морской министр, контр-адмирал Тыртов[2], новый начальник только что созданного Специального корпуса Российской империи, объединившим жандармский корпус, контрразведку и разведку Генерального штаба, еще один попаданец, полковник Полковников (представленный к генерал-майорским погонам и Георгию третьей степени за спасение государя), новый глава кабинета министров Вячеслав Константинович фон Плеве, новый министр иностранных дел, Николай Павлович Шишкин. Назначение последнего на эту должность состоялось благодаря его твердой позиции по сохранению равновесного состояния в отношениях с Францией и Германией, совместно с активным противостоянием английской дипломатии. Николай Павлович являлся противником как чрезмерного сближения с Германией, на чём настаивал его предшественник, Гирс, так и заключения «сердечного союза» с Парижем[3].
Совещание начал сам император Михаил Николаевич. Было видно, что лечение (как и общение со своими близкими — не только женой, но и приехавшими детьми, всеми, кроме Николая) пошло ему на пользу. Государь избавился от хандры, посвежел, хотя нездоровая бледность еще свидетельствовала о том, что он ещё не полностью победил недуг, но выглядел тем самым энергичным трудоголиком, которым всегда был по жизни. И ТОЙ, и ЭТОЙ. Несколько минут он принимал поздравления с возвращением из плена и выражения верноподданнических чувств, которые прозвучали искренне, без фальши и немного даже растрогали.
— Господа, прошу вашего внимания! — произнёс Михаил, как только все расселись по своим местам и в зале офицерского собрания установилась тишина. — Сначала хочу известить вас о переменах, кои вызваны моим возвращением к работе. С перестановками в кабинете министров вы уже ознакомлены. Позвольте представить нового начальника Генерального штаба, генерал-фельдмаршала Михаила Дмитриевича Скобелева.
Теперь присутствующим наличие в составе участников совещания прославленного белого генерала стало совершенно понятным.
— Теперь о планах на ближайшее будущее. Мой сын Александр прекрасно проявил себя в хаосе государственного переворота. Как соправитель империи он сумел обойти сложные подводные камни и вывести корабль государственный из сильнейшего кризиса. Посему, решили мы, оставить за ним титул соправителя сроком на пять лет, после чего ему будут переданы
