меня сходу впечатлил.
— Это будет как минимум небезынтересно — ответил Кайн. — Однако что именно вы планируете, молодой человек?
— Поскольку у меня есть основания полагать, что у Владыки Демонов есть способы узнать о происходящем здесь, предпочту сообщить больше только тем, кто будут участвовать в этом предприятии, если у вас нет возражений — ответил я, глядя на паладина с магом и игнорируя председателя собрания. Приходилось переводит взгляд туда-сюда, но как я был открыт взглядам со всех сторон в небольшой «чаше», где стоял, так и с моей позиции были видны все присутствующие.
— Согласен — кивнул паладин. Обвёл помещение взглядом. — Не думаю, что услышу ответ «да», но кто-то ещё желает понаблюдать за этой авантюрой лично?
К сожалению, нашёлся. Председатель — Джаргл, или Джаггл, я не смог толком расслышать и понять — направил с нами своего племянника, что, полагаю, убивало смысл попытки не распространяться о планах.
Впрочем, решаемо.
— Итак? — осведомился паладин. Вся наша компания — включая двух жриц — находилась в маленьком помещении за пределами территории Комиссии; паладин и маг заявили, что присмотрят за мной
— Самый очевидный вариант — воспользоваться традицией Демонического Королевства, по которой добравшийся до дворца Владыки герой может вызвать его на поединок.
Паладин и маг взглянули меня со скепсисом.
— У вас интересные способности, но их категорически недостаточно, чтобы… да хоть что-то сделать Владыке Демонов — заметил маг. — Какой-то козырь? Невозобновимый, или сложновозобновимый?
Я кивнул.
— Есть кое-что. Это судилище заставило выложиться, чего я предпочёл бы избежать, но раз уж такое дело… мои шансы достаточно неплохи, полагаю. Однако одна проблема всё-таки есть, и с ней всё-таки понадобится помощь.
— Какая? — осведомился магистр. — Некие условия активации?
— Нет, всё проще — я чуть улыбнулся. — Я просто не знаю, как добраться до дворца Владыки Демонов.
— Путь сам по себе задача не самая простая — согласился паладин.
— Это тоже, полагаю, но я имел в виду то, что не знаю, где он находится — я развёл руками. — Не местный я.
— … Полагаю, это резонно — после небольшой паузы согласился маг. — И вполне решаемо.
Согласно быстро составленному плану, мы должны будем выступить небольшой, максимально скрытной командой. Цель — добраться до места максимально быстро и незаметно, избегая стычек и вообще обнаружения до последнего момента. Компактность и малозаметность — первая причина, почему я не мог взять с собой свою команду, даже если бы они согласились. Вторая… Ну, она связана с первой. Если со мной отправятся все, то в гипотетическом случае моей попытки избавиться от сопровождающих для её гарантированного подавления понадобятся существенные силы. А это разбухание команды и опять же снижение незаметности; даже использование подстраховки вроде взрывающегося ошейника было слишком ненадёжным вариантом, по мнению магистра. Вполне оправданному: персональное пространство позволит избавиться от ошейника, если я понимаю, он не сможет там сработать.
В любом случае, я и не собирался брать с собой всех. Мне нужна была только Ифрита.
— Если ты не возражаешь, конечно — произнёс я. — Возможно, понадобятся и твои боевые способности, но этого, надеюсь, удастся избежать. А вот способность полёта может быть весьма полезна. Эмиль летает медленно, и для него есть другая работа, моё заклинание полёта лучше использовать для другого… в общем, твоя помощь тут самая ценная. Так что, это НЕ приказ, но твоя помощь может очень пригодиться. Подумай, хочешь ли участвовать.
Андроид задумалась. Затем отрицательно помотала головой.
— Не вижу причин отказываться — сообщила она.
— Я с вами — сообщила Шаари. К моему удивлению, она каким-то образом научилась, затаившись, приглушать ощущение от её разума, но сейчас девушка не пыталась скрываться. — Охота на Владыку Демонов, без меня? Это же моя добыча.
Я пожал плечами.
— В этом раскладе в твоём присутствии нет реальной нужды, но если хочешь так рисковать, и если мастер Ульрик не возражает…
Паладин, очевидно, тоже присутствовал. «Очевидно» — поскольку я оставался на его и магистра ответственности. Обвинение против меня всё ещё не снято, в конце концов.
— Согласно задумке вашего наставника, ваше участие в ликвидации Владыки Демонов не планируется — заметил он.
— Кто знает, как оно повернётся? — возразила девушка. — К тому же я уже подрядилась на эту работу. Будет неправильно, если я не буду даже присутствовать при ликвидации цели.
— Это резонное замечание — согласился мужчина. Глянул на меня. — Это всё?
— Нет, есть ещё кое-что — я вздохнул. Следующее решение было спорным, но близким к единственно возможному. — Эмиль, оставлю тебе это.
Я снял с руки браслет ангела и достал из персонального пространства сервер и пирамидку. Было соблазнительно держать её при себе, чтобы иметь возможность сбежать, но — это или бегство в один конец, или слишком опасно. Если ситуация потребует бегства, то слишком велик риск что или за мной последуют, или хотя бы пирамидка окажется в руках врага. Оба варианта дерьмовые.
Лучше уж оставить пирамидку в безопасном месте и предоставить ангелу убедить Эмиля поработать за меня. Исцелять он может, справится… нужно только свидетельство, что представляет меня, пока я занят.
Я на секунду задумался, а затем снова вошёл в персональное пространство. Сделаю для него видеообращение, доказательство личности далёкое от идеала, но что есть. Подтвердит исцелением.
Будет первым официальным святым нашей церкви. Причём настоящим.
Задерживаться в относительно своём доме я не стал. Попрощался, выдал ресурсы и инструкции, насколько мог, и в сопровождении двух — полутора? — девушек потопал следом за паладином. Подставлять спину он явно не боялся.
Вообще-то у меня были транспортные средства, даже несколько, в том числе летательные. Был вариант воспользоваться чем-то из них, но — компания Ифриты лучше по целой куче соображений. В том числе потому, что если обернётся скверно, её огневая мощь будет крайне уместна. Предпочту избежать её втягивания в боевые действия, но если прижмёт — сдерживаться не буду.
В конце концов, я не Эмиль. То бишь не святой.
Все мои вещи, что могут понадобиться, уже были сложены в персональном пространстве. У паладина (просто Ульрик. Или «Мастер Ульрик») столь удобной фичи не было, поэтому, отправившись со мной, он отдал указание Зойа подготовить всё необходимое; маг и рыцарь занялись тем же.
Когда мы неспешно добрались до северных ворот, нас уже ждали.
— Оперативно… — пробормотал я. — А
