оставив в гордом интровертском одиночестве. Эх-хе, напугала козла капустой!
- Лорд Уиндзор, - начал я, - а вы не против, если ваша дочь подружится с представителями... ну, скажем, не особо привилегированного сословия?
Мужик чуть не подскочил на месте.
- Ты серьезно?
- Серьезней некуда.
Речь идет о том, останется ли она на всю жизнь социофобным (пускай и в ОЧЕНЬ оригинальной форме) овощем.
- А сдюжишь?
- Не волнуйтесь. Все будет в лучшем виде. Однако...
Я ухмыльнулся.
- Это, конечно, не бесплатно. Вы останетесь мне должны, Лорд Уинзор.
Брови Лорда подлетели вверх.
- Вы не подумайте, что я вас что-то неприличное заставлю делать! Просто я помогу вам в трудной ситуации, а вы, если что, в будущем поможете в трудной ситуации мне. Идет?
Лорд Уинзор без лишних слов пожал протянутую мной руку.
- Даю слова дворянина Западной Империи, что помогу вам в любой ситуации, господин Джейдан Лайтас.
- Даже если я явлюсь к вам в грязном дорожном плаще с большим мешком в два метра высотой за плечами?
- Тогда я спрошу лишь, куда мы едем и как глубоко придется закапывать.
А мужик шарит, как я погляжу - сразу видно, что школу жизни проходил в пыли и грязи, а не в сияющих и начищенных до блеска бальных залах.
- Вот и чудно. Однако, как я уже сказал, восстановление дружеских отношений вашей дочери потребует моих ассистентов. Заранее предупреждаю - я не уверен, но мне кажется, что милая синеволосая стесняша и безбашенная сильнющая кошкодевочка кардинально исправят ситуацию!
***
- Игрять! Игрять-игрять! Игрять-игрять-игрять!
Чио металась из одной стороны огромной площадки в другую, в то время как Эй толкала мяч силой Воли, что твой Отбиван Котлетус. Она владеет ей уже на порядочном уровне, однако, как-то я даже это пропустил...
- Что это? - глухо спросила Салли, только что вышедшая из замка.
- Это моя команда поддержки, одна из лучших на Материке, знаешь ли. Ты в курсе, что нормальному человеку для жизни нужны друзья? Вот я и выз...
- АХ ТЫ, ПРИДУРОК!
Блондинка раскраснелась, а в ее глазах выступили слезы.
- Я тебе тут жизнь усложняла, чтобы ты свалил поскорей, а ты вместо этого еще и друзей притащил? Вот скажу папе, и он вас всех тут же прогонит!
Блондинка убежала, хлопнув дверью, а я мрачно ухмыльнулся. Пустые попытки, этот кадр со мной заодно!
- Джей, а кто это был? - спросила Эй, подойдя ко мне, - и зачем мы... ну, вообще сюда приехали?
- Хороший вопрос. Садись, слушай внимательно - сейчас расскажу.
Синеволосая уселась на землю и, покраснев, сняла красивую кожаную куртку, подаренную ей мамой в прошлом году. Я с удивлением заметил, что на руках у Эй стали пробиваться слабые, но какие-то слегка видимые мышцы. Неужели она вырастет и станет совсем как мама? Еще одной мускулистой валькирией в мире будет больше...
- Итак, к делу. Эта блондинка - важная персо... короче, она просто девушка, которую несколько лет назад кинули.
- По-крупному? - спросила Чио, виляя хвостом так, будто размешивает им сахар.
- А то! С ней много лет дружила девчонка, а потом сказала, что все это было только ради связей. Не по-настоящему, короче. Дело подростковое, гормоны бушуют, да и поссорились девчонки, вот эта дура и ляпнула. Думаю, она действительно сдружилась с Салли, то бишь блондинкой, а это просто со зла сказанула. Но слово не воробей - вылетит, не пристрелишь. Салли очень на нее обиделась и прогнала вообще всех своих подруженций. Типичный подростковый абсолютизм, решила, что все с ней дружили только из желания получить плюшек. Конечно, возможно это и правда так, но на данный момент важно одно - девчонке шестнадцать, а она ни с кем не общается. Наша банда малолеток должна, нет, обязана это исправить! Поняли?
Обе дамы дружно и отрицательно помотали головами (а одна еще и хвостом).
- Мы станем ее друзьями - теперь понятней? Уверен, как человек она неплохой, просто с судьбой тяжелой. Сделаем из замкнутой социофобки... замкнутую социофобку с друзьями и каким-никаким доверием к людям. Все равно пока батя занимается расшифровкой двери, заняться больше нечем, а тут хорошее дело можно сделать!
- О, теперь поняла! - улыбнулась Эй.
- Агась! Только как мы это сделаем?
- О, об этом не волнуйтесь, девочки. У меня есть план, который...
Но прямо перед тем, как я успел сообщить своим сообщницам детали моего гениального плана, из замка вновь выскочила блондинка. На этот раз ее голубые глаза сияли злобной решимостью.
- Не подходи! - сразу взвился я, - у меня тут напарники, мы втроем тебе точно отпор дади...
- Давай к той половине дуй, - прервала мою защитную речь Салли, - будем сражаться.
Руки у меня как-то даже сами опустились...
- А зачем? - тупо спросил ваш покорный.
- Чтоб ты спросил! - огрызнулась блондинка, - папа разрешил провести дуэль. Если ты победишь меня, то я разрешу тебе остаться в качестве моего телохранителя. Если же нет - свалишь из моего дома вместе со своим зверинцем...
Глаза Салли переметнулись от Чио к Эй.
- И подружкой, понял?
- Ес, сэр.
Я отошел к правой половине тренировочной площадки, засучивая рукава. Прямо под ними у меня прятались кожаные наручи, мое главное оружие. Нажав на небольшие зеленые кнопки на них, я снял искусно наложенное отцом заклинание Сокрытия, и на нарукавниках появились старые-добрые лезвия, прямо как у Человека-Метучей-Лыши. Тренировочный меч я взял со стены - не особо сбалансированный, но сойдет.
- Учти, - прокричал я Салли, - ты уже здоровая дылда, так что жалеть тебя я не собираюсь! Сражаться буду в полную силу!
- Не стоит сдерживаться, все равно пыль глотать будешь!
Ну, насчет драки в полную силу я чутка соврал. Учитывая, что я не собираюсь показывать свои способности Дестро и взаимодействовать со всеми существующими элементами, изменяя и используя их как душе угодно, честной битвой это уже назвать нельзя. Да и Драконье Око я тоже юзать не буду, а значит Ифритового Пламени отца блондинке на своей шкуре не опробовать. Вообще сомневаюсь, что она сильнее того же Сайруса...
- Ах да! Я же в Турнире участие принимал, и там соревновалась тоже блондинка, плюс-минус твоего возраста! Может, кто-то из твоих родственников?..
- Из моих родственников никто в подобных потехах не участвует, - гордо произнесла Салли, - мы гораздо
