же не будем все это время прятаться за букетиком.
– Жаль, что не слышно, о чем они там говорят, – вздохнула я, вынужденная признать правоту Павла. Сама не знаю, почему мне не хотелось, чтобы они нас увидели. – Ладно, деваться некуда. Пойдем, поздороваемся с ними. Заодно посмотрим, что они нам скажут.
Я быстро вскочила и решительно подошла к парочке.
– Какая встреча! Иван Федорович, какими судьбами? Заскучали без нас? Извините, порадовать вас нечем, пока ни одного нового убийства. Наш преступник что-то отстает от графика, устал, наверное.
Если Стрельцов и смутился, то вида он не показал, а вот Томка выпучилась на меня так, что я побоялась, что ее глаза влезут из орбит, и мгновенно стала пунцовой.
– Яна! Ты что тут делаешь? Вы же поехали встречать эту, как ее, сестру Андрея?
– Да она задерживается. Вот, пока ждем, решили тут кофе попить. А вот как ты тут очутилась? Да еще и в таком интересном обществе? Когда мы уезжали, ты носилась с Катькой по дому, кажется, намереваясь произвести там генеральную уборку в сжатые сроки.
Приблизился Павел, они со Стрельцовым сдержанно пожали друг другу руки.
– А что, к вам опять приезжают гости? – заинтересовался следователь. – Без этого никак нельзя было обойтись? Вы как будто специально усложняете мне задачу.
– Ну, это не ко мне вопрос, а к хозяевам, – сказала я. – А вы, я так понимаю, решили допросить Томку отдельно, без лишних ушей? Или вы тут просто пьете кофе и к вашему расследованию это не имеет никакого отношения? И вы просто положили глаз на мою подругу?
– Яна! Перестань! – Томка еще больше покраснела, хотя мне казалось, что это невозможно. Казалось, ее сейчас хватит удар. – Это вовсе не то, о чем ты подумала!
– А о чем я подумала?
– Ну…
– Я вот подумала, что ты помогаешь нашей полиции отыскать убийцу, и у тебя есть новая информация по делу. Кого только интересно ты подозреваешь? Меня? Павла? Или нас обоих?
– Извините, что вмешиваюсь, – влез Павел. – Я только хочу сказать, что, судя по часам, у нас осталось минуты три, чтобы добежать до станции. Экспресс вот-вот подъедет.
– Черт! Совсем забыла! – расстроилась я. – Том, ты с нами?
– Идите, я ее попозже привезу прямо к вашему дому, – заявил Стрельцов, и, кажется, немного смущенно кашлянул.
– Кстати, Том, прекрасно выглядишь! – хихикнула я. – Ничего ты так к допросу подготовилась, прическу вот сделала. Всегда говорила, что тебе очень хорошо с распущенными волосами.
Павле тем временем расплатился с официанткой и снова вернулся к нам, держа в руках розы.
– Тетку они встречают! – попыталась поддеть меня Томка, но я только пожала плечами.
– Одно другому не мешает, правда, Иван Федорович? – усмехнулась я. – Ладно, вы тут оставайтесь, нам уже пора. Долго тут не рассиживайтесь, а то расследование – дело такое. У нас все-таки гости, и, судя по всему, Том, Катьке понадобится наша поддержка.
Вышла я из ресторана в полном недоумении. Когда они вообще умудрились сговориться, Томка, строгая и чопорная, на дух не переносящая флирт и легкие романчики, и этот суровый полицейский. Или они действительно заняты нашими убийствами? Ничего непонятно.
До станции мы добежали минут за пять, благо, ресторанчик находился недалеко от нее. Но все равно, судя по всему, экспресс уже прибыл, и даже толпа приехавших схлынула. На перроне одиноко торчала какая-то фигура угрожающих габаритов, и больше никого в обозримом пространстве не наблюдалось.
– Черт! Неужели мы опоздали, и эта Эльза куда-то пропала и потерялась! Катька мне этого не простит!
Я в растерянности застыла, раздумывая, что делать.
– А это не она? – Павел указал на огромную тетку.
Я присмотрелась. Перед тем, как мы поехали, Катька показала мне фотографию Эльзы, правда, пояснив, что фотке лет десять, и вполне вероятно ее родственница могла немного изменится. На фотографии была высокая, худощавая женщина с кислым выражением на вытянутом, как у лошади, лице. Фигура на перроне могла вместить в себя трех таких женщин с фото. Как минимум.
– Сомневаюсь, что ее так разнесло. Но давай проверим, на всякий случай.
Я подошла к стоящей женщине. Та смерила меня презрительным взглядом. Ну нет, быть не может?
– Эльза? – все-таки уточнила я, скорее, для очистки совести.
– Ну наконец-то! – прогрохотала в ответ тетка, от ее мощного баса сидящие на ограде воробьи в панике вспорхнули, а я, кажется, получила контузию средней тяжести. – Ты, как я понимаю, подруга Катерины, Аня, Юля…
– Яна, – машинально поправила я, но тетке явно было плевать, как меня зовут.
– Почему я должна тут торчать посреди этого отвратительного места? Неужели нельзя было не опаздывать? Мало того, что меня заставили таскать по занюханным электричкам вместе в какими-то подозрительными личностями, в грязи и дискомфорте, так еще и заставляют ждать! Где машина?
– Там, на площади, – я махнула рукой, полностью деморализованная децибелами и тоном Катькиной родственницы.
– Ну так пойдем! Чего встала? А это кто такой? – она подозрительно уставилась на Павла, который держался чуть в стороне, прикрываясь дурацким букетом.
– Добрый день, – вежливо, но немного с опаской, поздоровался он.
– Розы? Катерина же прекрасно знает, что я не очень люблю розы. Особенно, красные! Нежели сложно было запомнить? Вполне достаточно было бы небольшой композиции из тюльпанов. Хотя, о чем я! Какие тюльпаны в этом богом забытой стране! Ну, хотя бы могли взять белые розы. Или желтые. Но красные – это отвратительно! Мерзость!
И она двинулась в указанную мной сторону, даже не взглянув на свой чемодан. Павел вздохнул и схватился за его ручку – чемодан был под стать хозяйке – огромный и вычурный. Я засеменила следом за этой странной женщиной, так и не придя в себя от знакомства.
– Что я перенесла пока тащилась в этом загаженном вонючем экспрессе! – продолжала по дороге Эльза, судя по всему, в ответных репликах она совершенно не нуждалась, предпочитая солировать. – Грязь, вонь! Мужчина на соседнем сидении явно был пьян! Я совершенно отвыкла от такого кошмара! Просто чудо, что я меня по дороге не убили и не ограбили!
Я несколько раз пользовалась экспрессом, и, признаться, никакой грязи и вони там не заметила. Напротив, очень чистенько и комфортно, кресла с откидывающимися спинками, да и публика мало смахивала на маргиналов – экспресс стоил дороже обычной электрички.
– Я, почтенная женщина, иностранка, между прочим, – продолжала возмущаться Эльза. – В кои-то веки приехала к родственникам – и что? В Москве для меня, видите ли, не нашлось места! Можно подумать, у Андрея был кто-то ближе, чем я! Но нет, всех поселили, даже каких-то двоюродных племянников. А
