Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
говоря, мне плевать. У меня на завтра еще один план: попасть за стены дворца. И пусть хоть одна шваль из стражников посмеет меня остановить!
Но не буду пока об этом. Мало ли… Да и спать пора.
А вообще это становится интересным. Спасибо, государь, пусть я скоро умру, но, черт возьми, мне будет весело.
Послать, что ли, письмо с извинениями юному куродо? Как там его? Черт, опять забыла, как зовут. Цукино? Цукини? Цудзуки?
О, вот и подарок от королевы привели. Так и знала, что очередная красавица! Куда мне столько, а? Надеюсь, она умеет играть в местные шахматы?
Сейчас спрошу…
Не умеет. Но говорит, что хорошо играет в го. Что такое го?
Ну ладно, го так го…
Принцесса Намонаки
Свиток тринадцатый
Шестой день шестой Луны
В черной-черной комнате на черном-черном помосте сидел черный-черный мужчина. Смотрел на меня и курил какую-то дрянь. Прямо мне в лицо.
Черным, в смысле чернокожим он, конечно, не был – просто одет был во все черное и украшен черными татуировками. Какие-то религиозные мотивы, которых раньше у него не было. Значит, или недавно набил, или татуировки временные. Хорошо, если последнее, мне понравилась змея над его ухом. Вот бы себе, то есть принцу такую, но чтобы избавиться можно было в любой момент, мало ли что.
Ароматный дым вился вокруг, напоминая туман, в котором тонули за спиной черного человека такие же черные фигуры. В этой мрачной темноте хорошо выделялись мы с Рен – она стояла слева от меня в своем белом наряде старшей служанки. Наемному убийце даже долго целиться бы не пришлось – нас было видно и в «тумане». Благо наемных убийц вокруг было полно, вся комната, включая человека в черном.
Я старалась расслабиться и дышать через раз. Голова кружилась так сильно, словно с каждым вдохом я делала глоток крепкого алкоголя.
Черный человек, а им был главный Паук, снова пыхнул своей серебряной изящной трубкой и негромко нараспев произнес:
– То, что вы предлагаете, Ваше Высочество, – измена.
Я сдуру вдохнула поглубже для спокойствия – хотела собраться перед тем, как возразить, но в итоге с трудом сдержала кашель. Голос совсем сломался: я то хрипела, то пищала. К этой ароматной дряни принц был непривычен.
– То, что я предлагаю, господин, называется пере… кхе-кхе… Пере… Кха!
Дым вился вокруг, складываясь в странно живые картинки. Магия? Или банальный наркотик?
– Это что, опиум? – не выдержала я.
Черный-черный мужчина – глава Пауков, убийц и, если хотите, телохранителей – осоловело посмотрел на меня и пожал плечами. Наверное, он меня не понял. Вряд ли тут знают, что такое опиум. Паук подумал немного и протянул трубку мне. Я посмотрела на нее, и меня передернуло.
– Благодарю, не… Кха! Да мать вашу! Кха-кха! Вы сдурели? – Последняя фраза была скорее писком души, не слишком уместным для принца, но душу не заткнешь.
Впервые за встречу глава наемников удивился. Он даже новость про измену принял спокойно, а тут уставился на трубку, словно из нее сейчас змея выползет, а потом поднял брови и посмотрел на меня: мол, а что?
– У вас что-то болит? – прохрипела я. У меня вот болело. Уже. Голова – безумно!
Паук икнул и взглянул на меня так, словно я что-то невероятное спросила. Допускаю, что принцу не к лицу интересоваться чужим самочувствием. Или здесь вообще это не принято? Хотя меня постоянно спрашивают: «Ваше Высочество, хорошо ли вы спали? Ваше Высочество, как ваши грудные боли?»
Я решила, что на попятную идти уже поздно, и продолжила:
– Или вы желаете через год-два превратиться в пускающую слюни тупую развалину и умереть от передоза? Нет? Тогда зачем вам эта дрянь?
– Ваше Высочество, я вас не понимаю, – резко произнес глава наемников, снова изумленно посмотрев на трубку, а затем на меня.
Правда, что это я? Хочет – пусть наркоманит.
– Просто уберите подальше от меня эту гадость, умоляю, – прохрипела я, закрываясь рукавом. Голова кружилась так, словно я бутылку приговорила, не меньше.
Паук улыбнулся, дескать, наш принц – слабак, и потушил трубку. Я кое-как прокашлялась. По знаку главы откуда-то из дыма вынырнул наемник с пиалой воды на лакированном черном подносе.
Я удивленно посмотрела на Паука.
– Выпейте, – посоветовал тот. – Станет легче. Прошу простить, я и забыл, что у вас слабое здоровье, Ваше Высочество.
– Я, может, и задохлик, зато не самоубийца, – бросила я, взглянув на воду. – Мы с вами еще новый договор не заключили, так что пить я у вас ничего не стану.
Глава вздохнул и обратился к наемнику, который так и стоял на коленях рядом со мной, протягивая поднос:
– Принеси принцу чистую воду.
Мне протянули еще один поднос с такой же пиалой и главный Паук произнес:
– Ручаюсь, Ваше Высочество, на этот раз не отравлено.
«На этот раз» я оценила. Впрочем, чего еще ждать от убийцы?
– Благодарю, господин, но я напьюсь, когда мы подпишем договор. Не раньше, – заявила я, отвернувшись и сделав наемнику знак унести воду.
Глава изобразил оскорбленную невинность.
– Принц, вы мой гость. Я чту законы гостеприимства. – Продолжение фразы «…как и любой порядочный человек» повисло в воздухе. – Вы мне не верите?
– Нет, – улыбнулась я.
Последовала пауза, во время которой я пыталась откашляться, а глава молчал. Убийцы за его спиной тоже молчали.
Неожиданно глава рассмеялся, и в звенящей тишине черной комнаты это прозвучало жутко.
– Что ж, Ваше Высочество, продолжим. Вы говорили об измене…
– О перевороте, – поправила я. – После которого я и правда кое-что изменю. Размер вашего кошелька, например. И клиентуры. В ту или иную сторону.
– Принц, вы понимаете, чем грозят даже мысли о подобном? Не то что… действия. – Паук снисходительно улыбнулся.
– Конечно.
Впервые за все время Паук оглянулся и встретился взглядом с юношей слева. Этот юноша был мне знаком: это он собирался убить телохранителей, которые потеряли меня в Лунной роще, когда я возвращала лисенка-оборотня его брату.
Паук перекинулся взглядом с тем юношей и усмехнулся:
– Принц, вы не в своем уме.
– Да нет, в уме-то я точно своем, – вырвалось у меня. И правда: ум мой, это тело чужое, и, несмотря на прожитое в нем время, я так и не научилась воспринимать его как свое, пусть и новое. – Это вы празднуете труса, господин. Вас устраивает ваша нынешняя жизнь?
– О да, – улыбнулся Паук.
В этом-то и заключалась проблема: невероятно, но жизнь при нынешнем императоре всех устраивала. Золотой век империи, подъем и процветание… Как в таких условиях готовить
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
