значило, что она выбрала верное направление. Ася летела вниз через несколько ступеней, прыгала, держась за перила, и наконец рванула ручку двери, ведущей в подземный паркинг.
Девушка выскочила в душную прохладу гаража и остановилась, силясь понять, куда могли пойти мужчины. Она проскочила несколько рядов машин, грустно поглядела в сторону своей малютки, как она называла свой автомобиль и побежала к тому месту, где оставляли свои автомобили соседи, потому что ключи явно были собраны в их квартирах.
Но здесь тоже была тишина и пустота. Ася бессильно остановилась, гонка никак не входила в планы её истощённого болезнью организма, и сейчас он начинал жестоко мстить за этот короткий, но энергичный забег. Ася привалилась спиной к стене, съехала вниз и лишь краем уха услышала позади себя осторожные шаги, она попыталась развернуться, но в голове появился туман, звуки пропали и стало спокойно.
Сознание возвращалось по крупицам, ноздри почуяли аромат жареного мяса и лёгкий кофейный запах, звуки стали проникать сквозь ватную прослойку, всё ещё парившую вокруг головы, и Ася потихоньку стала открывать глаза. Она обнаружила, что лежит на заднем сиденье машины, а на улице в густой темноте полощется рыжее пламя костра. Приподнявшись на локтях, Ася спустила ноги и сев глянула вокруг. Она явно была не в городе, но похоже, о ней заботились, потому что девушка была укрыта пледом, и под головой лежала подушка. Протерев сонное лицо руками, девушка с лёгким щелчком открыла дверь и выпрыгнула с высокой подножки на землю в ночную прохладу.
– Проснулась? – рядом с ней сразу возник Андрей.
Ася покивала и глянула на второго мужчину, ловко мешавшего в походном котелке ложкой.
– Здрасьте. – бородач слегка кивнул. – Ужин готов. Только вас ждали.
– Что всё это значит? – Ася подняла глаза на стоявшего рядом мужчину.
Она и правда не понимала, как водитель, который периодически возил её на студию или по другим локациям, оказался в её квартире, а сейчас буквально спас, потому что если бы её, лишившуюся чувств, нашёл кто-нибудь другой, то кто знает, проснулась бы она вообще.
– Когда всё началось, я вспомнил, что по пути из аэропорта домой ты жаловалась на самочувствие. Решил заехать проверить. – мужчина пожал плечами. – Но когда мы с братом приехали, у тебя в квартире орудовали какие-то придурки. С ними-то мы справились, но тебя найти не смогли. – его лицо просветлело улыбкой. – А потом ты неожиданно появилась.
Ася молча взглянула на него и покачала головой. Она была так слаба, что даже не хотела думать, сейчас нужно было поесть и снова провалиться в сон, и тогда, может быть, она проснётся в прежнем мире, а всё это будет просто дурным кошмаром.
Алтайский край, 21 июня 2020 года
Сквозь зелёную паутину ветвей на землю ложилось перо солнечного света, мотыльки выписывали пируэты, летая над поляной, заросшей высокой травой, деловито шумел утренний, умытый росой, лес и недалеко блестело пятно озера. Эмма сидела у входа в палатку и не понимала, как новый знакомый смог так виртуозно уговорить её в одно мгновение покинуть место работы и свалить с ним в поход. Его выдумка про вирус была просто фееричной, а главное – он так убедительно всё разыграл, что Эмма даже не задумалась над правдивостью его слов.
Воспоминания, пропитанные смоляным дымом, шедшим от костра, пробуждались ароматом виски, льющимся прямо в жестяные кружки, отголосками смеха и целой ночью безудержной страсти, бушевавшей под покрывалом бездонного чёрного неба под вой волков и стрекотанье цикад или как их там принято называть в этих краях. Сейчас Эмма видела, как, рассекая сильными руками воду уже добрых полчаса, Рома плавает в озере и ей кажется впервые в жизни было неловко первой начать разговор.
Эмма поднялась с земли, оглядела лежавшую рядом и вымазанную в грязи одежду и, завернувшись в простыню, пошла на берег. Она не могла вспомнить, как и почему её гардероб оказался вывалянным в земле и золе, но это было уже не так важно. Сейчас ей хотелось раствориться в моменте и окунуть разморенное ночной схваткой тело в манящую бликами солнца воду. Эмма встала на самом краю, дождалась, пока Рома нырнёт, быстро сбросила кусок материи и прыгнула в глубину. Сердце на секунду остановилось, холод ледяной воды ободрал кожу, полоснул криком, рвущемся вместе с выдохом, по горлу, и через секунду по телу прошла судорога бодрящей истомы и странной радости. Эмма вспомнила, что уже лет двести так не отдыхала и не страдала безрассудством.
– Привет! – послышалось позади неё и сильные мужские руки развернули девушку к себе лицом. – Оказывается, ты девушка моей мечты. Раскрепощённая, любишь выпить и купаешься голышом! – целуя её в шею, проговорил Рома.
– Ну, это я с тобой так странно себя веду. – обхватывая его за шею, проговорила Эмма и снова провалилась в жаркий ворох движений, даже забыв о том, насколько вокруг холодная вода.
Выбравшись на берег, они смеясь побежали к палатке, где Рома, видя катастрофу с её одеждой, выдал ей хлопковую клетчатую рубашку из своего гардероба. Эмма кое-как соскребла грязь с джинсов, нашла в сумке завалявшуюся там майку и, увенчав образ красной рубахой, осталась довольна. Сейчас ей даже не хотелось думать о том, что нужно возвращаться в город, но работа и ещё раз работа тянули её в цивилизацию. Тем более теперь будут серьёзные проблемы из-за того, что она упустила депутата. Хотя в принципе можно было вполне обойтись тем, что Эмма успела заснять, особенно эпичным было бегство властной марионетки.
– Ну что завтрак, кофе и в путь? – спросил Рома, разжигая костёр. – Нужно засветло добраться.
– История прекрасная, но мне нужно обратно. – Эмма улыбнулась. – Но ты знаешь, я даже тебе благодарна. Всё это привело меня в чувство. У меня даже телефон вчера сел, и я о нём ни разу не вспомнила. А такого не было очень давно. – улыбаясь проговорила девушка, смотря, как мужчина насыпает в длинный чёрный термос молотый кофе и заливает следом бурлящий в котелке кипяток.
– Ты реально думаешь, что я пошутил? – серьёзно спросил Роман, нажимая клавишу на крышке и подставляя чашку под кофейную струю.
– Нет, я как дурочка реально поверила, что мир пал под натиском вируса. – Эмма скрестила руки на груди и смешно высунула язык, свалив его набок. – Но иначе я бы, конечно, с тобой не поехала. Но видимо, я просто очень хотела этой поездки, и меня устроила причина.
Роман молча выслушал девушку, вмиг посерьёзнел и, вытащив из рюкзака смартфон, потыкал в экран. Он передал аппарат Эмме и принялся стругать сыр, овощи и длинное тело батона, пока его спутница молча смотрела новостную ленту. У Эммы нехорошо засосало под ложечкой, девушка видела шатающиеся толпы, кричащие заголовки и не
