Книга Избранная поневоле - Мия Вереск

но, конечно, они не давали судьбу рождённому ребёнку, зато могли спасти от незавидной доли того, кому грозила смерть, тяжёлая болезнь или страшная беда. Дар Тэсс — настолько древняя и редкая магия, что упоминания о ней остались только в книгах. Но разве у нас мало умеющих читать?

— И всё равно — маловероятно, — упрямо сказал Дейгаро. — Мало ли необыкновенных умений магов прошлого утеряно со временем? Почему этот человек искал именно Тэсс?

— А вот это самое несправедливое и печальное. Подозреваю, что он был одним из тех, кого она спасла.

Дейгаро недоверчиво взглянул на дознавателя

— Разве она спасает не самых достойных? Как происходит отбор?

— Она не выбирает того, чью судьбу правит. Маг нитей — не бог, а лишь исполнитель его воли.

Думаю, что провидение показывает ей тех, кто должен быть спасён для осуществления неведомого нам замысла.

— Это как арг Геймо, — азартно сказал Кристер. — Помните, что поднялось, когда узнали, что он испытывал свою вакцину на бедняках из Джирада? Говорят, число жертв было не меньше двадцати. Более гнусного человека трудно представить, но уже на следующий год его вакцина спасла жизнь тысячам.

— Думаю, ты прав, — согласился Ферон. — Примерно так это и должно работать.

Рождённого выиграть войну маг нитей спасает от случайного ранения. И боги, похоже, закрывают глаза на грехи своих избранников ради предназначенной им высшей цели.

— И всё же — как спасённые магом нитей узнают, кому обязаны подправленной судьбой?

— Его образ на мгновение появляется перед человеком в миг, когда меняется судьба.

Дейгаро быстро взглянул на Кристера.

— Что? — спросил он ехидно. — Конечно, я видел твой образ, Альм! Тебя трудно было не заметить!

Но..-он вдруг осекся.

— Что? — разом спросили Дейгаро и Ферон.

— За мгновение до этого я вдруг ясно увидел Тэсс! — ошеломлённо ответил Кристер.

— Получается, что это она тебя спасла? А я? Я ведь тоже увидел её лицо!

— вы уже были связаны, и дар Тэсс, хотя и не проявленный до конца, в тебе есть, — задумчиво сказал

Ферон. — Может быть, она изменила судьбу Кристера, показав тебе, что должно было произойти?

— Или так! — воскликнул юноша. — Тэсс спасла меня потому, что мне когда-то суждено спасти жизнь тебе, Альм!

Мужчины замолчали, раздумывая над смелой гипотезой.

Ферон хмыкнул.

— Очень даже может быть. Раз ты её тоже увидел, — согласился он. — Но сейчас нам надо думать, как искать того, кто охотится за Тэсс. И самое слабое звено здесь по-прежнему то, зачем её отправили в твой дом, Альм. Ведь, зная, что она маг нитей и надеясь использовать Дар Тэсс в своих целях, было бы логичнее потихоньку выкрасть её из дома, где она жила.

— Да, и это было бы несложно, — согласился Кристер. — Девушки не раз выходили в город даже без слуги.

Значит, им было важно, чтобы я консумировал наш договор.

— Но договора ещё не было! И в тот день всё могло сложиться совсем по-другому! — Кристер прикусил язык, но Дейгаро уже в ярости блеснул глазами.

— Наша совместимость стопроцентна! — холодно сказал он. И ты прекрасно знаешь, что я тебя к ней не подпустил бы.

Ферон положил руку на плечо мужчины.

— Упокойся, Альм. Это просто проработка версий.

— Это моя линтина. И я обязан защищать её честь! — Дейгаро отошёл к окну, с трудом беря себя в руки. Замечание Кристера взбесило его настолько, что он готов был ударить мальчишку. Тэсс только его! Она никогда не досталась бы Кристеру!

— Оставь эмоции, Альм, — посоветовал Ферон. — Мы должны знать, с чем имеем дело. Я

предполагаю, что консумация с избранным активировала в Тэсс какую-то тайную сторону её магии, и, если бы твоим врагам удалось выкрасть девушку, они получили бы не только мага нитей, а нечто абсолютно уникальное.

— 0, боги! — выдохнул Дейгаро. — Как будто этого дара было мало!

— Я принёс книги и подшивку газет, — сдержанно усмехнулся Ферон. — Спать сегодня не придётся.

Кристер, ты ищешь в прессе любые упоминания о чудесных исцелениях, отменах казни и прочих маловероятных изменениях в судьбе.

— Понял. Может получиться, — одобрил юноша. — Хорошо бы вычислить его до утра.

— А мы с Альмом должны перелопатить эти книги. Ищем, как способна изменить дар партнёра магия избранного. Может быть, ты уже заметил что-то необычное в Тэсс?

— Если не брать в расчёт её уникальный дар, пожалуй. Тэсс гораздо сильнее других линтин. Она легче переживает потерю магии.

— Какая потеря? — спросил Кристер, отрываясь от газетного листа. — Она спасла меня, когда вы уже консумировали договор — значит, не была пуста!

— Но я чувствовал, как её сила хлынула в меня! Я взял её магию! И в первый раз она долго болела, -

хмуро сказал Дейгаро.

— А что, если Тэсс питает источник? — предположил Ферон. — Такую магию невозможно исчерпать.

Давай, Альм. Смотрим ещё и природу и разнообразие источников, и их связь с редкими видами магии.

Мне не спалось. Мужчины собрались в кабинете, и, хотя было уже очень поздно, кажется, никто и не думал уезжать. Честно говоря, очень хотелось подслушать хоть одним ухом, что они там обсуждают, ведь меня это касалось в первую очередь, но стояние под дверью ничего не дало — в кабинете стояла мёртвая тишина. Как видно, кто-то из магов поставил полог.

Я вернулась в комнату, и некоторое время ещё крутилась с бока на бок в бесплодных попытках уснуть, пока не поняла, что это бесполезно.

Ну что ж, во всём есть свои плюсы. Пока линту и его друзьям не до меня, я смогу наконец поработать с лурами. Судьба маленького Тола Марга по-прежнему меня волновала.

Клубок алых нитей выглядел настолько запутанным, что не видно было ни начала, ни конца. Я

продолжила то, что делала в прошлый раз — чуть-чуть ослабляла нити, чтобы они перестали давить на малыша своей суровой неотвратимостью.

Кажется, сегодня это удалось мне лучше — скоро кокон стал рыхлым и чуть отдалился от худенькой мальчишеской фигурки.

Очень осторожно я погрузила в этот кокон заострённую палочку и пошевелила ею, вслепую отыскивая свободный конец. Палочка скользила по плотным виткам, и, казалось, что я снова потерплю неудачу, но в какой-то момент палочка вдруг провалилась куда-то внутрь, как будто в этом месте в клубке был разрыв.

Затаив дыхание, чтобы не спугнуть удачу, я аккуратно скользнула палочкой по краю разрыва и с огромным трудом сумела подцепить свободный кончик. Он сопротивлялся и выскальзывал, словно болезнь не хотела отпускать свою добычу.

— Ну нет! — сердито пробормотала я, цепляя его снова. — Тал будет ходить! Я его тебе не отдам!

Время шло, ночь