Именно поэтому я хочу, чтобы рядом со мной оставалась именно ты, а не кто-то иной. И именно поэтому тебе не стоит оказываться рядом с Нерритом, чтобы он не смог обратить ритуал.
Дарина вздыхает, прикрывает глаза и откидывает голову на стену. Какая же она красивая… Борюсь с желанием снова впиться в эти пухлые губы. Но сейчас каждая секунда на счету, а Дара артачится.
Она поднимает руку, рассматривая узор на своем запястье, а потом переворачивает мою и сравнивает. Они одинаковые. Гребаные легенды…
Никогда бы не подумал, что что-то в них может быть правдивым, а тут у меня на глазах сбывается и ментальная магия, и пришлая душа, и… вероятно, метка драконьего бога. Потому что символ рода даровал он, и только он, судя по легенде, мог поставить подобную метку.
Последнее кажется вообще нереальным.
Тоже цепляюсь взглядом за узор. Когда мы с Дариной касаемся друг друга, он еле заметно сияет, а в остальное время просто остается рисунком.
— Если бы не эти узоры и то, что мы были рядом, мы бы не выжили там, в комнате с газом, — тихо говорит моя жена, аккуратно касаясь своими нежными пальчиками моего запястья.
Драконий бог! Меня от этого простреливает желанием так, как никогда в жизни. Хочется послать к демонам все тут же. И Неррита в том числе.
Едва удерживаю себя в руках. Прислоняюсь своим лбом к ее.
— Я должна пойти с тобой, — продолжает она. — Ты же понимаешь, что это может оказаться единственной защитой от него?
Неприятно признавать, но она права. В прошлый раз мне удалось застать Неррита врасплох. А теперь не факт, что удастся это сделать, да и учитывая, что у него теперь есть ментальная магия, границы его возможностей стали намного шире.
— Ладно, — выдыхаю я. И когда она научилась переубеждать меня? — Но если я скомандую, ты тут же выполняешь, поняла? Скажу уходить — ты без разговоров это делаешь.
Она кивает. Но чувствую, что вряд ли на самом деле соглашается.
Вызываю Рорика. Он практически сразу появляется из тени и молча кланяется.
— Найди Неррита, — приказываю я.
Рорик будто на некоторое время выпадает из реальности, а потом возвращается с ужасом в глазах:
— Генерал Изар, — докладывает он. — Лорд Неррит, он… Он захватил и обездвижил весь Совет, а его войска окружили правительственную башню.
— А Правитель?
Рорик качает головой. Все верно, с помощью теней его не обнаружить, поэтому неизвестно, где он и как.
— Веди, — командую я, прижимаю Дарину и тут же чувствую, как проваливаюсь куда-то.
Нас выбрасывает в знакомый мне коридор у зала Совета. Дарина издает еле слышный стон. Нежно глажу ее по спине. Это было неприятно, знаю. Но сейчас самый быстрый способ.
За приоткрытой дверью тишина. Подозрительная, настораживающая. Такая, после которой обычно начинается самое серьезное сражение.
— Иди к Лиону, — говорю Рорику. — Пусть они немедленно выдвигаются сюда.
Когда подчиненный растворяется в тени, целую Дарину в висок и делаю шаг в зал Совета, придерживая ее за своей спиной.
Картина поражает мозг: Все Советники прикованы ледяными цепями к стульям и лишены возможности говорить. Я в очередной раз понимаю, насколько безумен и одержим жаждой власти Неррит.
Еще раз всматриваюсь — Правителя нет. Значит, не все потеряно. Но тут Неррит замечает нас. Его лицо искажает злоба, а потом ехидная довольная улыбка.
— Вы, — рычит он. — Драконий бог благоволит мне. Я думал, что убил своими руками единственного носителя магии подчинения, и придется мучиться, но нет. Ты оказался живучим.
Чувствую, как дрожит за моей спиной Дарина, и во мне только крепнет уверенность, что с Нерритом надо заканчивать.
— Ему нельзя позволить полностью овладеть обеими частями ментальной магии, Изар, — шепчет она. — Это приведет к концу всего…
Я сам понимаю, что этого нельзя допустить. Но сейчас надо нейтрализовать его.
— Какая потрясающая мысль, Изар! — рычит Неррит. — Но не получится. Все твои планы для меня видны как на ладони. Ментальная магия твоей жены — очень хорошая штука, знаешь ли. Или она тебе не жена?
У него вырывается злорадный смешок, а я запускаю в него атакующее плетение. Он легко уворачивается.
— Да ладно, — отмахивается он. — Ледяное и огненное так же пролетят мимо, только наведут тут больше разгрома. Но давай посмотрим, сколько выдержишь ты…
Он вскидывает руку и тремя плетениями разбивает в пух и прах мою защиту, будто знает, где у нее слабые места. Когда нас должно вот-вот накрыть цепью молний, Дарина касается меня своими нежными пальцами. По телу пробегают мурашки, и плетение рассыпается едва ли долетев до нас.
А вот теперь Неррит удивлен. Видно, что он пытается влезть в мой мозг, но у него не выходит. Поражаюсь силе истинной божественной связи и крепче сжимаю пальцы Дарины.
Тут одержимый ублюдок, похоже, понимает, в чем дело. В его руке откуда ни возьмись, появляется вырванный из книги листок. Нет! Горгулья задница!
Глядя на нас и продолжая атаковать плетениями, он начинает зачитывать слова. В голове мелькают мысли одна за одной. Ему нельзя дать закончить, но если я разорву наше касание, то моего щита не хватит надолго, да и Неррит сможет быстро отреагировать…
Я не могу отпустить ее. Дарина моя.
Концентрирую свои мысли только на ней. Вспоминаю все, что было между нами: свои ошибки, её смех и слезы, её нежные руки… Отпускаю её пальцы и кидаюсь на Неррита, вырывая листок и выпуская первое плетение, которое соскальзывает с пальцев.
Но в тот момент, когда он сваливается на пол, что-то происходит. Будто время останавливает ход. Неррит замирает в воздухе, так и не коснувшись земли, а на его лице застыл беззвучный победный смех. Члены совета
