что Дилар не приветствует методы прямого насилия. И старается обходиться без этого. Но из-за тебя чуть не погиб Горан и Нетая — двое самых ближайших его собратьев.
— Не из-за меня! — стала тут же возражать Маша и сделала ещё одну попытку высвободиться из моих рук.
Я удержал и не дал ей сбежать из отрезвляющей беседы.
— Дилар считает иначе, — по возможности мягко объяснял я. — И ни один Альфа таких обид не прощает. Возможно, раньше он и хотел сделать тебя своей гуманными методами. Но сейчас… Просто оглянись на происходящее. Мы в эпицентре бойни. А самое её ядро — в тебе.
— Вот я и положу конец этой бойне! — ожесточённо рявкнула моя человечка и внезапно выбилась из моих рук. Она отступила на шаг и затвердила: — Хватит уничтожать друг друга! Это всё неправильно! Я вернусь к Диме и уговорю его остановиться!
— Это вряд ли… — тихо произнесла Рина. — Ты ведь не для красоты ему нужна, если я всё правильно поняла…
— Не для красоты, — подтвердил Макар. Он посмотрел на Машу и сказал совершенно беспристрастно: — Дилар рассчитывает на то, что ты станешь его главным оружием.
— Чего?.. — потерялась человечка.
От бессилия она тяжело опустилась на покосившуюся лавку, некогда служившую местом отдыха во дворе этого дома, когда его ещё населяли жильцы. Я присел на корточки рядом с Машей. Рина заняла место чуть поодаль на той же лавке. Макар остался стоять.
Немая сцена продлилась несколько минут, во время которых Маша изо всех сил стремилась уравновесить в голове все доводы и аргументы.
— Если я ничего не сделаю, Дима убьёт мою бабушку. Это хоть какой-то шанс её спасти. И я должна им воспользоваться, — сказала она, глядя в темноту под ногами. Затем подняла ко мне лицо: — Сава, с тобой или без тебя, но я вернусь к Диме. Это не обсуждается.
Я долго смотрел на неё. В моей груди бушевало хищное пламя, раздиравшее на куски каждую клетку тела. Но я смолчал. Перечить этой упёртой дуре было совершенно бессмысленно. Она мнила себя умной, но по факту не знала и не понимала самых примитивных логических цепочек.
— Я совсем одна, — продолжала Маша, со слезами на глазах глядя на меня. — Я должна попытаться сделать что-нибудь для последнего члена моей семьи. Прости, Сава. Но ты меня не остановишь.
И не собирался.
У меня не имелось способов заставить её продолжать следовать здравому смыслу. В конце концов, Маша — пока что всего лишь человечка. А люди часто действуют вопреки логике и не понимают, как устроен волколачий мир.
— Прости, Савушка… — по её лицу побежали солёные ручейки.
Не силах смотреть на это, я встал на ноги и пошёл прочь. Разговор на этом для меня был окончен. И я прекрасно знал, что отныне ждёт впереди.
Тьма.
И вовсе не та, в которой я прекрасно вижу и ориентируюсь, а сплошная и мёртвая. В прямом смысле.
— Ты не можешь так поступить, — всё ещё слышал я за спиной голос Марлока.
Видимо, он не терял надежды вразумить мою настырную девчонку, но что он мог ей предъявить? Родственные связи в человеческом мире ценятся намного выше, чем в мире волколаков. Для нас кровное родство важно, но, если ему противоречат вопросы чести и безопасности Клана, отношение резко меняется. У Стаи на первом месте всегда общие интересы, а не личные.
Впрочем, наша четвёрка не являлась Стаей. Не могла ею являться даже при огромном желании.
— Макар, ты ведь тоже сирота! Как и я! Представь, что у тебя остался хоть кто-то из родных!
— Именно поэтому я и объясняю тебе…
Я слышал обрывки фраз, летящих с поляны, но сам уже отошёл к лесополосе, направляясь к речке.
— Ты просто уже забыл, что это такое — любить кого-то!..
— У меня есть Рина.
— Это другое! Ты не любишь её! Это просто инстинкт!..
Я невольно улыбнулся. Моя дурёха повторяла мои же слова. Только использовала она их тогда, когда ей это стало выгодно. Что ж, она стремительно взрослела. Всё правильно — на войне по-другому не выжить…
— Ты понятия не имеешь, что значит этот инстинкт! — Марлок всё-таки повысил голос. Даже его нервов не хватило совладать с упёртостью мелкой пигалицы. — Это не то же самое как желание есть, пить и выживать! Это ВЕСЬ СМЫСЛ существования волколака, просто вдумайся!
— Да не хочу я вдумываться! Я хочу спасти свою бабушку!!!
Устроившись под деревом, я смотрел на чёрно-белые переливы воды в лунном сиянии. Сила небесного лика убывала, вместе с ней чуть ослаблялась и жажда. Но мои съеденные белки и зайцы уже не давали даже минимума необходимой энергии. Нужно было снова выходить на охоту, но вместо того, чтобы заняться делом, я бездействовал.
Потому что понимал — всё кончено. Луна подстроила мне самую хитроумную ловушку, из которой я не смог выкарабкаться, как ни пытался.
— Дилар играет на твоих человечьих порывах, но ты должна прекратить мыслить как человек! Ты — одна из нас!
— Никакая я не из вас! Ещё ничего неизвестно!
— Зато уже известно, что Сагарт защищает тебя не просто так!..
Последняя фраза заставила меня насторожиться и прекратить пялиться на воду.
— Сава нас всех переживёт! — верещала Маша. — Ничего ему не сделается!
— Да что ж ты за дура такая?! — взревел Марлок. — Сагарт отозвался тебе!
Пёс бы тебя подрал… Марлок, идиот… Паршивец…
Надо было сбросить тебя где-нибудь на обочине!..
— Что?..
Я понял, что Маша пытается найти меня глазами, но тьма ночного леса надёжно укрыла от человечьего зрения. Будь моя воля, прямо сейчас оторвал бы голову этому Белому ублюдку.
— Манечка, ну, неужели ты сама этого не поняла? — различил я голос Рины. — Это же, блин, очевидно.
— Да что очевидно?.. — продолжала сопротивляться девчонка, прочёсывая глазами лесополосу.
Она звала меня. Я слышал.
Не голосом и не умом. Всего однажды кому-то отозвавшись на Истинный Зов, начинаешь ощущать такие вещи на недоступном для других уровне. Связь становится неотъемлемой частью личности. Без предупреждения, без согласия, безвозвратно. Пока смерть не разлучит вас.
Я слишком хорошо знал, что это такое. И ни за то не хотел повторения. Никогда. Ни за что. Лучше уж погибель, чем снова ввязываться в безвольную пучину неукротимой тяги к другому живому существу.
Может, я бы даже решился добровольно уйти из жизни. Вот только тем, кто отозвался на Истинный Зов, не оставалось фактически ничего — никакого выбора, кроме как следовать ему. Следовать за той, что прокляла и благословила тебя, даже не зная об этом. Лишь
