что ты… ты…
Я не смогла выговорить это слово, а лишь горестно всхлипнула. Обессилив, я сползла спиной по шершавой коре, глядя на разбитое яйцо. Вот, значит, она какая, Смерть Кощеева. Убийца Нави! Так хотелось обидеться на Ивана Царевича, но на таких как он не обижаются.
- Ко-кот-ик! – икнула я, прижимая иголку к груди.
- Да не надо слезы лить, чудо-чудное, - послышался голос, а лес, казалось, зашумел в знак согласия. Прямо из чащобы вышел Леший. На нем был темно-зеленый плащ, а на ветвистых рогах красовалось что-то навроде корявого бантика. – Ну чего ты горюешь? Слушай, а пойдем ко мне? Мне как-раз нянька нужна! А что? Хозяйство у меня большое, только хозяюшки нет. Пойдем, а? Я тебя не обижу. А коли сладится, так женой будешь! Мои дети спокойные, тихие…
Я смотрела на него, отрицательно мотая головой. Так и буду сидеть возле своего дуба.
- Не умеешь ты с женщинами, - произнес голос сбоку. Я подняла глаза и увидела красавца- болотника. – Пойдем, будешь у меня на болоте жить. Моей жене подружкой. Она у меня ведьма, так что быстро тебе жениха любого найдет. А если надо, то и приворожит…
- Спасибо, не надо, - прошептала я, видя, как утешители переглядываются.
- Да полно тебе! – скрипучий голос снова заставил меня поднять глаза. На поляну с оханьем и скрежетом костей вышла яга. – Она со мной пойдет! Будет моей ученицей! Всем премудростям научу! А то мне одной скучно. А тут компания будет. Зато… зато, я тебе вечную молодость дам. Научу тебя то в старуху, то в девку оборачиваться.
Она обернулась на моих глазах красивой девушкой.
- Вот так, - усмехнулась она, уперев руки в боки. Дуб шумел над головой, а на меня упал желудь. – Мужиков будет немеряно! Вот это я гарантирую.
- Спасибо, мне один нужен, - прошептала я, делая глубокий, прерывистый вдох.
- Ну и дела! – всплеснула руками яга, оборачиваясь уродливой старухой. – Да поди ж ты!
- Так, расступись! – послышался дерзкий голос. Ко мне шел Змей. – Ну че ревешь? А ну давай к нам! У меня сын подрастает. Вылитый я! Так что, не заскучаешь! Поверь…
Я со вздохом смотрела на его мощный торс, золотые кудри и наглую улыбку. Не мужчина, а мечта. Но, увы, не моя.
- Мне кот нужен, - простонала я, глядя на собравшихся.
- Так, а че у нас тут? – послышался голос Соловья. – О, я ее себе в банду забираю! Такие, как она нам позарез нужны! Будем с тобой вместе грабить! Ты же деньги любишь? И я люблю! Так что у нас все взаимно! Добыча пополам!
Он говорил почти, как кот, поэтому я едва сдержала подступающие слезы.
- Кощея зовите, - послышался голос яги. Она присела передо мной, коснувшись своими лохмотьями моей обнаженной ноги. – Ты не горюй… Сейчас мы про кота все узнаем! Если он в царстве Кощея, то он его отпустит. Не беда! Сколько раз такое бывало… Ну все, не реви!
Я подняла голову с такой надеждой, как вдруг увидела, что народу набежало мама не горюй.
- Позвали?! – крикнула яга, куда-то в толпу. – Не реви, касатушка, сейчас будем думать… Сейчас Кощей придет. Если что, будем кота твоего из мира мертвых вынимать!
Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Через всю поляну шел огненно рыжий богатырь в костяных доспехах. Едва я успела открыть рот, как все наперебой начали ему что-то объяснять. Кощей вертел головой, потом посмотрел на меня и кивнул.
- Ну все, ждем! Сейчас искать будет, - успокоила меня яга. Ветер сорвал желтый листик, уронив мне его на грязный и рваный подол.
Глава сорок третья
- Скоро Велес обернется, - задумчиво заметил Болотник.
- И не говори… Зима, стужа… Карачун придет…- произнес задумчиво Змей.
- А на кого он оставит? Если сам обернется? – спросил внезапно Леший. – Кстати, Семен Семенович, с соседнего леса опять учудил… Он Велесу белок проиграл. А белок нет. Чую, что моих сманивать будет. Я сразу сказал, что белок не дам!
Они беседовали о своем, а я ждала и верила, чувствуя, что все зависит от слова Кощея. - Нет его, - произнес Кощей, появляясь прямо передо мной. – Нет Баюна в царстве моем.
- Как?! – прошептала я. – А где он тогда?! Или его совсем … того?
- Ну, я думал, он в царстве моем укрылся, - заметил Кощей, пока остальные скорбно молчали. – Он же еще тот… кот!
-Но ему же железо не страшно, - прошептала я, глядя на сломанную иглу, в которой не осталось ни капли магии. Теперь она была обычной.
- Не страшно. Но игла-то не простая, - послышался голос яги. – Может, если тело найдем попробуем живой и мертвой водой окропить? Нет, а что? Вода есть!
- Кот, - всхлипнула я, оседая. – И что теперь? Он был… был… таким жадным….
- О! Три шкуры драл! Даже со своих, - переглянулись все утешители. И тоже вздохнули. – Со своих четыре!
- Такой предприимчивый, - вспоминала я, злобненькую улыбку кота, когда он замыслил пакость.
- Мерзопакосный, - подсказывали мне. – Злопамятный, что прямо все. Тыщу лет помнить будет! Мне вон до сих пор не простил!
- А еще он за каждый золотой удавится! За копейку в Смородину кинется, - соглашались все. – А уж как объегоривал!
Я сидела, положив руку на живот. Вот было бы здорово, если бы там был маленький котенок. Похожий на папу. Хоть какое-то утешение мне останется. Слезы снова подступили к глазам, когда я сминала рукой грязное свадебный сарафан.
- Все прощу, - скисла я, снова сминая сарафан.
- Ой, а я помню, как он русалку сожрал! – вздохнул кто-то, а я снова почувствовала удушающий ком слез.
- Ну, не сожрал, - спорили голоса. – Да нет, же! Сожрал!
Спор стал яростным, а я подняла голову, как вдруг… увидела кота. Он лежал среди листьев и мерно покачивал хвостом.
- К-к-кот, - прошептала я, видя, что все сейчас переругаются. – Т-т-ты… жив?
Кот Баюн оскалился кровожадной улыбкой, а потом спрыгнул вниз, обернувшись человеком. Не помня себя от счастья, я бросилась к нему и меня тут же поймали в объятия. О, это настоящее
