это невозможно, единственная кляча на конюшне слишком стара, и боюсь, падет, как только я запрягу её.
Браас вскочил и разразился руганью, Эйлин брезгливо поджала губы, но промолчала.
— Вы можете ругаться сколько захотите, милорд, но от этого ничего не изменит, — рассудительно заметил кучер.
Виконт смерил его убийственным взглядом, но замолчал.
— Милорд все-таки желает комнаты? — сразу же засуетился хозяин.
— Да, желаю, — процедил Браас, — И помоги тебе Создатель, если они окажутся плохими.
— У нас лучший постоялый двор во всем округе, милорд! — залебезил трактирщик. — Вы пока ужинайте, а я прикажу подготовить спальни…
Эйлин опустила взгляд, опасаясь себя выдать. Вот он, шанс попытаться бежать.
— Одной будет вполне достаточно, — голос виконта оборвал радужные мысли.
— Как пожелаете милорд.
Хозяин отошел, а Эйлин хмуро взглянула на своего похитителя.
— Одна спальня? Что вы себе позволяете, Чарльз?
— Не беспокойтесь, вы не привлекаете меня, как женщина, — усмехнулся тот. — Но я не могу позволить вам пытаться сбежать, а ведь именно об этом вы и подумали, верно?
— Вы умеете читать мысли? — Эйлин приподняла брови.
— В вашем случае, это несложно.
— В таком случае, вам несложно прочитать и то, что я о вас думаю! — она сердито отвернулась. Виконт усмехнулся и больше они не сказали друг другу не слова.
Вскоре хозяин подошел и известил, что спальня готова.
— Идем! — виконт достаточно грубо подхватил Эйлин за локоть и рывком поднял на ноги.
— Уберите руки, Чарльз! — потребовала она.
— Идите! — он мотнул головой в сторону лестницы, но все-таки разжал хватку. Эйлин начала подниматься. Браас следовал за ней. Крамольная мысль попытаться столкнуть его со ступеней и все-таки убежать мелькнула в голове, но девушка прогнала её прочь. её похититель был высоким сильным мужчиной, и даже если у нее хватит сил свалить его, то без денег в незнакомой местности вряд ли она убежит далеко. Скорее всего, её поймают, и тогда Чарльз точно не спустит с нее глаз.
Они поднялись на второй этаж. Распахнутая настежь дверь указывала путь. Служанка, дородная женщина, все еще суетилась в комнате, стараясь сделать убогое жилище достойным высоких гостей. При виде обшарпанной мебели и облупленных стен, виконт брезгливо поморщился, но его гнев утих, поэтому он просто ограничился кивком.
— Что-нибудь еще. милорд? — обратилась к нему служанка.
— Пшла вон. А, и принеси бутылку кларета! — распорядился Браас, стаскивая с себя сюртук.
Приказ был исполнен незамедлительно, после чего служанка, пожелав спокойной ночи, вышла. Браас плеснул напиток в бокал и жадно выпил.
Эйлин поморщилась. Не зная, чем себя нанять, она прошлась по комнате. Кровать была одна, следовательно, в лучшем случае, спать придется на полу. В худшем… при мысли о худшем, девушку пробрала дрожь. Одурманенный винными парами, Чарльз вполне может переменить мнение относительно своих желаний, и тогда…
Эйлин обхватила себя за плечи и украдкой покосилась на похитителя. В рубашке с расстегнутым воротом и бриджах он сидел в кресле, вытянув ноги к огню и прикладывался к бутылке. Почувствовав на себе взгляд, Браас повернул голову:
— Кто бы мог подумать… нейтрализатор… единственное, что может усмирить Тьму в душе… Как он тебя нашел?
— Кто?
— Уорвик! Он же не вылезал из своего имения!
— Вот почему ты не убил его, — кивнула девушка. Она поняла, что алкоголь вкупе с долгой дорогой и ощущением безнаказанности развязал виконту язык.
— Когда я узнал, что он выжил, его уже охраняли по приказу дю Вилля, чтобы его бездна забрала!
— Кого именно? — не сдержалась Эйлин.
— Обоих… и…тебя…тебя заодно, — он снова поднес бутылку ко рту, делая глоток. — Не появись ты, Уорвик бы сдох, Тьма сожрала бы его. Особенно после отказа Амалии.
— Это ты уговорил её? — охнула девушка.
— Её не потребовалось уговаривать. Стоило только подстегнуть интерес увидеть жениха без маски, и она сама сбежала. У меня все получилось, если бы не ты!
Последние слова он выкрикнул и резко встал. Пустая бутылка с грохотом покатилась по полу.
— Это все ты, — прошипел виконт, направляясь к девушке. — Ты виновата и ты заплатишь за все…
Эйлин нервно сглотнула и оглянулась. Бежать было некуда. да и это только раззадорило бы её похитителя. Она выпрямилась еще больше и вскинула голову. Внутри все скрутило от страхза но Эйлин понимала, что ни в коем случае нельзя показывать это её похитителю.
Шаг, еще один…
Внезапно дверь распахнулась и на пороге возникли двое.
— Оставь её, — прозвучал властный голос, от которого у Эйлин на глазах выступили слезы.
— Джаспер, — прошептала она. — Ты пришел…
Глава 40
Архиепископ прождал Эйлин у беседки около четверти часа, после чего направился в дом. Леди Вайолет все еще сидела у окна в гостиной. При виде давнего врага она нахмурилась:
— Разве я не написала вам не заходить в дом? Или вы сделали это намеренно, чтобы позлить меня.
Его преподобие с мягким укором взглянул на собеседницу.
— Мир не крутится вокруг вас, Вайолет. Я пришел сюда, поскольку не встретил графиня в указанном вами месте.
— Как? Но… — леди Вайолет потрясла колокольчик. — Найдите её сиятельство! немедленно!
Слуга кивнул и вышел.
— Наверное, устав ждать она отправилась к себе, — почтенная дама недовольно скривилась, пытаясь за резкостью слов скрыть беспокойство. Могли бы и поторопиться!
— Я выехал сразу, как получил ваше письмо… — архиепископ замолчал, поскольку в комнату вошла Мэри.
— Прошу прощение, миледи, ваше преподобие, но её сиятельства нет в доме…
— Как нет? — Леди Вайолет вскочила. — Где она?
— Должно быть прогуливается в саду… — Мэри окончательно растерялась.
Почтенная леди нерешительно оглянулась на архиепископа. — Или решила опять пройтись к холмам…
— Думаю, миледи, нам придется побеспокоить графа Уорвика, — спокойно, но твердо произнес преподобный Томас. — Мне кажется мадам графиня не из тех, кто уходит не сказав ни слова, тем более, если у нее назначена встреча.
Не желая терять время на светские условности, он направился к кабинету, из которого доносились приглушенные голоса.
— Джаспер, простите, что отвлекаю, — начал архиепископ, открывая дверь, — но ваша жена пропала.
— Как пропала? — переспросил граф Уорвик.
— Понятия не имею. Она желала встретится со мной в саду, у беседки, но когда я приехал, её не оказалось. Никто из слуг её тоже не видел.
Переглянувшись с дю Виллем, Джаспер вышел из кабинета. Маркиз следовал за ним, как тень, шествие замыкал архиепископ. Леди Вайолет хотела было присоединится к ним, но племянник остановил её:
— Тебе лучше побыть здесь. Вдруг все-таки слуги не заметили, что Эйлин прошла в кладовку или на кухню…
— На кухне всегда много народу, и что ей там делать, но я побуду здесь, раз ты так хочешь, —
