вернусь». И… бывайте здоровы!
Так, значит, сегодня суббота, завтра воскресенье. Вот завтра и нужно собраться в дорогу, чтобы в понедельник с утра пораньше — на станцию.
Хорошо бы подговорить и Сашка, вместе все-таки лучше. Но куда там, не захочет оставить отца. И Кудлая, к сожалению, не возьмешь с собой.
Вспомнил Кудлая, а тот словно почуял: «Гав, гав, гав!» — со двора.
Ого, какой дождь начался! Ясно, на кого лает, — ученики с огородов бегут. Наверное, так и не дождались автобуса… Промокли до нитки… Вон и Валентина Михайловна с ними. Гляди-ка, сворачивает сюда! Сашко и Виктор тоже… Как теперь смотреть ей в глаза?!
Учительница остановилась, сказала что-то хлопцам. Те побежали дальше, а она одна вошла во двор.
«Чего ей надо?! Не пущу!» Микола отскочил от окна, вылетел в сени. Хотел закрыть дверь на крючок, но не решился. Вернулся в комнату, схватил со стола книгу, сел на кушетку.
Учительница скрипнула входной дверью, постучалась в комнатную.
Микола ни звука.
— Можно? — Валентина Михайловна сунула в дверь растрепанную мокрую голову.
— Можно… — буркнул под нос, не отрываясь от книги.
Учительница прошлась по комнате, заглянула в зеркало, поправила прическу, одернула зеленый свитер.
— Ну и полил, как из ведра! — сказала деланно веселым голосом. — Автобуса все нет и нет…
Ей, видимо, как и Миколе, было неловко. Догадывался: хотела что-то другое сказать.
— Микола, разве же можно так зло шутить?! — наконец молвила она и глубоко вздохнула.
— Я… я не хотел… — растерянно пробормотал Микола.
— Ладно, давай договоримся. — Учительница села рядом на кушетку. — Завтра ты извинишься перед классом, и забудем о всех наших раздорах.
Микола сидел понурившись.
— Согласен? — положила ему на плечо руку.
— Угу, — кивнул в ответ.
Глава шестнадцатая. Деньги на транзисторы и батарейки
Сашко еще с улицы услышал крик на своем дворе. Вздрогнул и как ошпаренный побежал домой.
За ним поспешили Микола, Виктор и Олег.
Отец, в рубашке, выпущенной поверх брюк, без шапки, сидел понурившись на завалинке, а Мария Васильевна, Миколина мама, стоя у проволочной ограды, разделяющей их подворье, громко выговаривала ему:
— Ой, Павло, Павло, когда же ты за ум возьмешься? Жена отказалась от тебя. Попомнишь мои слова — и сын тебя бросит.
Отец поднял голову, увидел Сашка с друзьями, махнул им рукой, чтобы шли прочь. Сашко повел хлопцев в хату. Ему тоже не хотелось, чтобы они слышали, как тетя Мария пробирает отца. Но ее и в хате было слышно.
— Давайте посчитаем, сколько у нас уже денег, — предложил Сашко, чтобы отвлечь внимание товарищей от происходившего во дворе.
Засунул руку под шкафчик, достал обшарпанную книгу, на обложке которой едва можно было разобрать название: «Справочник рыбного инспектора», и небольшой узелок. Вынул из книги деньги.
— Тут вот девять рублей, а в узелке восемьдесят восемь копеек.
Звякнула щеколда. В хату вошел отец, нахмуренный, сердитый.
Исподлобья глянул на Сашка и его гостей, прошелся по комнате.
Мальчики собрали свои сумки и заторопились домой.
Как только за ними закрылась дверь, отец спросил:
— Что это у тебя?
— Собираем деньги на транзисторы и батарейки для приемника, — ответил Сашко, разглаживая на колене смятые рубли.
— Откуда они у вас?
— Миколе мама три рубля дала, Олег выпросил трешку у матери, Виктор пять раз не сходил в кино…
— Гляди у меня!
— Гляжу! — буркнул Сашко и спрятал деньги в боковой карман пиджака.
Отец помолчал немного, потом заговорил снова:
— Пустое дело вы затеяли с тем приемником. Неизвестно еще, получится ли у вас что, только деньги зря потратите…
— А вот и не зря! Он исправный, только транзисторов и батареек не хватает. — Подошел к самодельному приемнику, стоявшему на подоконнике. — Увидите, как еще заработает!
— Что же они — дорогие, эти транзисторы и батарейки?
— Дороги-ие, физик говорил, рублей двенадцать стоят.
— А насобирали сколько?
— Уже девять рублей и восемьдесят восемь копеек, — похлопал Сашко по боковому карману.
— Девять?! — Тато даже остановился посреди хаты. — Гм, многовато… Ты смотри!
— Тату, пустите меня в воскресенье в город батарейки с транзисторами купить.
— В воскресенье будем картошку сажать.
— Ну-у, я ее до воскресенья сто раз посажу. Мне хлопцы помогут. Пустите…
Тато снова прошелся по комнате.
— Я ненадолго, туда и назад, — упрашивал Сашко. — Миколу, Виктора и Олега отпускают…
— Перестань ныть! — прикрикнул отец. — Нечего таскаться в такую даль! Давай деньги, сам куплю. Я сейчас еду на рыбозавод. После полудня и привезу…
— Вот и возьмите меня с собой.
— Садись лучше за уроки. Да дома похозяйничай, воды принеси, полы подмети.
Сашко не спешил отдавать деньги.
— У нас не хватает, еще три рубля надо.
— Ничего, я добавлю, — успокоил отец.
— Откуда вы возьмете? У вас же нет!
— Не твое дело! Хочешь, чтобы купил, давай, некогда мне с тобой… Или, может, боишься?..
— Да нет, я ничего, — смутился Сашко. — А если хлопцы не согласятся?
— А почему это не согласятся? — начинал сердиться отец.
«И правда, — размышлял Сашко, — чего же не соглашаться? Поедет — и купит, не надо до воскресенья ждать. Да и не дай я деньги — тато обидится, скажет: «Отцу не доверяешь…»
Сашко записал разборчивым, четким почерком на чистом листке бумаги, какие нужны транзисторы и батарейки, и отдал деньги.
Отец взял их и спросил:
— Так, значит, здесь не только твои, но и хлопцев?
— Да.
Отец надел картуз и вышел.
Пообедав, мальчики снова пришли к Сашку — звали на конюшню, проведать подшефных жеребят. Но он не пошел, сказал, что должен дома хозяйничать. О том, что отец привезет детали для приемника, промолчал.
«Вот неожиданность будет для хлопцев вечером! — думал Сашко. — Впаяю в приемник транзисторы по схеме, вставлю батарейки, созову друзей и скажу: «А ну, попробуем, может, и без транзисторов и батареек заработает?» Подойду, крутану одну ручку — молчит. Они в смех. Крутану другую, а он ка-ак закричит на всю хату, будто настоящий, заводской».
Начал конструировать этот приемник дядя Дмитро, еще когда в школу ходил. А когда поехал в город учиться на летчика, все его «изобретения» вместе с приемником бабуся Дарина снесла на чердак. Недавно Сашко лазил туда за семечками и наткнулся на него. Тщательно вытер от пыли и понес показать учителю физики, руководителю технического кружка. Тот сказал, приемник исправный, нужно лишь заменить несколько транзисторов и батареек.
Однако отец не понимал преимуществ приемника перед репродуктором. Когда Сашко попросил его купить необходимые детали, он и слушать не стал. Дескать, и без него можно обойтись, хватает и репродуктора.
Тогда Сашко предложил Миколе, Виктору и Олегу приобрести вскладчину
