будто и в самом деле происходило со мной.
Несколько секунд я глупо таращилась на тара Мериона и моргала, пытаясь собраться с мыслями.
– Лейва Винетта, вы долго собираетесь витать в облаках? – рявкнул маг, теряя терпение.
Похоже, он уже не первый раз ко мне обращается.
Вокруг раздались смешки. А я поняла, что нужно срочно брать себя в руки.
– Простите, тар Мерион, я задумалась, – сообщила ему чистую правду.
– Надеюсь, вы думали об арнах? – язвительно уточнил он.
– Да, тар Мерион, я размышляла о том, как первая арна помогает концентрировать энергию Источника, – ещё и ресничками похлопала для достоверности.
Правда мои белесые опахала его явно не впечатлили.
– Хм… – тар откровенно сомневался в моих словах, а потому велел: – Что ж, сосредоточьтесь на своём Источнике и продемонстрируйте нам степень его заполненности.
Я мысленно хмыкнула. Ещё пару месяцев назад мне это ну никак не давалось. Помню, как переживала, считала себя неспособной и думала в эти моменты исключительно о затёкших ногах. А все потому, что мой источник ни в какую не желал генерировать пассивную магию. Ту, которой сможет воспользоваться кто-то другой, например, будущий муж.
Надеюсь, лейва Винетта сейчас компенсирует Инне потраченные в прошлый раз нервные клетки.
Приосанившись, я выставила руки перед собой, развернула ладонями вверх и сложила пальцы в щепотку. Не забыла вопросительно взглянуть на учителя, мол, всё ли я правильно делаю.
Тар Мерион кивнул, ожидая продолжения.
Я воззвала к своему внутреннему источнику, точнее – иллюзорному источнику Винетты. И через несколько мгновений он явился перед жадными взглядами лейв, которые ожидали, что я не справлюсь. Правда, маленький и неказистый, чем вызвал разочарование на лице Мериона.
– Очень хорошо, лейва Винетта, – пробормотал тар, задумчиво разглядывая мой источник.
Он был похож на ком грязи, немного светящийся от магической энергии, которая заполнила его едва ли на четверть. Не густо, конечно, но у Винетты всего лишь первый уровень с крошечной перспективой роста.
Мне вдруг захотелось похвастаться перед Мерионом своим настоящим источником, который похож на огромный шар, ослепительно-белый в центре и с размытыми краями, плавно переходящими в другие стихии. Уверена, таких источников тар никогда не видел.
Вот бы он удивился, если б узнал, что неумеха Инна на самом деле очень сильный маг. Сильнее не только ректора Академии, но, возможно, и Рандира с Хоргеном вместе взятых.
Я заставила себя погасить самодовольство. Хвастовство ни к чему хорошему не приводит, так говорила моя бабушка. Да и я сейчас не могущественная мара Света, а скромная лейва Винетта. А хуже всего, что мои возможности кардинально отличаются от моих умений. Сила-то есть, ума бы еще немного…
Поэтому я старательно зарделась от похвалы тара, хотя тот уже переключил внимание на Миру.
– А вы, лейва Мирайя, можете продемонстрировать нам свой источник?
Подруга насупилась, но все же кивнула. Видимо, вспомнила свой вчерашний триумф. Судя по тому, что случилось в том зале, Тьмы у нее едва ли не больше, чем у меня – Света.
Правда, тар Мерион об этом пока не знает. Если только ректор не успел ему сообщить. Уж Делианарис точно в курсе случившегося. У меня осталось смутное ощущение, что и он тоже был в том зале, только стоял где-то в сторонке.
Мира сложила пальцы в первую арну. Так сосредоточенно, что даже сквозь вуаль стала видно морщинка между бровей. А я забеспокоилась, что тара Мериона ждёт сюрприз. И не только его.
Сначала в воздухе над пальцами Миры возникла крошечная точка. Такая черная, что напомнила дырку в пространстве. На наших глазах точка начала расти и при этом бешено крутиться.
По залу пронесся вихрь, взметая вуали и подолы форменных платьев. Он взъерошил идеально уложенные локоны тара Мериона и потащил к источнику Миры чьи-то неосторожно снятые туфли. Хозяйка туфлей, взвизгнув, схватила их.
А источник становился все больше. Черная дыра росла на глазах. Из нее веяло холодом. Причем таким потусторонним, что мне стало не по себе.
Лейвы притихли. Тар Мерион поспешно сказал:
– Лейва Мирайя, спасибо, можете прекратить.
Но она и бровью не повела! Наоборот, на лице Миры появилось хищное выражение. Она явно теряла контроль над собственной силой.
“Мира, хватит! Остановись!” – закричала я мысленно.
Но все было напрасно. Она не смотрела на меня. Застывший взгляд Мирайи был устремлен в центр дыры. Звёзды на щеках налились чернотой.
Я оглянулась в поисках помощи.
Лейвы сидели, зачарованно уставившись на источник Миры. Все взгляды были прикованы к ней. Сквозь вуаль я не могла рассмотреть выражение их лиц, но ощущала застывшие в воздухе напряжение, страх и холод.
Даже тар Мерион побледнел. Стоял с приоткрытым ртом, будто силился что-то сказать – и не мог.
“Мира, прекрати!” – вновь кричала я.
Но она наслаждалась демонстрацией своей мощи. А браслеты-блокираторы почему-то не срабатывали. Я даже догадывалась почему. Тар их отключил, чтобы Мира могла воззвать к источнику. А теперь не может включить. Потому и смотрит так испуганно.
Да, испуганный тар – бесценное зрелище! Все же не такие маги всемогущие, как пытаются доказать. Но сейчас и во мне начала расти паника.
Потому что дыра поднялась над головой Миры и достигла метра в диаметре. А когда это случилось, из нее во все стороны хлынула темная магия.
Тьма кипела, шипела, вздымалась черной пеной. Все лезла и лезла, не думая останавливаться. Ползла наружу, завивалась в кольца, клубилась туманом и расползалась по залу.
Тянула черные щупальца к лейвам, которые таращились на неё, даже не пытаясь двинуться с места. Будто находились в трансе, загипнотизированные чудовищной силой.
Только когда первое щупальце скользнуло по щеке одной из лейв, та будто проснулась, завизжала и, вскочив, бросилась прочь. Следом за ней очнулись и остальные лейвы. Аудиторию наполнил визг и гвалт.
Лейвы пытались быстро вскочить на ноги и убежать, но из позы лягушки подняться не так-то просто. Это добавляло хаоса.
А между тем Тьма и не думала останавливаться. Она лилась из дыры чёрными клубами, заполняла свободное пространство, обвивала эннены, путалась в вуалях.
– Лейва Мирайя, хватит! – наконец-то закричал Мерион. – Прекратите сейчас же!
Под конец он сорвался на фальцет.
Но, похоже, кроме меня его никто не услышал.
Первые лейвы уже сумели добраться до
