class="p1">– А вот это уже вопросы к самому Луису Сайферу, – заметил Перси.
Они материализовались в кабинке колеса обозрения. Перси так и сказал – материализовались. Пожалуй, это само по себе было аттракционом.
– Смотри, – ткнул сквозь стекло пальцем на обод огромного сооружения Перси, который вновь обрел облик худощавого альбиноса. – Видишь? Те кабинки, которые с красной линией по верхнему периметру, уже с пассажирами. Следи за той, что с зеленой!
Гарри отыскал взглядом «зеленую» кабинку и был вознагражден уже через несколько секунд. Внутри кабинки проявились сразу четыре силуэта, а цвет линии сменился на красный.
– Вот зараза! – притопнул Перси. – Всякий раз теряю на этом аттракционе минут десять! Пока еще доползет до земли!
Гарри так не думал. Колесо было огромным: пожалуй, даже не будучи на самом верху, он обозревал город с высоты не менее полумили. Лишь редкие небоскребы вздымались выше колеса да сиял белыми колоннами Парфенон на холме.
– Вон, – показал Гарри на вышку, что почти достигала ступеней Парфенона. – Там Нижний город. Это я точно знаю. Напоролся на одного ушлого торговца по имени Ганс, так он меня сначала забросил на смотровую площадку, а потом с нее же и скинул. Еще и денег взял за то, чтобы я вышел из Логоса.
– Это да, – засмеялся Перси. – В Нижнем городе ухо нужно держать востро. Чуть что – переобуют, и даже не заметишь. Только я хотел бы кое-что уточнить. Все, что ты видишь, по сути, и есть Нижний город. Вот мы сейчас с тобой на левом берегу, но и высотки правого, и белые пляжи, и холм, и Страна Сказок, и даже свалка, которую не видно за холмом, – все это Нижний город.
– Это Сайфер-Сити, – в недоумении посмотрел на приятеля Гарри. – Ты хочешь сказать, что Верхний город – это уже не он?
– Он. Но это отдельная песня.
– Подожди, – замотал головой Гарри. – В какую сторону хоть смотреть?
– Вон! – показал Перси на самый высокий небоскреб правого берега, к которому тянулись с нескольких сторон стеклопластиковые нити подвесных дорог. – Нам туда.
– Брось, – удивился Гарри. – Это же отель? Я там был. И даже ночевал! Что-то я тебя не понимаю.
– Поймешь на месте. Иногда легче показать, чем рассказать.
Когда кабинка достигла посадочной, а точнее, разгрузочной платформы, Гарри тут же ощутил то, что так очаровало его в Сайфер-Сити с первого визита. Воздух, которым хотелось дышать, легкость, что как будто парила вокруг, улыбки на лицах, доброжелательные взгляды. Хотя то, что на самом деле его тело было стянуто виртуальной сбруей, Гарри все же чувствовал. С другой стороны, большинство пользователей вовсе довольствовались шлемами виртуальности.
– Это совсем не значит, что в Логос выходят только те, у кого нет проблем, – частил Перси, таща Гарри за рукав к стоянке такси. – Я про улыбки, если что. Ты, может, не замечаешь, но у тебя и самого рот от уха до уха. Просто это место, где о проблемах можно забыть. Вот, видишь знак на такси?
– Инвалид? – пригляделся Гарри.
– Это он на земле инвалид, – усмехнулся Перси. – А здесь – водитель такси. Эй! Мистер! Как насчет главной башни правого берега?
– Садитесь! – обрадовался молодой темнокожий парень, что о чем-то судачил с такими же юнцами. – Тут рядом! Пятнадцать минут!
– Вот! – подмигнул Гарри Перси. – И заметь еще одно. Платить ничего не надо. То, что ты оставил в Сайфер-парке, покрывает и разъезды на такси тоже.
Они и в самом деле долетели до нужного места за пятнадцать минут. И все это время Гарри продолжал крутить головой. Казалось, что высотки Сайфер-Сити, его сады и парки, сверкающая голубизной лента Рубикона, дворцы и развлекательные центры были опутаны подвесными трассами, как изящной тесьмой. Гарри даже посмотрел на Перси, что озирался с ехидной усмешкой, словно изображал молчаливого гида, и спросил:
– Насколько все это надежно?
– Ты ведь сейчас имеешь в виду не расчеты прочности зданий? – ухмыльнулся Перси. – Кстати, удивлю тебя наверное, но тут нет ни одного здания, которое нарушало бы законы физики. Уж поверь, любое может быть построено где-нибудь рядом с Нью-Йорком и будет стоять так же, как и здесь. Если же говорить о надежности… Речь ведь идет о линиях электропитания?
– Разумеется, – подтвердил Гарри. – Я тут почитал немного… Если что-то случается с системами питания, все посетители Логоса сразу же оказываются в своих шлемах или комнатах. С этим вопросов нет. А как же… все остальное?
– Все то, чему радуется твой глаз? – переспросил Перси. – Вся эта удивительная урбанистика?
– НПС в первую очередь, – покачал головой Гарри. – Кстати, сколько их? Это же твой участок работы?
– Никто не знает точно, – замялся Перси. – К тому же есть внушительная категория персонажей, которые не вполне НПС. Мы же с тобой как раз этим вопросом собираемся заниматься? Что касается надежности… Ни единого сбоя нет уже больше десяти лет. Множество резервных линий, запасные мощности, квантовые серверы… Знаешь, до меня долетало, что Луис Сайфер не появляется в публичном поле именно потому, что занят этой проблемой. Он пытается сделать так, чтобы вот это все не зависело от… питания. Чтобы оно существовало само по себе.
– Ощутил себя творцом сущего? – усмехнулся Гарри.
– Не уверен, – подмигнул ему Перси. – Насколько мне известно, пока что у него ничего не получилось. Хотя один вариант есть.
– И какой же? – посмотрел на альбиноса Гарри.
– Копировать Землю, – сказал Перси. – Обращаться к обычным физическим законам.
– Опять все ведет к стезе творца сущего, – вновь с усмешкой констатировал Гарри.
– Простите… – обернулся таксист. – А по мне, тут и так все предельно материально. Знаете, о чем говорят на наших стоянках?
– И о чем же? – заинтересовался Перси.
– Нужен миллиард человек, – сказал таксист. – Если миллиард человек поверит, что все это на самом деле, так оно и будет. Нужен момент осознания и веры. И все станет по-настоящему. И я, к примеру, забуду, что где-то у меня не работают ноги. И останусь здесь навсегда.
– Помилуйте, – подал голос Гарри. – А что же станет с вашим телом? Оно там, вы здесь.
– Мне будет плевать, – рассмеялся таксист. – Где мой дух, там и я…
В этой фразе было что-то важное. Гарри не мог выбросить ее из головы ни когда они уже вышли из такси, ни когда Перси решительно повел Гарри не к главному входу в высотку-отель, из которого его спутник как раз и вышел на днях, а вокруг здания. Это заняло еще минут двадцать, поскольку оно было огромным. И словно в самом деле опиралось на виртуальность Сайфер-Сити согласно строгим архитектурным расчетам. С его обратной стороны
