Опрокидывая в себя уже третью по счету стопку, Лира даже не поморщилась. Мечтательно посмотрела на соль, потом на Нейта, и грустно улыбнулась каким-то своим мыслям.
— Мне жаль, что так произошло.
Выпустив облачко сизого дыма, Нейтан опустил голову, чтобы не встречаться с ней взглядом. Боялся, что будет еще больнее, хотя и понимал, что долго так продолжаться не может.
— Мне тоже.
Он редко курил, но этой ночью руки сами тянулись к сигаретам. На улице начался настоящий ливень. Чернильное небо пронизывали яркие молнии, а широкое окно периодически сотрясалось от звуков грома.
Они просидели за столиком несколько часов, болтая на совершенно отстраненные темы. А когда незаметно подступило утро, Нейт понял, что проголодался. Приметив крашеную рыжеволосую девушку, выходящую из бара в одиночестве, он отложил телефон, кивнул Лире и поспешил вслед за ней. Злость отступила, оставив вместо себя лишь чувство опустошения и жажду, которую срочно необходимо было утолить теплой кровью.
Сделав вожделенный глоток из вены, так любезно подставленной его новой знакомой, Нейт в наслаждении прикрыл глаза. Клыки вошли глубже, и рыжая издала протяжный стон боли, смешанной с наслаждением. Она была довольно привлекательна, и под воздействием алкоголя готова на всё, и вампир даже подумал, не воспользоваться ли ее беспомощным положением.
Руки сами скользнули под блузку, прорываясь сквозь тугие пуговицы. Жажда и боль диктовали свои правила. Жертва всё теснее прижималась к сильному хищнику, без слов моля о новых ласках. От нее пахло кровью, похотью и алкоголем, а ресницы слегка трепетали. Пальцы вампира спустились ниже. С Лирой он забыл, с каким наслаждением питался из паховой вены девушек, постепенно переходя к удовольствиям несколько другого рода. С ней он отказался от многих приятных привычек. И ради чего?!
Ради лжи, ритуальных убийств и поклонению какому-то забытому Демону?!
“К черту всё!” — подумал он и отстранился от девушки.
На ее лице явственно отразилась боль, будто сам бог отверг неугодную жрицу.
Оставив ее в переулке, Нейтан, вернулся в бар, вытирая в губ алую кровь.
Но за столиком было пусто. Лира ушла, прихватив свое новое оружие и не черканув даже записки на прощание. Вместо записки на столике лежал счет за выпивку, стояла бутылка да пара пустых стопок. Его телефона так же нигде не было видно. Нейт заглянул под стол — пусто. В замешательстве он оглядел бар, но ответов на его немой вопрос так и не нашел.
— Гребаная змея! — выругался он, схватил бутылку и метнул со всей силы в окно. Сотни осколков заблестели на утреннем солнце и со звоном ударились об асфальт.
— Эмори! — выдохнула я, замерев в проеме.
— Приветик, Эвелин, — протянула блондинка. — Рада повидаться!
Я почувствовала, как от неожиданности у меня отвисла челюсть. Вместо того, чтобы просто захлопнуть дешевую картонную дверь у нее перед носом, я приняла самое верное, как мне казалось, решение — доверилась силе, которая закипела во мне. Быстрее, чем блондинка успела что-то сказать, с моей ладони сорвался фиолетовый пучок энергии, угодивший точно в цель.
Эмори, с расширенными от удивления глазами пролетела пару метров и ударилась спиной о противоположную стену коридора. Белокурые волосы разметались по лицу, и она с кряхтением потерла пятую точку, на которую пришлось весьма неудачное приземление.
— А ты стала сильнее… — прошипела она, резво вскакивая на ноги.
Я приготовилась пальнуть по предательнице еще раз, забыв, что всё еще одета в одно лишь полотенце, но Акио мне помешал. Затащив сестру за локоть в номер, он оглядел коридор с силой захлопнул несчастную дверь.
— Какого лешего ты тут забыла?! — воскликнул он, и не думая выпускать девушку из крепкого захвата.
Марк наблюдал за всем этим с вежливым интересом человека, вернее вампира, который невольно стал свидетелем семейной драмы. Делая глоток кофе, предназначавшегося, между прочим, мне, он удобно устроился на кровати.
— Твою задницу спасаю, неблагодарный говнюк! И твою, вообще-то тоже! — Эмори гневно взглянула на меня, затем перевела взгляд на невозмутимого Марка, пытаясь вырвать руку. — А это что за чм…? То есть мачо, пардон…
— Следи за словами, крашеная! — усмехнулся вампир, попивая американо.
Эмори зашипела, подобно кошке:
— Это мой натуральный цвет!
— Ой, не заливай! — Акио отпустил раскрасневшуюся сестру, очевидно опасаясь, что та выцарапает ему глаза. — Еще раз спрашиваю, зачем ты пришла?
— Отец знает, где ты, — затараторила девушка, всплеснув руками. — Кажется, вы засветились на одной из дорожных камер, точнее сказать не могу, мне мало что сообщают. Я приехала в Гросслинг с Мартой на концерт, по чистой случайности. Ночью мне позвонил Фрэнк, и передал, что все выдвинулись сюда. Они будут здесь через пару часов, а поисковики и того раньше, им приказано вас задержать…
— С чего нам вообще тебе верить? — вступила я.
Этот вопрос не давал мне покоя, ведь все слова Эмори можно смело делить на два, а то и на четыре. Она обманом заманила меня в дом своей семьи, оказавшийся настоящим логовом змей. Если бы не тени и Акио, я вообще не смогла бы унести оттуда ноги. Ради спасения мне пришлось убить человека… И я всё еще винила себя в этом, хоть и понимала, что иначе было нельзя.
— Отец хочет твоей смерти, — выдохнула Эмори. Я думала, эти слова относились ко мне, но она умоляюще смотрела на брата. — Ты понимаешь? Он считает тебя предателем… Верит, что ты умыкнул Коготь и ее, чтобы самолично использовать его могущество против семьи. Он помешался… Знаешь, он всегда был одержим своими демонами, но теперь всё в разы хуже… Даже мать не может сдержать его. За тебя назначена награда. Живого или мертвого.
Мне показалось, что она не лгала, хотя обманщицей она была отменной.
— Ах вот как? — неясная тьма всколыхнулась в глазах Акио, но через миг они вновь стали прежнего карего цвета. Он тяжело задышал и принялся ходить взад-вперёд по комнате.
— Ее отец, он кто? — Марк нарушил гнетущее молчание.
Я процедила:
— Японский мафиози с непомерными амбициями. И толпой головорезов. Это если вкратце.
— Почему ты мне об этом не рассказывала?
— Я тебе не доверяю, — шикнула я строго.
Марк изменился в лице, его будто ударили под дых. Невольно, но я пожалела о своих словах, однако отступать было некуда.
— То есть для откровенного разговора я недостаточно хорош, а для секса гожусь?
— Вполне, — ничуть не смутилась я.
Мы смотрели друг на друга. Он — со злостью и болью в разгорающихся багрянцем глазах. Я — со всей безразличностью, на которую только была способна. Не могла себе позволить, чтобы минувшая ночь что-то значила для меня. Даже намека на чувства нельзя допустить, ведь это будет только мешать. Путь, оставшийся до конца, я должна пройти одна. И это будет конец Нейта, не мой. Времени до вечера оставалось всё меньше, а проблемы множились в геометрической прогрессии.
