понял Бриэл.
– Ну, сумочка такая. Плетеная, с дырочками. Она не очень удобная, потому что из неё может что-нибудь выпасть.
– Из этой ничего не выпадет, – заверил Мэл. А когда Арина достала яблоко, присвистнул. – Ого! За что это тебя так одарили?!
– Я так поняла, это тоже не просто яблочко, – покосившись на переглянувшихся эльфов, заключила девушка.
– Да, всего половина яблока может оздоровить человека или мага, добавить сил, улучшить самочувствие и даже вылечить некоторые болезни.
– О! Молодильное яблочко! Как в сказке! – улыбнулась Арина, по-новому рассматривая желто-зеленый, вкусно пахнущий плод. Внешне он ничем не отличался от обычной антоновки, разве что крупный.
– У нас оно называется яблоко долголетия, – пояснил Мэл.
– Вот тут есть еще апельсины, ну или что-то похожее. Правда, половину я съела. Это тоже какая-то редкость?
– Да, – на этот раз ответил Бриэл. – Каждая долька практически мгновенно восстанавливает любой магический резерв, даже если он очень большой.
– Ну, я ж не знала… – расстроено вздохнула Арина, а потом вдруг увидела в «авоське» то, чего там быть никак не могло. – А он тут откуда взялся?
Она достала пресловутый орех, которым её приложило по голове. Чаролита тихо ахнула.
– Где ты это взяла? – обеспокоенно заглядывая в глаза, спросил Мэл. – Его нельзя вывозить из леса!
– Я не знаю! Его тут не было, честное слово! – испугалась Арина. Только какого-то политического скандала им сейчас не хватало. – Его подбросили! Сначала друиды этой шишкой меня по голове ударили, а потом…
– Стоп! Что они сделали?
– Когда тот замшелый дед про наказание сказал, я хотела возмутиться, а они мне – раз – и шишкой по темечку.
– Арина, не бойся. Я в любом случае буду с тобой, – проникновенно сказал Мэл, – Мы во всем разберемся. Расскажи по порядку, что с тобой произошло с того момента, как я тебя оставил в зале отдыха в ЦИДМЕ. Со всеми подробностями. Это может быть важно.
Рассказ получился эмоциональным. Когда Арина передала слова Ифреля, Чаролита выругалась, а Мэл сильнее обнял невесту. Девушка старалась не заострять внимание на том, как ей было холодно. Ей не хотелось, чтобы Мэл слишком волновался. И так выглядит измученным. Зато она показала на маг-экре, куда именно её занесло. Пещера даже на видео получилась волшебная. «Не было бы там так холодно, можно было бы экскурсии водить», – про себя думала Арина.
Относительно своего перемещения обратно она ничего толком сказать не могла. Откуда ей знать, получится ли сделать это снова или нет?
– … и когда я хотела сказать, что думаю об этих их наказаниях, дедок, видимо, что-то колданул, и этот орех как даст мне по голове! До сих пор синяк, – пожаловалась Арина, потирая макушку.
– Теперь все понятно, – протянул Бриэл.
Атмосфера в маголете сменилась: напряжение, незаметно летающее в воздухе, прошло, эльфы расслабились. Чара улыбнулась и прижалась к мужу. Мэл погладил невесту по голове, ладонь у него засветилась, и боль от удара сразу прошла.
– Спасибо, – поблагодарила Арина, – только мне все равно ничего не ясно.
– Флора и фауна Серединного острова уникальны. В нашем мире очень много тех, кто хотел бы заполучить подобные богатства, и они идут на любые хитрости ради этого, – начал объяснять Мэл. – В прошлом постоянно вспыхивали скандалы, когда растения и животные с острова всплывали то тут, то там, порой унося жизни случайных людей и эльфов. В конце концов, совет закрыл остров от посещений. Друиды сами разбираются с нарушителями. Иногда довольно жестко. Та же Верба, например, как-то вообще лишила способностей двух магистров.
– Ох, ничего себе! – вырвалось у Арины. – И они больше не могли колдовать?
В магическом мире лишение способностей – это, наверное, даже хуже, чем потерять руку или ногу. Особенно, когда эти способности велики, а у магистров иначе быть не может.
– Они пытались вновь обрести силы, но ничего не получилось, – подтвердил Мэл. – Друиды всегда наказывают нарушителей, но тебя не просто не наказали, а наградили. И я никак не понимал почему.
– Дело в этом орехе? Да? – предположила девушка.
– Верно. Это не орех, а семя Великого Древа. Это огромная ценность для всех эльфов и друидов. И они никак не могли бить им тебя по голове. Древо само отметило тебя, дало тебе важную миссию.
– Его надо посадить в новом мире, – прошептал Бриэл.
Арине почудилось благоговение в его голосе.
– Честно сказать, из меня сажатель, как из свиньи скаковая лошадь. У меня даже кактусы дома не росли. Я их все время поливать забывала, – призналась она.
Глава семнадцатая. Семейные тайны
Полет длился долго. Арина и Мэл даже успели поспать. Оказалось, что три кресла раскладывались и превращались во вполне удобную двуспальную кровать. Подушки и одеяла нашлись в специальном ящике.
Мэл заснул сразу после того, как поел. Чара рассказала, что поиски шли весь день и половину ночи, но Арина, судя по времени на маг-экре, пробыла в ледяной пещере лишь пару часов. Конечно, для её здоровья это не прошло даром, но корни Священного Древа, рядом с которыми она очутилась в этом мире, обладали уникальной силой. Чаролита не сомневалась в том, что сон рядом с Ильмиосолем смог излечить последствия переохлаждения, ведь у Арины даже насморка не было. Девушка только во время разговора с матерью Мэла поняла, что действительно не чувствует даже легкого недомогания, хотя по всем признакам должна была слечь с температурой.
Кстати, Бриэл успокоил Арину, сказав, что никто не ждет от неё ухода за посаженным семенем Древа. Её задача перенести «шишку» в другой мир и сунуть в подготовленную лунку. С определением места посадки, выкапыванием лунки и поливом ей должны помочь, остальное – не её проблема. Судя по разговорам,
