Все понял, больше так не буду делать, только отпусти, не делай больно!
— Ну вот и хорошо! — я поставил Эли на ноги и подошел к голограмме. — Давно разум пробудился?
— Недавно… — пискнул бесенок, сжавшись в комок.
— Да как только ты ритуал закончил, объявилась эта язва. — одновременно с ответом корабля произнес Рэн. — Везде свой нос сует, умничает не по делу, но черту не переходил до этого момента.
-С пасибо, Рэн. — я кровожадно улыбнулся. Погрузившись в разум демонического корабля, я просмотрел всю его пока что коротенькую жизнь. Повышенная шкодливость, хамство и наглость у этого существа заложены в саму его основу, и с этим ничего не поделать. Самое главное, что «Печать Служения» не слетела, как я боялся, а всего лишь немного косо легла на тогда еще аморфную душу. Исправив косяк, я обратился к слегка успокоившемуся бесу.
— Ну че, как самочувствие?
— Нормально, хозяин.
— Убить этого гада надо, а не о самочувствии спрашивать. — зло прищурив глаза и скрестив руки на груди, ехидно произнесла Эли. — Нафиг он такой сдался — мелкий, шкодливый, одним словом — бесполезный!
Бесенок на ее слова снова сжался в комок, как будто ожидал град ударов. Ну дитё дитём. Я приобнял девушку, стараясь успокоить.
— Не такой уж он и бесполезный, уже сейчас данный корабль может удрать практически от кого угодно, да еще и высококлассного пилота, щитовика и навигатора для побега не требует. А шкодливый он и мелкий, потому что еще маленький. Через пару-тройку дней подрастет вполне серьезный кровожадно-ебанутый демонюка. И тогда, поверь, бегать уже будут от нас. — голограмма беса на мою в меру хвалебную речь отреагировала ожидаемо — невысокая тщедушная костлявая и чересчур головастая тушка гордо расправила узкие плечи, втянула небольшое, но объемное пузико и тем самым вывалила свое совсем уж единственное мясистое достоинство на всеобщее обозрение. Парни заржали от такой картины как умалишенные, Эли же удивленно выпучила глаза и прикрыла рот ладошкой.
— Вот видишь! — как ни в чем не бывало начал я. — Одна часть тела уже подросла. Правда, если эта часть тела «встанет», то все остальное тело «ляжет». Так что, нарекаю я тебя Эпическим хуем! — обратился я к бесенку, пафосно пустив мелкие электрические разряды по своим волосам и воздев к потолку светящиеся мягким призрачным огнем руки. — Ибо хуй у тебя — как третья нога, а вот воспользоваться им по прямому назначению ты вряд ли когда-нибудь сможешь.
* * *
Эпик-Ху, как решили сокращенно-ласково называть корабль, доложился по всем инструкциям, провел обратный отсчет, и мы вышли из гипер прыжка в системе SE-9839-01 — одной из сотни относительно рядом расположенных с Содружеством Фронтира систем. Звезды для меня вновь стали привычными точками, а не ломаными кривыми линиями, а впереди, прямо по курсу возник грязно-зеленый шар планеты, в атмосфере которой сейчас творилось что-то невообразимое — сотни небольших сероватых завихрений, наподобие пчелиных сот, покрыли всю ее обозримую площадь. Это жу-жу явно не с проста…
Пока корабль тестил свои системы после, по сути, первого своего прыжка, я отрешился от мира и сосредоточился на ментальном фоне планеты и звездной системы в целом — вдруг засаду обнаружу или еще что любопытное. Пройдясь частым ментальным гребнем по системе, я застал ожидаемую мною картину — население вымерло. Точнее выпито мною. Аура планеты тоже пострадала — я каким-то образом дотянулся своими жадными грабками и до нее…
— Я представляю, какая жесть творится на этой Свалке. — поежившись, высказала свое мнение Эли, сидящая на всякий случай в кресле пилота. Я отвлекся от своих не особо радостных размышлений, сосредоточившись на разговоре. — Сплошной штормовой фронт… Поливает, наверное, как из брандспойта.
— Не только поливает, еще и молниями жарит, ветром сильно дует и изрядно подмораживает. — весело улыбнувшись, вставил свои пять копеек Алэ. — Люблю грозу в начале мая, особенно когда сидишь в уютной, а главное, сухой каюте с чашечкой синталкоголя. Для полного счастья только компании противоположного пола не хватает…
— Ищи, бездельник. — равнодушно ответил я на камень в свой огород. — Или я по твоему «скромному» мнению должен предоставлять все условия?
— Ну, учитывая, что за нами полгалактики охотится как раз из-за твоих действий, то да, думаю. — хитро ухмыльнувшись, подколол меня этот жук.
— Сканирование системы завершено. — прервал наш зарождающийся спор Эпик-Ху докладом, браво цокнув непропорционально здоровыми копытами. — Зафиксировано тридцать межсистемников, предположительно «мусорщики», и десяток местных «калош», не имеющих гипердвижков. Нашего курса не пересекают. Вот только ведут себя странно…
— Потому что на кораблях нет экипажа. — перебил я Эпика, объяснив ситуацию. — На всех, кроме вот этого. — я ткнул пальцем на выведенную голограмму карты системы. — И планета практически необитаема, так что смысла спускаться я не вижу. Да и погодка к этому не располагает.
— Это уж точно. — согласились со мной Алэ и Рэн в один голос. Оставшиеся парни солидарно молча поддержали братьев. Не любили они «пасмурную» погоду после иллюзорных пространств.
— Так… — Эли недоуменно нахмурила брови. — Насколько я помню, на Свалке постоянно проживает двадцать миллионов человек и пара десятков тысяч экзотов. Не может планета за пару суток обезлюдеть… — она прервалась, явно сообразив, из-за чего столь катастрофически сократилось население планеты. Ее лицо побледнело, а уж эмоциями как шибало… Поднявшись с ложемента, я подошел к девушке и аккуратно обнял. Эмоциональная буря слегка попритихла.
— Да, Эли. Они присоединились к ритуалу и по итогу его стали мною. Как и экипажи кораблей… — я озвучил ее подозрения, заодно излучая в эмоциональном плане заботу и доверие. Не хочется мне в голове девушки копаться, ой как не хочется. Хоть и слышу поверхностные мысли и эмоции без всякого на то моего желания.
— Понятно. — немного хмуро ответила девушка. — Но ты говорил, только слабые волей попали на удочку ритуала…
— Так и есть. Разумные со стальной волей, сильным чувством долга и обуянные иными эмоциями, исключительно сильными, смогли сбросить наваждение ритуала. И как сама видишь, таких разумных оказалось совсем немного. — девушка вновь побледнела, осознав, сколько жизней я унес. Ну да, только так, увидев в живую последствия каких-либо
