с удивительной легкостью. Его ноги ступали по тропе, не тревожа случайные камни. Тело наклонялось, изгибалось удивительным образом, удерживаясь на краю. И бездна, что время от времени раскрывалась под ногами, больше не пугала.
А в пещере пахло прохладой.
И водой.
Ирграм зачерпнул горсть, чтобы смыть пыль с лица. Кожа, правда, её не ощущала. И выходит, что она довольно плотна. Но не понятно, как при этой кажущейся грубости – Ирграм даже царапнул кожу когтем, но не продрал – она остается столь восприимчивой к солнечному свету.
Позже разберется.
Непременно.
А вот в пещере, что продолжалась тайным ходом, Ирграм задумался. Тащить рытвенника дальше опасно. Замок.
Люди.
Люди плохо относятся к нежити.
А рытвенник – зверь крупный, за пазухой не спрячешь.
- Послушай, - он присел на корточки и обнял крупную голову. Рытвенник заскулил и совершенно по-собачьи попытался лизнуть Ирграма. – Мне надо идти. Дальше.
Каждое слово он произносил с нажимом, при этом стараясь представить путь.
Наверх.
И дальше. Замок. Ход. Людей.
- Тебя могут убить. Жди. Я вернусь. Сюда. Хорошо?
Рытвенник заскулил. Но… понял? Кажется.
- Если хочешь, возвращайся в лес. Там тебе привычнее.
Нет, не вернется. Будет ждать. И это почему-то обрадовало. Хоть кто-то его будет ждать.
- До реки и проводить можешь, - рука сама скользнула по кривому хребту. – А там, где люди, там лучше не показываться. Глупые они. И злые.
Рытвенник вздохнул. И потянулся следом. Там уже, в реке, где вода обтекало тело, Ирграм остановился.
- Его можешь и сожрать, если захочешь.
А в подземный ход нырнул один.
И…
И можно было бы отступить. У него ведь есть уже один камень. Но одного мало. Слишком мало. И Ирграм решительно направился в темноту. Благо, этот след он мог взять и сам. Запах дерьма, казалось, крепко въелся в камни, раз и навсегда отметив дорогу.
Из камеры он выбрался не сразу.
Долго стоял, прислушивался к темноте подземелья. А потом все-таки решился, тронул, и когда та приоткрылась, скользнул в темноту.
Правда, ненадолго.
- А я-то гадаю, - раздался донельзя знакомый и такой сладкий голос. – Где же пропал наш друг Ирграм? Не случилось ли с ним еще какой-нибудь беды?
Миара стояла, почти сроднившись с темнотой.
Маги.
Кажется, сейчас Ирграм ненавидел магов куда сильнее, чем обычно. И губа непроизвольно задралась, а из глотки донеслось шипение.
- Спокойно, - магичка не испугалась. – Поверь, сейчас не самое лучшее время выяснять отношения. Поговорим?
- П-поговорим, - Ирграм облизал клыки.
- Мне сказали, что ты сбежал. И не ты один, а еще мальчишку прихватил, которого тут держали. Он жив?
- Умер.
- Отлично, - огорченной Миара не выглядела, стало быть, мальчишка не был ей нужен. – Давно следовало бы… точно умер?
- Точнее некуда.
Рытвенник телом не побрезгует.
- Как?
- Шею свернул. Споткнулся в темноте.
- Бывает. Здесь и вправду темновато… тело?
- Там, - Ирграм качнул головой. – В подземельях. Бежать хотел. Я за ним… вряд ли найдем.
- А из клетки как выбрался?
- Чудом?
- Сойдет, - Миара махнула рукой. – Все равно сейчас не до него. Слышал?
- Чума?
- Красная, - она приподняла юбки. А от нее тянуло… знакомо. Слабостью? Болезнью? Нет, не болезнь. Усталость? Похоже на то. И не мылась она давно. А даже прекрасные магички имеют обыкновение потеть. – Где ты живешь? И тебя тут все устраивает? Ты мне наверху нужен. Здесь никто ничего не смыслит в медицине, а скоро заявится этот ублюдок Карраго.
Ирграм вздрогнул и подумал, что возвращаться сюда было не самой лучшей идеей.
- И чувствую, что все это – его затея. Правда, пока не понимаю сути. Ты помнишь, у них с Алефом были дела? Так?
- Д-да.
- Кстати, тебе и вправду лучше не показываться ему на глаза, - она слегка поморщилась. – Ладно, наверху расскажешь.
Ирграм покачал головой и выдавил:
- Солнце. Кожа. Горит. От солнца.
Странно, что с рытвенником ему было разговаривать проще.
- Тогда нужно найти место, где солнца нет. Идем. Я хочу поговорить с тобой.
Кто откажет госпоже в такой мелочи?
Ирграм неловко заковылял следом.
- Тот ход, куда выводит?
Он на мгновенье задумался, не стоит ли солгать, но потом решил, что смысла в этом немного.
- На скалу. В пещеру. Оттуда можно спуститься. Тропа узкая. Но есть. И дальше лес. Купол будет?
- Будет, конечно… точнее уже есть. Не чувствуешь?
Ирграм прислушался и вынужден был отметить, что нет, ничего особого он не ощущает.
- Сразу поставили, как только… нет, ход нам не поможет, разве что найдется такой, который на пару дней пути. И не уверена, что купол и под землей все не перекроет.
Клетка стояла пустой.
Из нее убрали солому и тряпье, саму же не тронули. Стража держалась у выхода, старательно делая вид, что все-то именно так, как должно.
Но от людей пахло страхом.
Даже нет, не так – первозданным ужасом. Плохо. Очень и очень плохо.
Миара же будто и не заметила. Она быстро поднялась по лестнице, чтобы нырнуть в боковой коридор.
- Тут есть вполне закрытые помещения, которые, возможно, не слишком удобны, но всяко лучше камеры. Боги, почему ты сразу не сказал, где тебя заперли?
- Там неплохо, госпожа, - робко заметил Ирграм.
- Видела я… кстати, ты сейчас чем питаешься? Мне сказали, что еда оставалась нетронутой. Тебе она не нужна? Или нужна, но иная?
- Кровь.
- Человеческая? Или и животных пойдет?
- Сам пока не разобрался. Но… живого существа.
- Хорошо. Распоряжусь… кролики подойдут?
- Вполне. Спасибо, госпожа.
- Пока не за что. Мы должны убить этого ублюдка. А потому… - она обернулась и белое лицо магички показалось ужасным. – Потому ты расскажешь мне, чем они занимались. Мой гребаный братец и эта скотина.
Вариант с отказом явно не предусматривался.
И… почему бы и нет?
Хотя, конечно, знал Ирграм не так и много.
Глава 24
Глава 24
Винченцо
Как ни странно, но Винченцо без труда провалился в сон. Даже с облегчением. Должно быть потому, что во сне он не испытывал ни сомнений, ни страха.
Да и мысли лишние не терзали.
Он не мог сказать, как долго длился сон, ибо сознание его не воспринимало времени, но очнулся резко, разом вынырнув из небытия.
- Ты
