– Не стоит, – улыбнулся я. – Он так хотел посвятить тебе победу, но не смог. Что ж ты теперь, без победы в свою честь останешься?
Юлия тяжело вздохнула и покачала головой.
– Ладно, забудем, пойдем провожу тебя до общежития, – проговорил я.
– А? – Она удивленно хлопнула ресницами. – Спасибо.
– Вот мы и на месте. До завтра.
– Постой. – Она отвела взгляд, выдохнула, молча посмотрела на парочку лицеистов, прошедших мимо нас и с интересом поглядывающих в нашу сторону, а затем сказала: – Аскольд, не хочешь ли выпить чаю после своего первого боя в школьном турнире?
Заманчивое предложение, Форкх меня дери… Но на чаепитии ведь будет присутствовать служанка, и вероятность, что мы дойдем до чего-нибудь интересного, крайне мала. А если и дойдем, потом… Потом мне придется впустить маленькую серьезную великую княжну в свою жизнь, тратить на нее время, рассказывать о своих делах, терять свободу… И это будет продолжаться ровно до тех пор, пока ее родителям не потребуется прервать бесполезное увлечение дочки в угоду достойному жениху. Сколько бы свобод ей сейчас ни давали, официальный мезальянс никому не интересен.
И в первую очередь мне самому.
Не говоря уже о том, что я ждал завершения своего боя, чтобы наконец-то поехать в «Белку».
– Увы, Юля, сейчас моего внимания требуют неотложные дела. Да и продолжить тренировки нужно.
– Жаль, – внешне невозмутимо ответила девушка. – Ну что ж, тогда до завтра. Спасибо, что проводил.
Глава 24
Пока я был в школе, в «Белку» приходили нищие, чтобы убедиться, что с Архуном все в порядке. Мой учитель поговорил с ними вместе с Вадимом. В итоге наши взаимовыгодные отношения с бездомными информаторами лишь подтвердились и закрепились. Жаль только, что сведений о «медведях» и их таинственном грузе как не было, так и нет. Не говоря уже о том, что хоть что-нибудь полезное о боярском роде Никонских нищим разузнать довольно трудно – на частные земли их никто не пускает.
Однако работа в этом направлении постоянно ведется. И не только нищие пытаются собрать информацию о наших врагах, но и служба безопасности Морозовых. Хотя я не удивлюсь, если люди Морозовых тоже привлекли нищих к поискам.
Когда я вернулся в «Белку», увидел, что Архун неплохо освоился. Ему раздобыли новое кресло-каталку и приобрели довольно мощный ноутбук. «Пальцами» моего учителя, как я и предполагал, стал Отмеченный. Ну а Игорь – наш главный программист, в отведенной Архуну комнате помогал настраивать его новый компьютер. Заглянув к ним, я увидел три сосредоточенных лица, напряженно глядящих в монитор. Перекинувшись парой слов с ребятами, я решил оставить их в покое. Архун меня конечно же не обматерит, но я-то знаю, как сильно он бесится, когда я отвлекаю его от изучения чего-то нового.
Остаток дня я провел, практикуясь с Вадимом. Нужно пополнять свой арсенал техник на основе живы.
На следующий день, в пятницу, на школьной арене должен был состояться первый бой Влада. Вместе со мной поддержать друга отправились Инна и наша парочка милашек-очкариков. Благодаря знакомству Комаровской с какой-то дворянской четой, чей отпрыск должен был выступать после Влада, мы смогли занять неплохие места.
Белякову выпало биться со Слугой-второкурсником. Бой получился не особо зрелищным, но напряженным. Когда Влад получил чистый хук в висок, я заметил, что Инна добела сжала кулаки. В тот момент я как раз вспомнил вчерашний бой Комаровской и ее превозмогания на арене. Эти двое определенно стоят друг друга.
Когда же Белякову сбили покров и разбили нос, Инна тихо вскрикнула. К чести моего друга, он смог сразу вновь активировать живу, тем самым ошеломив противника.
– Эту победу на турнире… я хочу посвятить своей однокласснице и другу Инне Комаровской, – тяжело дыша, проговорил Беляков в миниатюрный микрофон. Он неотрывно смотрел на нашу трибуну, в глаза изумленной девушке. – Спасибо, что согласилась сопровождать меня на осеннем балу! Для меня было честью стать твоим кавалером.
– Какой милый молодой человек, да, Инна? – добродушно обратилась к нашей подруге дворянка, благодаря которой мы смогли пройти на трибуну.
– Вы правы, – тихо пробормотала Комаровская.
Встречали мы Влада у выхода из подтрибунного помещения вчетвером. Яна же поздравила его эсэмэской, так же она поздравляла и меня с Инной вчера, в очередной раз подтвердив, что тоже наблюдает за поединками неизвестно откуда. Ни ее саму, ни ее сестру среди зрителей мы не видели, однако догадывались, где Оболенские прячутся.
– Ну ты и плагиатор, – хлопнул я Белякова по плечу.
– Во всем виновато расписание. Если бы мой бой был перед твоим, плагиатором стал бы ты, – проговорил он, покосившись на Комаровскую.
Поздравив друга с победой, я тактично свалил. Маша с Васей поступили так же.
Весь вечер я вновь провел тренируясь, а когда пришел домой, получил весьма неожиданный телефонный звонок. Пару секунд я удивленно пялился на экран смартфона, а затем все-таки нажал на зеленую кнопку.
– Привет. Какой приятный сюрприз.
– Аскольд? – защебетала в трубке Алена. – Рада тебя слышать. Не сильно отвлекаю?
– Нет, – усмехнулся я. – Ну рассказывай, какими судьбами?
– Что «какими судьбами»? – сбилась она с мысли. – Ты спрашиваешь, почему я тебе звоню? Так… разве нужен повод, чтобы позвонить… хм… другу? Да и вообще, я два дня с мыслями собиралась.
– Два дня? – хмыкнул я, поудобнее устроившись на кровати. – Значит, прямо с бала… Кстати, как ты на балу-то оказалась?
– Ну… – замялась она. – Кузя пригласил.
– Он к тебе неровно дышит, – заметил я.
– Зато я к нему нет, – резко ответила девушка.
– И все же на бал с ним пошла…
– Ну так ты же не позвал! А такое мероприятие пропустить…
На миг я припомнил, почему не рассматривал кандидатуру Алены в качестве своей спутницы. Ну да, раньше девушка очень тщательно скрывала наши встречи, а тут совместный поход на бал…
– Слушай. – Мне стало любопытно. – А у тебя точно парня нет?
– А для тебя это что-то значит? – неожиданно серьезно спросила она.
– Хм… – протянул я. – Как бы тебе сказать… С теми, кто признает свою любовно-духовную или тем паче юридическую связь с конкретным партнером, я не сплю.
– Э? – Мне показалось, что даже через динамик я слышу, как шуршат шестеренки в ее голове. – Сложно-сложно… – пробормотала она. – В общем, ты не хочешь, чтобы из-за тебя девушки изменяли своим… половинкам?
– Можно и так сказать, – не стал спорить я.
– Ясно, – коротко ответила она. – Так вот, парня у меня нет. И жениха тоже. Но родители очень хотят, чтобы я вышла за Кузю, и мешают моим отношениям с другими. Но каких-то конкретных договоренностей о помолвке нет. Я ответила на твой вопрос?
