Мариенбургское привидение покружило над друзьями, пролетело сквозь витрину с древним оружием и снова вернулось к ним.
– А с духами людей, которых тоже называют привидениями или призраками, вам лучше не встречаться, – произнес призрачный мальчик. – Эти блуждающие души выглядят иначе, не как я. И общаются они обычно не при помощи слов. Избегайте таких встреч. Живым лучше не встречаться с мертвыми.
– Дорогое привидение, не видели ли сегодня ночью что-то подозрительное? – спросил Феладиум, делая шаг вперед. – Дело в том, что сегодня была похищена девочка. Мы ищем ее.
Призрачный мальчик медленно пролетел вдоль стены и завис в воздухе, думая.
– Я видел огромного худого пса, – произнес хранитель Мариенбурга. – Но пес был только на улице. Хоть он и попал на территорию замка, в самом замке его не было. Иначе бы я знал.
Феладиум позволил себе медленно переглянуться с остальными.
– А с ним, с этим псом, был человек? – продолжил задавать вопросы сыщик.
– Был, но я его не разглядел, – сказало привидение. – На нем был черный плащ. И в руках у него был музыкальный инструмент.
– Вы можете описать этого человека?
– Нет. Лица я не видел.
– А его музыкальный инструмент?
– О, это был очень грустный музыкальный инструмент, – привидение замерло в воздухе прямо напротив Коли и снова задумалось. – Тот, который поет, только когда крутят ручку.
Когда сыщик это услышал, он не изменился в лице, но начал медленно ходить туда-сюда по кругу, что выдавало его волнение.
– Все ясно, это была шарманка, – произнес Феладиум себе под нос, словно опять разговаривал сам с собой. – Что ж, в этот раз преступник не только оставил нам записку, но и был замечен свидетелем. Что ж… Хотя бы какие-то сведения. Но почему шарманка? Это она издавала ту страшную музыку, которую слышали все выдумщики? И если да, то какое влияние эта музыка имела на детей?
– Когда с Колей ее слышали в тот раз в лесу, она… она… просто заставляла кровь стыть в жилах! – выпалила Лариса.
Феладиум начал ходить по кругу быстрее, чем прежде.
– Значит, как была похищена девочка, вы тоже не видели? – спросил сыщик у привидения.
– Она не была похищена.
– Что?
– Она не была похищена. Иначе бы я знал об этом.
Привидение собралось исчезнуть. На прощение призрачный мальчик протянул руку Коле, и мальчик неуверенно протянул свою в ответ, подумав о рукопожатии. Однако когда его пальцы прикоснулись к пальцам привидения, он ничего не почувствовал, только рука ощутила что-то, похожее на прохладный ветерок.
– Подождите. Не исчезайте, – попросил сыщик и вдруг повернулся к Лютенции. – Боже мой, Лютенция, посмотрите, как та женщина на портрете так похожа на вас.
Пожилая фея метнулась в конец зала смотреть на портрет, а сыщик тем временем быстро, чтобы она не увидела, достал из карманного зеркальца записи воспоминаний обо всех подозреваемых.
– Посмотрите, пожалуйста, никто этих людей не мог быть человеком в плаще? И никто из них не появлялся в замке сегодня?
Привидение облетело воспоминания.
– Я видел вот этого человека, – тихо сказал призрачный мальчик. – Незадолго до вашего прихода.
Бледный полупрозрачный палец мальчика указал на одно из воспоминаний. И пока друзья обменивались шокированными взглядами, привидение, слившись со стеной, исчезло из поля зрения друзей.
– Феладиум, – удивленно сказала вернувшаяся Лютенция. – На том портрете вообще-то изображен мужчина. С бородой.
– Извините, госпожа Кареглаз, я обознался, – произнес сыщик.
Ни Феладиум Скорнелли, ни Коля, ни остальные не решились сказать пожилой фее, что Мариенбургское привидение узнало в воспоминании ее внучку Джеральдину.
***
Из Мариенбурга друзья вылетели без Феладиума – сыщик заявил, что ему надо срочно улететь по делам и отправился куда-то через туалет ближайшего круглосуточного магазина, прихватив с собой летающий зонт Карлоша. Коля догадывался, куда торопился сыщик – должно быть, спешил поскорее еще раз допросить Джеральдину.
Ну, а путь всех остальных лежал в Англию – из этой страны было сразу два письма от детей из разных семей. Из первого конверта Бирмингем вытащил большой листок бумаги, на котором разными почерками и чернилами разного цвета было написано:
«Дорогой Отец Рождества, милый Санта Клаус!
Это я, Шарлотта Литтл. Как твои дела? Как олени? Я так соскучилась по Рождеству и Новому году. И так долго ждала момента, когда смогу снова написать тебе. Знаешь, в том, что дети пишут письма тебе, есть какое-то волшебство: пишешь-пишешь и не знаешь, дойдет или нет, но почему-то когда дописываешь письмо, всегда кажется, что да, дойдет.
Мы с моими сестрами и братьями тебя очень любим и решили написать тебе письмо все вместе. Правда, моя старшая сестра Саванна отказалась в этом участвовать – она уже давно в тебя не верит и не пишет тебе писем: просто у нее на уме сейчас только мальчики и лаки для ногтей (клянусь, когда мне тоже будет 16, мои увлечения будут гораздо интереснее!). Хотя мне кажется, что когда-то она в тебя верила. Например, когда Саванна была маленькой и родилась Фиби (моя средняя сестра), она написала тебе письмо с просьбой забрать Фиби и подарить вместо нее кукольный дом. Не знаю, прочитал ты то письмо или нет, но Фиби до сих пор живет здесь и ей уже 12 лет. Передаю ей ручку, пусть сама напишет, чего она хочет.
Санта, во-первых, иногда жалею, что ты не забрал меня с собой. Шутка. Я люблю свою семью. А как у тебя дела, как твои эльфы? Если не трудно, подари мне большую пачку фломастеров. С любовью, Фиби.
Теперь передаю ручку нашему блистательному брату Элайдже – хоть ему всего 9 лет, он уже уверен, что в ближайшее время получит Нобелевскую премию.
Уважаемый Фазер Кристмас, я бы хотел получить в подарок микроскоп. Со всеми вышеперечисленными добрыми словами в твой адрес согласен. Спасибо, Элайджа.
Следующим пишут наши 7-летние близняшки Джек и Джорджия:
Слишком долго читать, что написано выше. Но если там сказано, что мы с Джеком плохо вели себя, то это не так. Подари нам, пожалуйста, рогатки и пистолет-брызгалку. Джорджия. И Джек!
А нашему Питеру всего два года, поэтому он пока не может написать тебе письмо. За него скажу я – подари ему, пожалуйста, новую погремушку.
Что касается меня, дорогой Санта – мне не нужны игрушки. Ты знаешь, что мне нужно. Сделай, пожалуйста, так, чтобы это исполнилось. Это моя самая большая мечта на свете!
P.S. А если у тебя останется еще немного времени, подари Саванне новые лаки.
P.S. Настоящее письмо скрепляем подписями.
