нормальная реакция. Ты ещё молодцом, не падаешь в обморок. И на помощь вон позвала. Громко. Умница, – настойчиво нахваливал-успокаивал меня какой-то студент.
Я слабо угукнула.
– Идем, провожу в лазарет, пусть выпишут витаминку.
Парень помог мне подняться, сочувственно отряхнул платье. Я перевела взгляд вниз – красные разводы на зелёной ткани и чуть тронутые загаром ноги в красную крапинку. Бежевые балетки в ярко-красный горох.
Тут-то меня и замутило так, что едва успела допрыгнуть к ближайшей клумбе. Хорошо, не завтракала сегодня, – вырвало лишь горькой желтоватой водой.
– Что случилось?! – знакомый высокий голос так звенел от тревоги, что мне снова стало тошно. – Касси?
– Ника… – я сглотнула вязкую слюну и прохрипела: – Ник-ка пыталась умер-реть…
– Крылатые! Бедная девочка! Она же была такой юной! – всплеснула руками Танита. Слёзы россыпью алмазов брызнули из её глаз. – Но предпочла смерть новому рабству…
Последнее предложение Тани сказала надтреснутым голосом, очень тихо. Только для меня.
Горький комок снова подступил к горлу, за ушами стало холодно.
Ника предпочла смерть. А я?
***
После лазарета, куда меня всё же затащил парень-лекарь и где мне и в правду выдали волшебную таблеточку, идти на занятие было совсем поздно. Как-то слишком много я прогуливаю для прилежной ученицы! – но выбора не было, светиться-дразнить преподавателя на последних минутах не хотелось. Вторым занятием планировалась медитация, которая мне вообще не нужна. Вот ничуточки. Мне и прошлого транса хватило. До сих пор вздрагиваю при воспоминании. Сладко так вздрагиваю. Даже приторно.
В общем, я снова забилась в зимний сад – здесь, на седьмом этаже – он был пустынным. Белый песочек, толстенные громадные кактусы, мелкие суккуленты всех мастей – и цветущие, и просто пушисто-мясистые. И незабудки, будь они неладны. Пустынный подвид тоже был толстостебельным, с сизыми мелкими листочками и жёлто-рыжими цветками. Странный всё-таки цветок. Растёт в любом климате, а главное – растёт на каждом этаже Академии, принадлежащей драконам. Да и в городе, где правят драконы, незабудки – куда ни плюнь. Ещё и Корвин, чтоб ему икалось, говорил о них. И легенду припоминал.
Нашу легенду о драконах-завоевателях.
Или не нашу, и у драконов есть свои легенды с незабудками.
– Надо спросить у Корвина! – решила я и полезла в сумку за автолеттой. Проверить письмо с утра я не успела, но из сумки не вытаскивала, так что теперь самое время заглянуть, что он там мне ответил и самой задать пару накопившихся вопросов.
Но автолетта оказалась распечатана. Моё письмо он получил, но ответа так и не дал? Решил ответить моей монетой?
Совести в нём нет!
Не буду ему писать первой. Обойдётся!
Я плюхнулась прямо на белый песок подальше от кактуса с толстыми коническими колючками и уставилась на город. Сегодня облака затянули рыжевато-сизое небо, а некоторые спустились ниже моего окна, сожрав большинство зданий в скальной чаше Аррганны. Только драконьи гнёзда возвышались над белёсым озером тумана, да район высоток торчал из него зеленоватым гребнем.
Картинка вышла серой, взгляду зацепиться не за что. Я вздохнула и – вздрогнула, когда на этом тусклом фоне проступили красные капли, синим стеклом блеснули глядящие в небо глаза. Белые локоны змеями расползлись по живой красной луже.
Морозная волна прокатилась по моей спине, рукам, ледяными иглами заколола пальцы ног. Меня начало трясти. Пришлось прикусить карандаш – зубы стучали так, что эхо подхватывало звук и, отражая от противоположной стены коридора, возвращало его мне.
Слышала, что люди с менее примитивным, чем мой, даром, после его чрезмерного применения могли схватить откат – резкая слабость вплоть до потери сознания, нервный тик, галлюцинации. Почти мой случай. Только у меня откат от осознания: на моих глазах и руках едва не умер человек.
Хоть бы Нику в самом деле спасли!
Ребята говорили, что её реанимировали. Каким-то необычным способом. Орс – сохранил её тело магией телохранителя.
Но, кстати, почему я не могла пошевелиться? Что пытался сказать мне второй дракон? Что мне нужно было делать, о чём он мне кивал?
Ника замерла вместе со мной, и кровь остановилась в тот же момент. А что, если это я?
А что я? Заморозила нас? Остановила время? Новый дар? С чего бы?..
Время.
Орс! Точно, это он. Он ещё тогда, когда я пряталась от него в переулке, что-то сделал со временем. Из-за этого мне тогда и показалось, что он медленно плывёт мимо в позе «несущийся олень», а олень наверняка и вправду нёсся.
Успокоив себя так, я нелогично расстроилась – видишь ли, управлять временем это так интересно. Но… лучше мне обойтись без дополнительных подарков судьбы и драконов. За свои подарки и та и другие очень дорого берут. Если вдруг окажется, что у меня есть не только мой примитивный дар, и Корвин об этом узнает, может ещё и передумает меня отпускать. А уж как активизируются его наглые сородичи…
Облако у ног стало плотнее и поднялось выше, полностью проглотив и драконьи гнёзда кроме Дворца Дальсархов. Дома Корвина.
Корвин. Почему не ответил? Может они забрались совсем глубоко в свои подземелья и автолетта не справляется? А вдруг…
Я снова покрылась гусиной кожей. Теперь на фоне туманной дали всплыли строки энциклопедии монстров.
«Раздел «алчные духи». Вид «дурманхан».
Дурманханы водятся в тёмных подземельях, способны влиять на разум, навевая иллюзии, заставляя блуждать по подземелью. Питаются эмоциями жертвы, изредка жизненной силой. Спать в подземелье д. не рекомендуется, можно не проснуться, заблудившись во сне. Чтобы разбудить застрявшего во сне под влиянием д., нужно вынести его из подземелья, разрывая тем самым контакт с тварью».
Читая эти строки, я только хмыкнула, представляя, как выносят товарищи на руках незадачливого малолетку Корвина, спящего и пускающего носом пузыри.
Но дальше…
«Разновидности: пустошный и смертный.
…
Смертный д. по уровню силы делится на пять категорий опасности. 1-я к.о. – запечатлевший смерть одного-двух человек, 1-я – 3-5, 3-я – 6-10, 4-я – 11-50, 5-я – 50-100 человек одномоментно. Запечатлевая эмоции умирающих, дурманхан получает подобие разума. Жестокого, полного предсмертной муки, ненависти и ужаса. Люди, попавшие под влияние с.д. 5-й к.о. могут не вынести насылаемой им жути, сойти с ума, получить разрыв сердца. Драконисам не опасны пустошные д. и смертные д. 1-3 категорий опасности, но твари более высокого уровня могут захватить разум даже сильного дракониса, влияя на него по принципу пустошного».
То есть Корвину они не должны быть особо страшны. И всё бы
