очнулся от того, что сверху лилась вода. Застонав, он открыл глаза. Вокруг плыло и кружилось. Перевернувшись на живот, маг выблевал остатки утреннего завтрака.
– Живой, – облегчённо вздохнули рядом. Ичиро узнал голос Эсаджи.
– Ичиро, как ты? – Сейджо взял мага за волосы и поднял голову. – Видишь меня?
– Угу, – вяло произнёс Ичиро, – отпусти. Всё кружится. Голова болит.
– Держи, – Сейджо полез в карман и, достав мешочек, вынул пару горошин, – съешь. Тебе полегчает.
– Что за дрянь? – Чироки недоверчиво посмотрел на Сейджо.
– Стимулятор, – отмахнулся убийца, – ускоряет реакцию, снимает боль, вызывает слабый дурманящий эффект. Но если не злоупотреблять, то привыкания не вызывает.
– Давай уже, – поморщился маг. Закинув горошины в рот, он разжевал их и запил водой из фляжки Чироки. На некоторое время установилась тишина.
Через несколько минут Ичиро ощутил, как боль ушла. Он почувствовал бодрость и силу. Настроение стало стремительно подниматься. «Похоже, препарат Сейджо вызвал опьянение», – мельком отметил маг. Немного подташнивало, но это ерунда.
– Где мы? – заозирался Ичиро. – А это что, ящер? – ткнул пальцем маг в вонючую шкуру.
– Дом рухнул, – пояснил Эсаджи. – Всё-таки ты убил монстра, и он упал прямо на нас.
– Да, копьё ты славно всадил, – почесал затылок Сейджо.
– Прямо в глаз, – подвёл итог Чироки и прыснул.
Не выдержав, засмеялись остальные. Даже Сейджо улыбнулся. Ичиро тоже подключился к общему веселью. Пару минут стоял дикий хохот, но затем все успокоились, вытирая рукавами слезящиеся глаза. Напряжение немного спало.
– Ты сможешь вытащить нас отсюда? – спросил Сейджо. – Мы уже пару часов сидим. Обломки скрипят и грозят обвалиться, если мы их тронем.
– Выбираться в любом случае придётся, – поднялся маг и потрогал затылок, – с помощью магии. Телекинез использую только в крайнем случае. Где наши войска?
– Вернулись в гавань. Или захватывают дворец. Больше им негде быть, – ответил Эсаджи.
– Рискнём, – решил Ичиро, осматривая ловушку.
Они находились возле груди животного. Оно упало на правый бок, и левая нога прикрыла бойцов от обломков. Образовался извилистый проход.
– И что ты не изучал магию земли, – проныл Эсаджи, – сейчас бы горя не знали.
– Ты недооцениваешь мощь Тьмы и силу воздуха, – усмехнулся Ичиро. – Пусть я сделал лишь шаг на пути становления тёмным магом, и только начал постигать силу Повелителей Бурь, но кое-что я умею. Идите ближе ко мне. Пусть молекулярный воздушный щит я создать и не смогу, но прикрыть от падающих обломков сумею.
Друзья подошли поближе. Маг прикрыл глаза и уселся в позу лотоса, погружаясь в медитативный транс и снимая оковы с дара. Ичиро, не выходя из транса, начал чертить перед Источником фигуру Хар-трезу. Названная в честь мага треугольная печать, самый быстрый способ призвать мелких тварей, обитающих в одном из миров, где нет света. Тьма там полновластная хозяйка, и твари отлично подчиняются тёмным магам. Нахождение же в медитации ускоряло процесс.
В воздухе перед бойцами начали появляться синие линии, складывающиеся в рисунок. Сначала они образовали треугольник. Затем на кончиках печати появилось множество тонких коротких палочек, напоминающих волоски. Из внутренних углов в центр фигуры ушли три луча. Закрутившись вправо, они образовали спираль. По начертанным линиям побежали странные письмена, выведенные изумительно чётким почерком.
«Напоминают иероглифы с колонн разрушенного храма на остров Гораш», – подумал Сейджо, наблюдая за построением печати.
– Шакур, эхзами и астхейн, – пробормотал маг, открывая глаза. – Все символы на месте.
Поморщившись, Ичиро протянул руку, и покорная его воле печать повернулась плоскостью к свободному месту. Не поднимаясь, Ичиро призвал Тьму. Тёмная энергия выплеснулась из грудной чакры (анахата) и ударила в центр спирали. Линии начали темнеть, и в воздухе запылала фигура, источающая мглистую дымку. Маг прекратил вливать энергию и поднялся на ноги. Ещё раз пробежавшись взглядом по линиям, Ичиро быстро забормотал заклинание, и из середины и вершин треугольника ударили лучи энергии, соединившиеся в нескольких метрах перед печатью.
В пространстве появилась полутораметровая сфера. Друзья напряжённо смотрели на неё. Работа Ичиро производила впечатление. Волны магической энергии неприятно кололи кожу. Эсаджи отошёл подальше и сжал в руках лук.
Сфера лопнула. Из неё выскользнуло существо и бросилось на бойцов. Ичиро что-то рявкнул, и зверь прижался к полу, позволяя разглядеть себя во всей красе.
Абсолютно лысое, оно выглядело отвратительно. Большой рот заполняли редкие мощные клыки. Широко расставленные лапы держали склизкое тело с многочисленными складками. Большой живот едва не касался земли. Голова, лишённая глаз, смотрела прямо на легионеров. Тварь жадно принюхивалась, вывалив широкий язык с многочисленными острыми зубчиками. Монстр напоминал жирного червя трупоеда. Смрад заполнил укрытие, заставляя легионеров дышать ртом.
«Таким языком хорошо сдирать с костей остатки плоти», – мелькнула мысль у Сейджо.
– Что это за дрянь? – просипел бледный Эсаджи. – Ты нас вытащить или скормить захотел?
– Это падальщик, – пожал плечами Ичиро и брезгливо посмотрел на животное, – он прогрызёт для нас дыру в ящере.
– А раскидать завал ты не мог? – пискляво произнёс Чироки и закашлялся. – Когда эта тварь бросилась на нас, я думал, нам конец.
– Ну не съела же, – улыбнулся Ичиро. Вытянув руку, он прочёл заклинание, и тварь, разинув пасть, направилась к трупу ящера. Захрустели перемалываемые кости, и тварь скрылась в животном, – а трогать обломки опасно. Задавит ещё.
– Ну и мерзость, – передёрнул плечами Эсаджи, – почему оно тебя слушает?
– Подавление воли, – пожал плечами Ичиро, – владей я магией разума, можно было бы вообще его хоть плясать заставить.
– Всё-таки маги немного странные, – решил Эсаджи.
Спустя полчаса бойцы подошли к узкому лазу. Кровоточащие стенки покрывал слой слизи.
Чироки ткнул в стенку, и за пальцем потянулась клейкая ниточка. Он с отвращением стряхнул с руки приклеившуюся погань и вытер палец о штанину.
– Иди вперёд, Ичиро, – отошёл он от прохода, – там где-то твой червяк ползает. Лучше пусть он наткнётся на тебя. Ты же хозяин.
Вздохнув, маг встал на четвереньки и полез в лаз, сматывая на себя выделения падальщика.
– Аа-аа, – жадно глотнул воздуха вылезший на улицу маг. Следом за ним выполз Чироки, разевающий рот, словно выброшенная на берег рыба.
Город полыхал. Вверх поднимался густой дым, закрывая небо сплошной пеленой. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь чёрное облако, и в городе царил полумрак, разгоняемый оранжевым светом пожаров. Жирный липкий пепел сыпался с неба, покрывая тонким слоем всё вокруг. Маг переступил с ноги на ногу, подняв облачко сажи.
– Наши время не теряли, – тихо протянул Ичиро.
– Выбрались, – прохрипел выпавший последним Эсаджи, – я уже подумал, что мы застрянем внутри. Знал бы, что предстоит такое, я бы хрен пошёл на эту сраную войну! Слушайте, а давайте уйдём, а? Убежим, переберёмся через горы и заживём спокойно! Ну, что
