не хотелось бы. Самое очевидное — усыпить злодея своим силами секунд на тридцать, а потом использовать релаксант.
«Хорошо, что я прихватил с собой снотворное, — подумал Файдер, придерживая в кармане скарификтор, заряженный капсулами. — Но почему Генрих отправил меня сюда с голыми руками? Понадеялись на мою чудесную силу? Мне льстит, конечно, но… что-то тут не так! Дали бы хоть дротики с барбитуратом».
Файдер и замедлил шаг. Вытирая взмокшую шею, он присел на каменный бортик высохшего фонтана. Если бы сейчас он, вдруг, принялся рисовать открывшийся перед ним городской пейзаж, получилась бы ничем не пугающая картина осеннего утра: безлюдная площадь, от которой убегали в даль широкие улицы, брусчатка, черные платаны и туман.
Туман… Вдохнуть бы его полной грудью!
Влажный и чистый… Но, нет. В этом городе было мертво всё. Даже воздух. На Файдера поочередно накатывал то гнев, то отчаяние. Он злился на Марту. Собственно, мысли о ней не отпускали его с того самого момента, как она ушла с этим… клоуном. Но он злился и на себя. Почему он отпустил её? Почему не пошел вместе с ней?
А может быть, он просто хотел, чтобы сейчас она была рядом с ним. Остановила. Взяла бы за руку и увела отсюда куда подальше!
— Где же вы, мои пташки? — спросил кто-то рядом с Файдером.
Файдер вздрогнул от неожиданности. Справа от него теперь сидел какой-то пожилой гражданин и смотрел немигающим взглядом туда, где когда-то было небо…
На его раскрытой ладони лежала горстка зерен.
— Загуляли что-то мои голубки, — вздохнул он. — А мне уже пора… Зябко что-то, — он повернулся к Файдеру, но смотрел при этом куда-то мимо него. — Вчера молния ударила аккурат в ратушу, слыхали? Ох, быть ненастью… быть ненастью… не к добру это всё…
Он высыпал зерна на землю и растворился в тумане.
Файдер почувствовал, как до боли похолодели его ноги. Он кое-как поднялся с такой усатостью, как будто просидел тут несколько часов. Маячок перед ним пищал и прыгал.
— Да слышу я, — сказал ему Файдер, пытаясь размять задеревеневшие уже колени. Он проковылял сотню шагов, пока не уперся в ступени террасы, увитой черным безжизненным скелетом плюща. Маячок перепрыгнул ступени и принялся энергично биться в резную деревянную дверь. Дверь заперта не была. Открыв ее, Файдер обнаружил тьму и невероятную вонь. Задержав дыхание, он шагнул и тут же поскользнулся и поехал в этой тьме куда-то вниз. Даже не пытаясь затормозить, он только наклонился вперед и зажал голову руками. Его несло и мотало, как на сумасшедшей водяной горке, вот только вместо воды была склизкая жижа, и что там предстояло в конце этого аттракциона, оставалось только догадываться. К счастью, аттракцион закончился большой кучей прелого сена, на которую Файдер благополучно шлепнулся. Он сел оглядеться, попутно пытаясь стереть мерзкую жижу хотя бы с лица. Благодаря вездесущей светящейся плесени удалось рассмотреть каменные стены, высокий сводчатый потолок и небольшой узкий проход, в котором мигал, в ожидании, красным светом маячок, нервно попискивая. Файдер слез с кучи и брезгливо отряхнул своё пальто.
Маячок вел его дальше.
«Учитывая, сколько суеты и шума производит эта мерцающая дрянь, подкрасться незамеченными нам не удастся» — подумал Файдер.
Неожиданно повеяло теплом.
А потом полилась песня. Тихий минорный напев звучал не то просьбой, не то упреком.
Каменные стены вдруг отъехали в сторону. А вместе со стенами куда-то отъехал, задрожав, под ногами пол, с потолка что-то посыпалось. Файдер присел, не зная, за что держаться, стараясь сохранить равновесие. Он закрыл глаза, и открыл их только после того, как всё это дрожащее безобразие прекратилось.
Перед ним сидела девочка в розовом атласном платьице.
Из-под платьица торчали кошачьи лапы.
— Как я пел? — просила девочка.
Какие-то секунды Файдер ошарашено смотрел на девочку, пока до него не дошло.
— Дикс… Ты меня… Фу!
— Извини, — улыбнулась девочка и стала полноценным котом, который стал внимательно следить за маячком, как за мухой.
Подпустив эту муху поближе, он прицелился и уверенно шарахнул по нему первым попавшемся ему под лапу камнем. Маячок потух.
Файдер вопросительно посмотрел на Дикса.
— Он своё дело сделал. Он тебя вел, но и тебя вели… А нам не нужны наблюдатели, — сказал Дикс. — Обратно тебе возвращаться нельзя.
— Меня будут искать… Погоди, почему обратно нельзя?
— Не парься! Потом объясню, — муркнул Дикс и принялся лизать свой бок. — Генератор здесь, похитители — тоже. Правда, я пока не знаю, что нам делать со всем этим добром… Тебя, конечно же, будут искать, но во времени они перемещаться не могут, только в пространстве. А времени у нас, мой друг, достаточно.
Файдер, наконец, заметил два огромных тела, лежащих в круге тлеющих огоньков.
— Да уж. Вот это зверюги! Не хочу даже думать о том, как бы продолжился сегодняшний вечер, не будь здесь рядом тебя.
— Слушай, Файдер, правда, что нам с ними делать? Тут история такая — они хотели попасть в Даргхам, а потом они собирались уничтожить и портал ведущий туда. Уничтожить с помощью вот этого генератора. Многофункциональная, однако вещица! — заметил Дикс.
Он хмыкнул и бесшумно спрыгнул в сторону инкубов. После чего сел рядом, сложил лапки и обернув их хвостом.
— Дикс, я не в теме. Даргхам это что?
— Даргхам — это сердце! — ответил Дикс в своей поучительно-загадочной манере. — Это колыбель мира. Начало начал, исток первопричин. Даргхам — это центр всего. Понимаешь, мой друг? Всего! Уничтожив портал, ведущий в Даргхам, они уничтожат и все остальные порталы и переходы.
— Прости за тавтологию, но я ни черта не понял. Я думал, что Греверсонд — это центр. Типа колыбель и всё такое…
— О, нет, мой друг! Гревесонд — это всего лишь песчинка вселенной! Капля в бескрайнем море-океане!
— Допустим… Но я ничего о нем не слышал.
— Хм, о нем знает лишь ограниченный круг лиц. Я бы даже сказал — кружочек.
— Так… А разве мы не контролируем переходы? Ну и путь валят, куда хотят, их на границе и прихлопнут.
— Ха-ха! Какие же вы самоуверенные, — Дикс показал белые клычки. — Контролируют они… Ладно, не обижайся. Ни Ад, ни Рай не смогут предотвратить эту катастрофу.
— Почему будет катастрофа?
— Главный портал — это мозг. Если умрет мозг, то…
— То есть будет конец света?
— Конец света, конец тьмы. Конец всего! Так что я не могу позволить им уйти.
Один из инкубов неожиданно пошевелился и захрипел:
— Всегда интересно слушать, как кто-то решает твою судьбу! Ты много на себя берешь, Гвирд! А кто это рядом с тобой? Человек? А хотя
