Их все-таки настигли. Вместо страха она чувствовала только безразличие и усталость. До Мартина им уже не добраться, а ее пускай убивают. Сделают это прямо здесь или прежде отвезут в Тару — какая разница?
— Что с ним?
Голос был женским. Еще он был глубоким, теплым, сильным и мягким одновременно, и Леу обернулась и взглянула на его обладательницу. Позже ей казалось, что даже если бы она не хотела этого делать, голова повернулась бы, а взгляд поднялся против ее воли.
Стоящая перед ней фаэйри, наверное, появилась из леса. Высокая, гибкая и тонкая, с падающими на плечи огненными волосами и ясными глазами, зелеными как изумруды; она недоуменно хмурилась, а потом присела рядом, и протянула руку к Мартину, не обращая внимание на кровь, испачкавшую рукав ее синего платья.
— Это не фаэйри, — проговорила она. — Кто он такой? И почему весь в крови?
— Мартин, — прошептала Леу. — Он… я… он просил пить, но я не знаю… здесь нет… а потом он умер.
— В самом деле, — сказала незнакомка. — В полусотне шагов отсюда есть колодец. Там, за деревьями. Сходи и принеси воды, а я попробую привести его в себя.
— Он мертв…
— Он без сознания, разве не видишь? Он дышит. Ну же, беги!
Леу почувствовала, как будто над головой расступились холодные темные волны и ей удалось наполнить легкие свежим воздухом. Она растерянно взглянула на незнакомку.
— Дышит?
— Да. Ну, быстрей!
Не чувствуя под собой ног Леу вскочила и кинулась в чащу. Колодец действительно был там. На покрытом затейливой резьбой оголовке белого камня стояла серебряная чаша, и она, набрав воды, наполнила ее и бегом бросилась назад. Руки дрожали, и Леу пришлось накрыть чашу ладонью, чтобы донести хотя бы половину ее содержимого.
Жив. Мартин жив. А я, дура, вместо того, чтобы присмотреться, принялась реветь! Еще не все потеряно. Он еще может выкарабкаться!
Услышав ее приближение, фаэйри в синем обернулась и покачала головой.
— Он не приходит в себя. Я осмотрела раны — не слишком в этом разбираюсь, но видно, что дело плохо. Только не паникуй… не паникуй! — увидев, как задрожали губы Леу, она успокаивающе подняла руку. — Плачем ты ему… как ты его назвала? Мартил?
— Мартин, — прошептала Леу.
— Странное имя… Плачем ты ему не поможешь. На него должны взглянуть целители в Таре, но город далеко. — та ненадолго задумалась. — Как вы сюда добрались? Не пешком ведь, это точно. Верхом? На колеснице?
— На коне… Но его подстрелили, и…
— Кто?
— Стража. За нами гнались, потому что я ударила сына наместника мечом. Всадники, несколько колесниц, но они не стали преследовать нас дальше. Остановились в самом начале тропы. — Леу сама не была уверена, зачем рассказывает все это незнакомке, но и промолчать она почему-то не могла. У этой фаэйри был какой-то странный голос… не то, чтобы колдовской, просто Леу чувствовала, что если та спрашивает, нужно ответить.
Та снова нахмурилась, потом вздохнула.
— Светлая луна… Он мертв?
— Он… не знаю, я… он катался на земле и кричал, что я убила его.
Снова вздох.
— Зная Эмриса, возьмусь сказать, что ударила ты его не на пустом месте Что ж, раз у него хватило сил кататься и кричать, скорее всего он выживет… — тут фаэйри осеклась и взглянула на Леу. — Говоришь, колесницы? Они все еще там внизу?
— Не знаю… Может…
— Беги назад быстро как сможешь. Скажешь стражникам, чтобы поднялись сюда и забрали Мартина. Пусть отвезут его в Тару, в Залы Знаний… нет, лучше во дворец, так быстрее. Мой целитель займется им.
Леу покачала головой.
— Лорд Эмерик прикажет убить его. За себя я не боюсь, пускай казнят, но Мартин…
— Ох, светлая луна, да что же вы там устроили, пока меня не было?
Фаэйри сняла с тонкого пальца кольцо и протянула ей.
— Никто не будет никого казнить, пока я не разберусь во всем. Покажешь это страже и передашь, что королева взяла тебя под защиту. Пускай поднимаются сюда, и.,,
— Королева…? — проговорила Леу.
— Эриу двора Эйл, королева всех фаэйри. Ну, бегом! Ты хочешь спасти его или нет?
В голове у нее все смешалось. То, что произошло затем, Леу помнила урывками — она бежала вниз по склону, раз или два чуть не упав; стражники, которые о чем-то совещались, при виде ее схватились за оружие, но Леу подняла над головой кольцо, и они недоуменно уставились на нее, а когда она пересказала им слова королевы, переглянулись, как показалось Леу, будто в испуге; поднявшись, они преклонили колено перед своей госпожой, но та нетерпеливо взмахнула рукой и велела поторопиться. Воины, все еще кажущиеся Леу испуганными, даже потрясенными, поспешили выполнить приказ; когда Мартина подняли и понесли вниз по тропе, Леу бросилась было за ними, но королева положила ладонь на ее плечо.
— Не бойся. Я ведь сказала, ни тебя, ни его не тронут, пока я не разберусь, что произошло.
Немного пришла в себя она только в колеснице, которая несла их назад в город. Белая башня, окруженная ровным сиреневым сиянием, вставала на горизонте, постепенно приближаясь, и Леу уже могла разглядеть контуры строений и арок у ее подножия. Конные стражи, которых послали в погоню за ней и Мартином, скакали позади на почтительном расстоянии. Она бросила робкий взгляд на королеву — та стояла рядом, задумавшись о чем-то, хмурилась, встречный ветер играл с прядями волос. Потом обернулась к Леу и вдруг улыбнулась ей.
— Как твое имя?
Она назвала себя и растерялась — как тогда, при первой встрече с Армайд. Отвечая королеве, наверное, нужно кланяться, но Леу понятия не имела как. Просто склонить голову, или, может быть, поклониться в пояс, как требовал Эмрис? Или вообще встать на колено?
— Ты из Дикого предела,
