указывая путь. Он слишком собран, очевидно, что он изучает Бланку, как поступает в отношении всего — анализирует, а затем принимает решение.
В гостиной меня тепло обнимает Дженнифер, а затем она обращается к Бланке:
— Значит, ты та таинственная русалка, которая околдовала мысли нашего плейбоя, — весело говорит она, протягивая руку.
Бланка расслабляется, улыбается и делает то же самое.
— Приятно познакомиться, Бланка.
— Я Дженнифер, спутница «тёмного мужчины» позади тебя, — продолжает она с иронией.
Карлос бросает на неё мрачный взгляд, но Дженнифер, кажется, это не волнует, она протягивает Бланке коктейль, вовлекая в разговор.
— Пока вы двое болтаете, мы с Дамианом будем в моём кабинете. Нам нужно обсудить несколько важных вопросов, — твёрдо говорит Карлос.
Бланка переводит взгляд с меня на Карлоса, но Дженнифер отвлекает её, спрашивая, каково это — жить в Пуэрто-Рико. Мы пользуемся возможностью и уходим, но я не могу устоять перед искушением повернуться и посмотреть на Бланку ещё раз, прежде чем она исчезнет из моего поля зрения.
Бланка
Дженнифер, помимо того, что она красивая женщина, кажется милой. С длинными светлыми волосами она выглядит изысканно в мини-платье серого цвета.
Карлос ей не уступает — великолепный образец альфа-самца со всеми атрибутами, правда, со мной он не был так дружелюбен. Смотрел с подозрением, вызывая ощущение неловкости.
— Как вы познакомились с Дамианом? — спрашивает Дженнифер, потягивая свой коктейль.
— Всё началось с недоразумения, — отвечаю смущённо, — вначале он познакомился с моей сестрой-близнецом, которая… как бы это сказать? Ну, «довольно находчива» с мужчинами. Дамиан спутал меня с ней, поэтому счёл за лучшее нагрубить, а потом засунул руку мне в трусики.
Дженнифер выплёвывает свой напиток и сгибается пополам от смеха.
Прозвучало смешно, но это было определённо травматично.
Вспоминая случившееся, кажется парадоксальным испытывать чувства к человеку, который так себя вёл со мной… И потом поступил гораздо хуже.
— Прости, может, я не должна была…
Она прерывает меня, размахивая рукой перед моим лицом, не переставая смеяться.
— Не волнуйся, бывает хуже. Подумай только, я познакомилась с Карлосом, потому что собиралась его убить, — признаётся она как ни в чём не бывало.
— Ты что? — переспрашиваю я потрясённо.
Она кивает и продолжает:
— Я думала, Карлос убил мою семью, потом узнала, что виновником был другой… — Дженнифер разводит руками и продолжает, — только я влюбилась в Карлоса ещё до того, как узнала об этом. Сердце иногда принимает решения вопреки разуму, Бланка. А нам решать — согласиться ли с ним, совершив прыжок веры, или прислушаться к страху и убежать.
«Боже, как я её понимаю. Я прекрасно знаю, каково это — влюбиться не в того человека».
— Ты должна знать, — Карлос и остальные — замечательные люди, у них тяжёлое прошлое, которое трудно забыть, и они заслужили то, кем являются сегодня. И думаю, они заслуживают шанса быть счастливыми, согласна? — спрашивает она, ставя свой бокал на барную стойку.
— Каждый заслуживает счастья, — отвечаю я.
Она встаёт с табурета и поправляет платье, глядя на вход в бар.
— Что скажешь, если прогуляемся по саду, пока готовят обед?
— С большим удовольствием, — отвечаю, следуя за ней. Мы пересекаем длинный коридор, и на этот раз я уделяю больше внимания окружающим предметам — здесь собрана довольно большая коллекция эротических скульптур. «Чёрт! Они все и правда помешаны на сексе!»
Повсюду стоят охранники: у входной двери, в саду, у ворот.
— Почему у вас так много охраны? — с любопытством спрашиваю я.
Дженнифер продолжает идти на шаг впереди меня.
— Карлос — мужчина, которого уважают и ненавидят. Скажем так, он предпочитает, чтобы его спина всегда была прикрыта, хотя я считаю всё это излишним.
— У вас даже оранжерея есть, это великолепно!
Дженнифер внезапно останавливается, а затем поворачивается ко мне.
— Эта оранжерея предназначена для Шивы, и лучше к ней не приближаться, — серьёзно говорит она, указывая на конструкцию из железа и стекла.
«Кто такой Шива?» Возможно, я задала слишком много вопросов на сегодня и лучше держать своё любопытство в узде.
— Скажи мне, что это не очередная бездомная собака, о которой нужно позаботиться, — позади меня раздаётся женский голос.
Повернувшись, я вижу красивую женщину. У неё большие глаза с кошачьим разрезом изумрудно-зелёного цвета, идеальное, стройное телосложение и длинные русые волосы, ниспадающие на плечи.
— Кас, это Бланка. Она здесь с Дамианом, — предупреждает её Дженнифер.
Женщина изучает меня и хмуриться, поправляя прядь волос за ухо.
— Послушай, дорогуша, давай сразу проясним ситуацию. Хочешь быть с Дамианом — нет проблем, только если ты не хочешь его убить или отомстить за неизвестно какое тёмное прошлое, — категоричным тоном заявляет она.
Сначала я не реагирую. Стараюсь сохранить спокойствие, но получается недолго, и я заливаюсь смехом.
— Уверяю тебя, я не хотела, чтобы Дамиан стоял у меня на пути, но по воле судьбы мы столкнулись, в буквальном смысле, — объясняю я.
— Ты мне нравишься, у тебя есть характер. Тогда добро пожаловать, — отвечает Кас, протягивая мне руку.
Я отвечаю на её приветствие, и мы втроём идём по саду дальше.
Доходим до бассейна, где Касандра, уставившись в определённую точку, начинает бормотать что-то невнятное. Движимая любопытством, я слежу за её взглядом и вижу Габриэля. Сердце пускается в бешеный галоп. На первый план выступает тревога быть обнаруженной.
«Если Габриэль здесь, то Карлос наверняка узнал, кто я, и вполне вероятно, сейчас рассказывает об этом Дамиану».
— Этот мужчина слишком самодоволен, — продолжает Кас.
Габриэль замечает моё присутствие и машет с лёгкой улыбкой, но не подходит к нам. Я не знаю, стоит ли отвечать на приветствие и вообще не понимаю, как себя вести дальше. Я должна поговорить с Дамианом, не хочу, чтобы он сделал неправильные выводы. Он должен понять, почему я избегала говорить о себе правду.
— Ты побледнела. Всё в порядке? — спрашивает Дженнифер.
«Я не в порядке. Я рискую потерять единственного дорогого мне человека».
— Может, это из-за жары. Вы не против вернуться внутрь?
Женщины смотрят на меня и без лишних слов соглашаются. В холле мы встречаем Карлоса и Дамиана, увлечённых беседой.
— Вот вы где! — восклицает Касандра, обнимая Дамиана.
Вижу, как он улыбается, ласково отвечает на объятия, и меня охватывает ревность.
— Рада снова тебя видеть, — говорит она, продолжая стоять рядом.
— Я тоже Кас.
«Он рад её видеть. Острая боль
