больше: то, что Райз бросил Нерин, или то, что бросил его, оставил одного в чужом мире, где его ненавидели даже дети.
— Нерин тебе не рассказала? — брови Кирая снова поползли вверх.
— Не рассказала что?
— Что он мог вернуться, но не стал. Он не хотел ставить Нерин перед выбором. Не хотел, чтобы она жила с осознанием, что он отдал свою жизнь в обмен на ее благополучие.
— Откуда ей о таком знать?
— Значит, не рассказала, — произнес тот и замолчал, размышляя, не лучше ли держать рот на замке.
— Объясни свои слова, человек.
Кирай посмотрел на Нефру, затем на спящего у него на руках ребенка, и снова на друида.
— К Нерин перешла не только сила брата, но и, так сказать, часть его сознания. Вероятно, из-за Светоча. Он же вроде как вместилище чужих желаний. Так Нерин получила отголоски его мыслей и чувств. Она рассказала мне об этом вскоре после того, как мы познакомились. Наверное поэтому она и захотела тебя вернуть и не побоялась сделать все в тайне от Гериала.
Нефра фыркнул и ничего не сказал в ответ. Он не говорил о человеке-предателе даже с Нерин и не собирался обсуждать его с кем-либо другим, и тем более слушать всякий несуразный бред.
Спустя какое-то время сила ребенка утихомирилась. Нефра позволил себе выдохнуть, понадеявшись, что все наконец-то закончилось, но попытки штурма барьера возобновились. Вскоре появилась глава Длани.
Выглядела она неважно. Ее движения стали резкими и порывистыми, и даже сквозь мерцающую позолоту Светоча Нефра разглядел под ее глазами темные круги, совершенно несвойственные церковникам.
— Убери щит, друид, — приказала она.
— Ребенок убьет тебя. Ее сила присмирела, но стоило тебе приблизиться, и я снова чувствую ее.
Каюра свела брови. Похоже, она больше не ставила слова друида под сомнение.
— Это неважно, — в итоге произнесла девушка. — Это ребенок. Его нужно кормить.
Она похлопала по висящей на плече увесистой сумке.
Нефра посмотрел на малышку. И правда. Если бы она была обычным человеком, он мог бы питать ее тело Светочем. Но для мага подобное было губительно, а для церковника — бесполезно.
— Оставь сумку на земле и отойди. Оба отойдите, — он бросил взгляд в сторону Кирая.
— Ты не знаешь, что нужно делать, — возразила Каюра.
— Значит, ты объяснишь.
— Друид.
— Или так или никак.
Он знал, что у людей нет другого выхода, кроме как согласиться. Пока ребенок в его руках, он может диктовать свои условия. Что еще ему оставалось делать, раз они не хотели думать головой?
Когда Кирай с Каюрой отошли, Нефра соткал из Светоча еще один барьер, убрал внутренние и подошел к сумке.
Внутри лежала чистая ткань и бутылка с теплой молочной смесью.
— Объясняй, что нужно делать, — Нефра уменьшил площадь щита, позволяя Каюре подойти ближе.
Закончив с объяснениями, она осталась еще ненадолго, чтобы проверить ментальное состояние Кирая. Сила младенца повлияла на разум всех, кто находился поблизости, кроме Нерин. В случае с ней в ход пошла магия камня — ненормальная, искаженная, способная превращать камень в плоть.
В отличие от остальных, Кирай был в полном порядке. Он единственный не владел ни ментальными способностями, ни властью над стихиями, из чего можно было сделать вывод, что сила девочки избирала своими целями только магов.
Судя по взгляду, которым Каюра наградила Нефру, его уже назначили виновным. Не удивительно. Он друид, приспешник Светоча, а Светоч всегда охотился за магами и избегал церковников.
— Сможешь побыть здесь еще какое-то время? — спросила у Кирая Каюра.
Тот кивнул.
— Подожди, — Нефра окликнул ее, когда она собралась уходить. — Что с той женщиной? Матерью ребенка.
— Она умерла.
— Мне… мне жаль.
Каюра смерила его тяжелым взглядом и ушла.
Нефре действительно было жаль. Та женщина, маг камня, Пчелиная Королева, как ее называли, в их первую встречу почти смогла убить его. Не без помощи Кирая, конечно. Но Нефра не чувствовал к ней ни ненависти, ни неприязни. События тех дней казались ему давним сном. А ведь с тех пор не прошло и полгода. Вернее, с того момента, как Нерин вытащила его из гемы.
Он посмотрел на сопящую на его руках малышку. У друидов не было такого понятия, как мать. Их с младенчества воспитывали менторы, и зачастую они не видели тех, кто дал им жизнь.
В человеческом обществе все было иначе. Остаться с самого рождения без матери… паршивое начало пути.
Не прошло и часа, как явился Гериал. Чудо, но ему удалось взять себя в руки. Или это скорбь по супруге усмирила его злость?
В отличие от него, злость Нефры сдерживать было нечему.
— Идиот, зачем ты притащил ее сюда? — он глянул на идущую следом Нерин.
— Нефра, он меня не тащил, я сама.
Еще лучше. Нерин и ее упрямство.
— Я не хочу тебя здесь видеть. Уходи.
Девушка поджала губы и осталась стоять на месте.
— Нефра, я хотела…
— Нерин, возвращайся в Центр к Каюре, — велел Гериал.
Она перевела с него на Нефру беспокойный взгляд.
— Я его не трону. Иди.
И она, слава Светочу, послушалась.
Гериал в молчании сверлил Нефру взглядом и заговорил только тогда, когда Нерин удалилась на достаточное расстояние:
— Убери щит, друид.
— Не уберу.
Человек-идиот двинул желваками. Ему приходилось прикладывать усилия, чтобы его голос звучал спокойно и не слишком выдавал желание свернуть друиду шею.
— Я хочу подойти. Она моя дочь.
— Поэтому я тебя и не пущу.
— Ты же говорил, что тебе плевать, — Гериал понизил голос. — Нерин здесь нет. Так убери щит.
— Ты совсем тупой? Этот ребенок лишился матери, и ты хочешь сделать меня причастным к смерти ее отца? Проваливай отсюда.
Враждебные голоса разбудили девочку, и она заплакала так пронзительно, что Нефра опешил. Откуда в этом крохотном тельце столько сил?
Когда она закричала, ее сила, до этого лениво грызущая щит, взбесилась и принялась биться о преграду, пытаясь прорваться к Гериалу.
— Пусти меня к ней, пусти сейчас же! — его лицо исказила мука, а правое предплечье погрузилось в пламя.
— Командир, нет, не нужно, — Кирай вскочил и протянул к нему руку. Пламя обожгло его, но он, кривясь от боли, все равно схватил мага. — Командир, пожалуйста.
Гериал нервно посмотрел на него и погасил огонь.
— Уходи, — прорычал Нефра, неумело баюкая ребенка одной рукой, а второй доставая бутылку из сумки. — Уходи, ты делаешь только хуже. Найдите способ это прекратить да поскорее.
После мучительно долгих уговоров Кирай смог убедить Гериала уйти.
Утолив голод, ребенок уснул. Угомонилась и его сила.
До наступления рассвета Нефре пришлось кормить малышку несколько раз.
